Para ahli astrologi telah mempertahankan selama berabad-abad bahwa posisi planet-planet memengaruhi kepribadian dan emosi manusia. Dan sementara ide ini tidak memiliki bukti ilmiah, ternyata keberpihakan planet memang memengaruhi beberapa hal di Bumi. Seperti yang dilaporkan George Dvorsky untuk Gizmodo, sebuah studi baru menyajikan bukti fisik pertama bahwa gravitasi Venus dan Yupiter dapat menyebabkan pergeseran dalam orbit Bumi — dan perubahan iklimnya — setiap 405.000 tahun .
Para astronom telah lama berhipotesis bahwa planet-planet lain di tata surya kita memiliki dampak di Bumi, mengubah pusarannya mengelilingi matahari dari hampir bundar menjadi lima persen berbentuk bulat panjang. Tetapi mereka tidak memiliki banyak bukti fisik dari proses ini — dan telah lama memperdebatkan secara khusus efeknya. Studi baru yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences, menunjukkan pengaruh tarikan tetangga planet kita menggunakan inti batu setinggi 1.500 kaki yang dikumpulkan pada 2013 dari sebuah butte di Taman Nasional Hutan Petrified Arizona dan inti dari situs dasar danau kuno di New York dan New Jersey.
Para peneliti memperhatikan bahwa inti sedimen danau memiliki pola teratur danau purba yang mengering dan terisi kembali selama ratusan ribu tahun — sebuah siklus yang mengisyaratkan perubahan siklus iklim. Namun, mereka tidak memiliki kemampuan untuk menentukan tanggal perubahan iklim tersebut secara tepat. Inti Arizona, bagaimanapun, mengandung lapisan abu dari letusan gunung berapi yang dapat diberi tanggal karena mengandung radioisotop.
Para peneliti menyelaraskan tanggal inti Arizona ke inti danau kuno menggunakan pita yang ditemukan di semua inti, menandai pembalikan di medan magnet Bumi. Ini memungkinkan mereka untuk membandingkan catatan. Analisis menunjukkan bahwa perubahan iklim terjadi setiap 405.000 tahun setidaknya selama 215 juta tahun terakhir, atau melalui zaman Trias Akhir ketika dinosaurus menjelajahi Bumi.
Jadi mengapa Venus dan Jupiter begitu berpengaruh pada orbit kita? Tarikan Venus sangat kuat karena itu adalah planet tetangga terdekat kita, mendekati sedekat 24 juta mil. Ukuran Yupiter yang rata-rata — yang kira-kira 318 kali lebih besar dari Bumi — berarti ia juga memiliki tarikan besar di planet kita. Di puncak orbit yang bengkok itu, Bumi mengalami musim panas yang lebih panas, musim dingin yang lebih dingin, serta periode kekeringan dan basah yang lebih intens.
Mengetahui bagaimana siklus ini bekerja dapat berdampak pada pemahaman kita tentang perubahan iklim di masa lalu dan kedatangan dan menghilangnya spesies tanaman dan hewan. "Para ilmuwan sekarang dapat menghubungkan perubahan iklim, lingkungan, dinosaurus, mamalia dan fosil di seluruh dunia dengan siklus 405.000 tahun ini dengan cara yang sangat tepat, " penulis utama Dennis Kent, seorang ahli paleomagnetisme di Universitas Columbia dan Rutgers mengatakan kepada Doyle Rice di USA Today . "Siklus iklim secara langsung berkaitan dengan bagaimana Bumi mengorbit matahari dan sedikit variasi dalam sinar matahari mencapai Bumi menyebabkan perubahan iklim dan ekologi."
Studi ini juga penting untuk cara para peneliti berkencan dengan inti dan mempresentasikan garis waktu masa lalu geologis, menurut Steve Brusatte, seorang ahli paleontologi di University of Edinburgh, yang tidak terlibat dalam pekerjaan. Dalam diskusinya dengan Dvorsky, ia menyebut studi itu "sebuah karya yang luar biasa."
"Ini adalah studi yang sangat penting untuk mengklarifikasi skala waktu Trias dan menguraikan urutan peristiwa yang terjadi ketika Pangea mulai berpisah dan dinosaurus berasal dan kemudian beragam, " katanya kepada Dvorsky. "Ini sebagian besar merupakan studi tentang bagaimana memberi tahu waktu geologis daripada bagaimana perubahan dalam iklim berhubungan dengan evolusi."
Tetapi pertanyaan besar bagi kebanyakan orang adalah: Di mana kita saat ini pada siklus iklim Venus-Jupiter dan bisakah tetangga mereka menarik beberapa perubahan dalam iklim kita? Dalam siaran pers, Kent mengatakan kita mungkin berada di tengah siklus ketika orbit Bumi hampir bundar. Ini berarti ayunan tidak menyebabkan gangguan iklim. Kemungkinan besar bahwa setiap perubahan yang kita alami berasal dari input manusia yang terlalu besar dalam pelepasan gas rumah kaca.
