Enam tahun lalu, Jake Shimabukuro dan musiknya sebagian besar tidak dikenal di daratan Amerika. Dia populer di negara asalnya Hawaii dan di Jepang di mana dia menghabiskan satu dekade tur dan meyakinkan para pemimpin industri musik di sana untuk menerima pemain ukulele yang tampil solo. Hidupnya tidak lagi rahasia.
Konser solo hari ini Shimabukuro memenuhi aula simfoni. Kisaran penggemar mulai dari hipster mutakhir hingga pelanggan seni alis tinggi. Pertunjukan solo dadakan di YouTube dari musisi yang memainkan lagu Beatles yang duduk di atas sebuah batu di Central Park New York telah menerima lebih dari 11 juta tampilan. Anak-anak muda dari usia prasekolah hingga mahasiswa pascasarjana terpesona oleh kesenian dan perpaduan musik yang eklektik yang meliputi lagu-lagu tradisional Hawaii, standar jazz, musik klasik, lagu-lagu pop, dan sebagainya. Para kritikus musik telah membandingkan orisinalitasnya dengan legenda rock Jimi Hendrix dan trumpeter jazz Miles Davis, mengutip energi ledakan Shimabukuro di atas panggung dan kemampuannya untuk membujuk suara musik dan pertunjukan ukulele yang belum pernah terdengar sebelumnya.
Namun karakteristik yang paling menarik dari daya dorong Shimabukuro terhadap status seperti bintang rock mungkin adalah semangatnya Aloha — ekspresi prinsip hidup, cinta, dan interaksi manusia Hawaii yang memandu pandangan dunianya. Aloha telah membuatnya menjadi penyanyi musik yang dipengaruhi budaya yang diakui bahwa orang menemukan penyembuhan dan inspirasi.
"Satu dekade yang lalu saya menonton Jake, " Konrad Ng, direktur Smithsonian's Asian Pacific American Center, mengatakan kepada kerumunan kapasitas pada acara baru-baru ini yang menampilkan pertunjukan Shimabukuro dan pemutaran film dokumenter tentang musisi oleh pembuat film Tadashi Nakamura, yang menunda sekolah pascasarjana untuk bepergian dengan artis. "Jake Shimabukuro mencontohkan arti Aloha dengan kerendahan hati dan keanggunannya, " kata Ng, yang berasal dari Hawaii. "Dia adalah Duta Besar Aloha kami."
Malam ini, sebagian besar penonton muda beragam berdasarkan usia, ras dan latar belakang budaya, dengan representasi yang sehat dari orang Asia-Amerika. Auditorium menjadi gelap, lampu sorot dilatih pada pemain yang sendirian. Kadang-kadang lampu ponsel muncul seperti lalat api, tetapi gangguannya kecil. Fokusnya sangat disesuaikan dengan musik dan komentar Shimabukuro.
Dia berbicara dengan direktur Pusat Amerika Pasifik Asia Smithsonian, Konrad Ng, tentang musiknya. (Foto oleh Marie Ramos, Smithsonian Asian Pacific American Center) Musik dan budaya Hawaii, katanya kepada hadirin, telah membentuk hidupnya dan menuntun nilai-nilainya. Ukulele adalah penghiburannya ketika orang tuanya bercerai, dan selama berjam-jam ibunya bekerja untuk menghidupi dia dan seorang adik lelaki. "Keluarga saya adalah segalanya bagi saya, " katanya, mengutip ibunya sebagai guru musik pertamanya, ketika ia berusia empat tahun. “Saya selalu menganggap diri saya sebagai musisi tradisional Hawaii terlebih dahulu. Itu musik saya dibesarkan dengan. "
Dia memainkan lagu tradisional Hawaii, diikuti oleh komposisi orisinal yang dia tulis sebagai penghormatan kepada tentara Jepang-Amerika — seperti Senator Hawaii Daniel Inouye — yang berjuang untuk AS selama Perang Dunia II, menunjukkan kesetiaan mereka yang teguh kepada negara yang meragukan kesetiaan mereka. .
"Mereka membuat hidup saya lebih baik, " katanya tentang para prajurit. “Saya menamai lagu ini Go for Broke.” Menghormati dan mengenali perintis leluhur, anggota keluarga, dan pendukung, penting baginya. Dia mengatakan bahwa Penerima Warisan Nasional NEA Eddie Kamae adalah teladan dan sumber inspirasi. Pembuat ukuleles Kamaka percaya pada musiknya sejak masa remajanya, menyediakan instrumen baginya jauh sebelum ketenaran globalnya. Dia bersemangat membawa musik dan budaya Hawaii ke generasi baru. Ketika berada di Washington, DC, ia mengunjungi Sekolah Menengah Timur.
Pada 10 Mei 2013, jaringan PBS akan menayangkan film dokumenter Tadashi Nakamura, Life on Four Strings, potret orang-orang, tempat-tempat dan acara-acara yang jujur dan menyentuh tentang orang-orang, yang menciptakan dan membentuk kembali Shimabukuro selama lebih dari 30 tahun lebih. Bekerja dengan Nakamura dalam film dokumenter tentang tsunami yang menghancurkan Sendai, Jepang, kota kelahiran Kasuza Flanagan, manajer yang mengabdikan hidupnya untuk membangun karirnya, adalah yang paling sulit. Shimabukuro mengatakan bahwa dia diliputi oleh apa yang dia lihat dan tidak dapat berbicara banyak saat di sana. Gambar-gambar film Shimabukuro dengan Flanagan di Jepang menceritakan kisah itu, menunjukkan keputusasaan yang mengelilingi mereka, tetapi juga harapan ketika ia memainkan ukulele di sekolah-sekolah yang telah diubah menjadi kamp-kamp pengungsi dan di panti jompo. Musiknya, katanya, adalah suaranya, membawa sedikit cinta dan inspirasi.
Film dokumenter Life on Four Strings diproduksi bersama oleh Center for Asian American Media dan Pacific Islanders in Communications. Joann Stevens adalah manajer program Jazz Appreciation Month (JAM), sebuah inisiatif untuk meningkatkan apresiasi dan pengakuan jazz sebagai musik asli Amerika, harta budaya global. JAM dirayakan di setiap negara bagian di AS dan Distrik Columbia dan sekitar 40 negara setiap bulan April. Posting terbaru termasuk Remembering Dave Brubeck, Goodwill Ambassador dan Playlist: Eight Tracks untuk Memulai Liburan Anda.
