Lebih dari 15.000 tahun yang lalu orang pertama datang ke Amerika, berjalan melintasi Selat Bering di jembatan darat dari Siberia, atau mungkin berlayar ke timur di sepanjang pantai. Orang-orang ini menyebar ke seluruh Amerika Utara, Tengah dan Selatan, dengan peradaban awal seperti orang-orang Clovis yang berakar. Menurut teorinya, orang Amerika awal berasal dari sekelompok kecil orang yang berhasil keluar dari Asia. Tetapi ketika para peneliti menggali gen dari beberapa orang asli Amerika, gen yang tidak terduga, gen dengan warisan Eropa, melompat keluar.
Asumsi umum adalah bahwa gen-gen ini diambil, dicampur ke dalam kumpulan gen dari penjajah Eropa. Tetapi penelitian pendahuluan baru, yang dilaporkan oleh Science Magazine, menceritakan kisah yang berbeda. Beberapa orang Amerika awal tampaknya bukan dari Asia, tetapi dari Eropa.
Dari genom nuklir lengkap seorang bocah Siberia yang meninggal 24.000 tahun yang lalu — genom lengkap tertua dari manusia modern yang diurutkan hingga saat ini. DNA-nya menunjukkan hubungan dekat dengan orang-orang asli Amerika saat ini. Namun ia rupanya bukan keturunan Asia Timur, tetapi dari orang-orang yang pernah tinggal di Eropa atau Asia Barat. Temuan ini menunjukkan bahwa sekitar sepertiga dari keturunan penduduk asli Amerika saat ini dapat dilacak ke "Eurasia barat, " dengan dua pertiga lainnya berasal dari Asia timur.
Kehadiran gen Eropa pada orang Amerika awal selalu membingungkan, kata Nature . Tetapi dalam penelitian baru, kata Science, para ilmuwan menemukan bahwa "sebagian genom anak itu hanya dimiliki oleh penduduk asli Amerika saat ini dan tidak ada kelompok lain." untuk orang Asia Timur modern.
Para peneliti berpikir bahwa alih-alih menempuh jalur lurus dari Asia Timur ke Dunia Baru, warisan genetik orang Amerika awal lebih berbelit-belit:
Tim mengusulkan skenario yang relatif sederhana: Sebelum 24.000 tahun yang lalu, nenek moyang penduduk asli Amerika dan leluhur orang Asia Timur saat ini terpecah menjadi beberapa kelompok. Anak Mal'ta mewakili populasi leluhur asli Amerika yang pindah ke Siberia, mungkin dari Eropa atau Asia Barat. Kemudian, beberapa saat setelah bocah Mal'ta meninggal, populasi ini bercampur dengan orang Asia Timur. Populasi baru yang tercampur akhirnya menuju Amerika. Tepatnya kapan dan di mana pencampuran terjadi tidak jelas, kata Willerslev. Tetapi akar yang mendalam di Eropa atau Asia Barat dapat membantu menjelaskan fitur dari beberapa kerangka Paleoamerika dan DNA Asli Amerika hari ini. "Tanda tangan Eurasia barat yang sering kita temukan di penduduk asli Amerika hari ini tidak semuanya berasal dari campuran postkolonial, " kata Willerslev dalam ceramahnya. "Beberapa dari mereka kuno."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Migrasi Manusia Hebat
