Pecinta seni tidak lagi harus pergi ke New York untuk menjelajahi Museum Solomon R. Guggenheim yang ikonis milik Frank Lloyd Wright. Galeri lengkung bangunan menuju era digital: Museum ini dapat dilihat di Google Street View dan beberapa koleksi seni kontemporernya telah tersedia sebagai bagian dari Institut Budaya Google.
Pengunjung digital dapat menikmati rotunda terbuka di museum dan menghargai Guggenheim sepanjang seperempat mil landai spiral yang mengelilingi plaza besar dan pusat di sekitar langit. Museum itu sendiri menganggap desainnya sendiri sebagai "salah satu karya terbesar dalam koleksinya."
Wright tampaknya telah merancang bangunan sebagai semacam ziggurat terbalik atau piramida, tempat pengalaman yang terus menerus dan bukan galeri yang ditutup. Pada saat bangunan itu dibuka untuk umum pada tahun 1959, bangunan itu dibandingkan dengan apa saja, mulai dari cupcake, cangkang nautilus, pembuka botol hingga mangkuk toilet.
Bangunan itu penuh dengan kontroversi dan konflik jauh sebelum dibuka. Wright mengeluh tentang lokasi museum di New York dan bentrok dengan pelindungnya, yang pada akhirnya menyebabkan enam set rencana terpisah dan 749 gambar. Baik Solomon Guggenheim dan Wright meninggal sebelum bangunan itu dibuka. Sebagian besar visi Wright dikompromikan sebelum upaya mengembalikan museum ke konsep arsitektur awalnya diluncurkan pada tahun 1988.
Saat ini, museum Guggenheim di seluruh dunia telah menggabungkan koleksi permanen lebih dari 7.000 karya seni. Karya-karya yang sekarang dipajang di Google Institute mencakup dua pameran: satu seni kontemporer tentang mendongeng di Guggenheim dan satu seni kontemporer Asia Selatan dan Tenggara. Ini semua adalah bagian dari prakarsa yang lebih luas oleh Google untuk menjadikan harta budaya dunia tersedia secara online — dalam beberapa bulan terakhir, raksasa mesin pencari ini telah mendigitalkan segala sesuatu dari perjalanan ke Machu Picchu hingga koleksi dari British Museum.
Pengalaman online mungkin tidak pernah benar-benar cocok dengan perasaan yang menakjubkan dari pendakian dalam karya seni yang hidup, tetapi itu cukup dekat. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk inisiatif yang semakin kreatif untuk membuat museum online — dan semakin banyak orang yang mengalami museum ini dari laptop mereka di rumah, semakin banyak orang yang bisa keluar dan membawa beberapa karya seni secara pribadi suatu hari nanti.
