Di tengah protes di seluruh dunia, otoritas perikanan Jepang Desember lalu menunda rencana untuk membunuh sebanyak 50 paus bungkuk untuk penelitian. Kontroversi tersebut, termasuk kritik resmi AS terhadap perburuan yang diusulkan, menggarisbawahi peran istimewa paus bungkuk dalam imajinasi publik sebagai salah satu makhluk laut paling karismatik.
Konten terkait
- Lagu-lagu dari Deep
- Cinta besar
Insiden itu juga memberi sorotan tajam pada ketentuan dalam perjanjian perburuan paus internasional yang memungkinkan negara mengizinkan paus pembunuh untuk tujuan ilmiah. Memang, pejabat Jepang mengatakan mereka akan maju dengan rencana untuk membunuh hampir 1.000 paus spesies lain tahun ini di bawah pengecualian penelitian. Islandia dan Norwegia telah mengajukan pengecualian di masa lalu, tetapi Jepang menarik paling banyak kritikan karena skala perburuannya dan tujuan yang dinyatakannya untuk mengurangi pembatasan perburuan paus. Beberapa ahli biologi kelautan mengkritik pekerjaan Jepang hanya sebagai penutup untuk perburuan ikan paus skala besar untuk makanan. Pihak berwenang Jepang mengakui bahwa ikan paus yang diburu untuk penelitian diproses di laut dan dagingnya dijual di toko-toko dan disajikan di restoran-restoran di Jepang.
Perburuan paus diatur oleh International Whaling Commission (IWC), dibentuk pada tahun 1946 dengan 15 negara anggota (termasuk Amerika Serikat) dan sekarang berjumlah 78. Bungkuk adalah salah satu paus pertama yang menerima perlindungan: pada tahun 1966, IWC memberlakukan moratorium perburuan spesies di seluruh dunia. IWC memperpanjang moratorium untuk semua perburuan ikan paus komersial pada tahun 1986.
Mengutip pengecualian penelitian, pemburu paus Jepang telah membunuh lebih dari 10.000 paus sejak akhir 1980-an, menurut IWC. Sebagian besar adalah paus minke, yang relatif melimpah, tetapi yang lainnya kurang umum adalah paus Bryde, sei, sperma, dan sirip sirip. Salah satu perwakilan Jepang untuk IWC, Joji Morishita, mengatakan paus adalah "sumber daya alam" dan "harus dikelola secara berkelanjutan" berdasarkan "pada ilmu pengetahuan dan bukan emosi."
Oposisi terhadap perburuan penelitian tersebar luas. Bahkan IWC - pada dasarnya badan diplomatik tanpa kekuatan penegakan hukum - telah meminta Jepang untuk menghentikan program perburuan paus ilmiahnya. Resolusi IWC mencatat bahwa tidak ada penelitian Jepang yang diperlukan untuk mengelola populasi ikan paus. Nick Gales, seorang ahli biologi kelautan dengan Divisi Antartika Australia di Kingston, Tasmania, mengatakan alasan ilmiah untuk membunuh paus adalah "omong kosong." Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan di Tokyo adalah salah satu dari banyak kelompok advokasi yang menentang penelitian mematikan ini.
Kontroversi yang mendidih lama berakhir dengan kemarahan pada November lalu ketika pemburu paus Jepang memburu ikan paus bungkuk di Southern Ocean Sanctuary untuk mempelajari apakah mereka bersaing dengan paus minke untuk mendapatkan makanan. Australia memimpin oposisi untuk perburuan; mengumumkan bahwa mereka akan mengirim pesawat dan kapal untuk memantau perburuan paus Jepang. Peneliti humpback mengejek. "Tidak ada yang perlu kita ketahui tentang paus bungkuk yang membutuhkan teknik mematikan, " kata Lou Herman dari Dolphin Institute.
Otoritas perikanan Jepang mengatakan mereka akan menunda - untuk saat ini - dan tidak membunuh bungkuk sebelum IWC bertemu pada bulan Juni. Sekretaris Perdagangan AS Carlos Gutierrez mengatakan, "kami memuji keputusan Jepang sebagai tindakan niat baik terhadap Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional."
