Pada tahun 1986, ketika wahana Voyager 2 terbang melewati Uranus, ia mendeteksi sepuluh bulan yang belum ditemukan yang mengorbit raksasa gas biru-hijau. Total bulan Uranus saat ini berada pada 27, tetapi jika analisis oleh para ilmuwan planet di Universitas Idaho, Moskow, benar, Voyager melewatkan dua bulan selama penerbangan bersejarahnya, lapor Ken Croswell di New Scientist .
Konten terkait
- Bagaimana Tarikan Icy “Hati” Mengutus Kutub-kutub Pluto
Memeriksa ulang data Voyager, ilmuwan planet Rob Chancia dan Matthew Hedman memperhatikan bahwa dua cincin Uranus, Alpha dan Beta, memiliki pola bergelombang. Sebelumnya para ilmuwan mengamati riak serupa dengan cincin yang disebabkan oleh dua bulan planet lainnya, Cordelia dan Ophelia. Gravitasi dari dua bulan ini dan beberapa lusin bola lainnya mengelilingi planet, memaksa debu ruang dan partikel menjadi cincin-cincin sempit.
Para peneliti percaya cincin goyah terbaru ini memiliki sumber yang sama: dua bulan lagi di sekitar Uranus. Penelitian mereka akan muncul di Jurnal Astronomi .
"Bulan-bulan ini sangat kecil, " kata Chancia kepada Croswell. Bahkan, jika ada mereka berada di antara 2, 5 dan 8, 5 mil. Bulan-bulan sangat kecil sehingga bahkan jika kamera Voyager 2 memang mengambilnya, mereka mungkin hanya dianggap sebagai kebisingan latar belakang, lapor Charlotte England di The Independent . Meski begitu, seperti yang ditunjukkan Croswell, dua bulan Saturnus bahkan lebih kecil.
Berdasarkan warna bulan-bulan Uranus lainnya, satelit-satelit baru mungkin juga berwarna gelap. "Tidak hanya cincin Uranus yang gelap, tetapi juga sebagian besar satelit kecil yang ada di wilayah itu, " kata Hedman kepada Croswell.
Mengkonfirmasi bulan akan membutuhkan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk mensurvei daerah tersebut. Bahkan, pada 2005, Mark Showalter dari SETI Institute menemukan beberapa cincin dan dua bulan baru di sekitar Uranus, yang diberi nama Mab dan Cupid, menggunakan data Voyager dan gambar Hubble.
"Penemuan baru menunjukkan bahwa Uranus memiliki sistem cincin dan bulan yang muda dan dinamis, " kata Showalter saat itu. Showalter mengatakan kepada Croswell bahwa dia dan rekan-rekannya akan memeriksa data Hubble melihat Uranus dalam beberapa bulan mendatang, yang dapat membantu mengkonfirmasi bulan-bulan baru.
Jika bulan-bulan itu tidak muncul selama survei itu, opsi terakhir adalah menunggu wahana untuk mengunjungi planet-planet yang jauh. Sementara tidak ada rencana tegas untuk mengirim pengorbit untuk menjelajahi daerah tersebut, tahun lalu NASA meminta komunitas sains untuk memikirkan jenis-jenis pengorbit robot yang diperlukan untuk mengunjungi Neptunus dan Uranus — satu-satunya dua planet di tata surya yang belum mengorbit. dengan probe. Jika NASA melakukan misi lampu hijau, kemungkinan NASA tidak akan turun sampai akhir 2020-an atau awal 2030-an.
