Sebelum tahun lalu, Rumah Sakit Universitas Cooper New Jersey hanya melihat satu kasus Vibrio vulnificus, infeksi bakteri pemakan daging yang terkait dengan makan atau menangani kerang yang terkontaminasi, selama delapan tahun sebelumnya. Tetapi pada tahun 2017 dan 2018, lima pasien yang menderita infeksi mencari perawatan di rumah sakit, membuat staf bertanya-tanya mengapa bakteri, yang biasanya tumbuh di perairan hangat di pantai tenggara Amerika Serikat, menjadi semakin umum di daerah di luar tradisional mereka. batas geografis.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Annals of Internal Medicine mengimplikasikan penyebab potensial dalam penyebaran V. vulnificus : perubahan iklim, sebagaimana dibuktikan oleh kenaikan suhu di badan air yang sebelumnya lebih dingin seperti Teluk Delaware.
Biasanya, bakteri perusak tumbuh subur di perairan payau yang sedikit asin dengan suhu permukaan di atas 13 derajat Celcius, atau 55, 4 derajat Fahrenheit. Per CBS News 'Caitlin O'Kane, kondisi seperti itu sering ditemukan di Teluk Meksiko, di sepanjang negara bagian selatan termasuk Texas dan Louisiana, dan selatan Teluk Chesapeake. Teluk Delaware, yang berbatasan dengan New Jersey selatan dan Delaware, telah lama dianggap terlalu dingin untuk V. vulnificus, tetapi ketika tim spesialis penyakit menular dan apoteker klinis menulis dalam penelitian ini, ketegangan tampaknya bergerak, dengan suhu yang lebih hangat memfasilitasi perubahan dalam "kuantitas, distribusi dan jendela musiman bakteri."
Menurut Sara Chodosh dari Popular Science, V. vulnificus adalah satu dari sekitar selusin spesies yang diketahui menyebabkan vibriosis, infeksi yang menyerang sekitar 80.000 orang setiap tahun. (Dari jumlah tersebut, sekitar 100 per tahun akhirnya meninggal karena infeksi.)
Dalam sebagian besar kasus, penyakit tersebut — yang dikontrak dengan memakan kerang mentah atau setengah matang, terutama tiram, atau menangani makhluk laut yang terinfeksi saat memakai luka terbuka — bermanifestasi sebagai keracunan makanan yang diisi oleh diare dan muntah. Dalam kasus yang lebih serius, Julia Hatmaker menulis untuk Penn Live, bakteri memasuki aliran darah, membuat bisul, bintik hitam dan nanah muncul di sekitar area yang terinfeksi. Meskipun antibiotik dapat membantu memperlambat penyebaran infeksi, pencangkokan kulit, pengangkatan kulit, dan bahkan amputasi mungkin diperlukan untuk memulihkan kesehatan pasien.
Seperti yang dilaporkan CNN, Susan Scutti, empat dari lima individu (semua pria) yang ditampilkan dalam penelitian ini akhirnya pulih sepenuhnya. Tetapi satu, seorang 64 tahun yang mencari perawatan dua hari setelah membersihkan dan makan kepiting Delaware Bay, tiba di rumah sakit dengan tangan kanan bengkak dan meninggal selama upaya ketiga dokter untuk menghapus semua kulitnya yang mati dan sekarat.
Di antara pasien yang tersisa adalah seorang pria berusia 38 tahun yang tidak memberanikan diri di dekat Teluk Delaware tetapi bekerja di sebuah restoran New Jersey yang menyajikan makanan laut, seorang wanita berusia 46 tahun yang melukai kaki kirinya saat kepiting di teluk, seorang wanita berusia 64 tahun. tahun yang menebas kakinya terbuka pada perangkap kepiting, dan 60 tahun yang "mumi" lengan dan kakinya harus setidaknya diamputasi sebagian.
"Infeksi menyebar ke seluruh tubuh, seperti badai atau tornado yang merusak segalanya, " kata rekan penulis studi Katherine Doktor kepada Aylin Woodward dari Business Insider .
Chodosh dari Popular Science menulis bahwa patut dicatat bahwa kasus-kasus yang dipermasalahkan "luar biasa parah." Kelima pasien memiliki faktor risiko yang mendasarinya, termasuk hepatitis, penyakit hati, dan diabetes, yang diketahui memperburuk vibriosis; menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang sehat biasanya lolos dari infeksi terburuk.
Untuk menurunkan kemungkinan seseorang terkena vibriosis, CDC merekomendasikan untuk tidak makan kerang mentah atau setengah matang dan menutupi luka terbuka dengan perban tahan air.
Berbicara dengan CNN's Scutti, Doktor menambahkan, “Siapa pun yang memiliki luka, luka atau kulit yang rusak atau dengan kondisi immunocompromised yang melihat perubahan atau penampilan infeksi setelah menghabiskan waktu di dalam air (terutama air payau) harus mencari perhatian medis segera sebagai medis awal [intervensi] ] adalah kunci untuk hasil terbaik. "
Penulis penelitian menulis bahwa mereka berharap laporan itu memberi tahu dokter di daerah Delaware Bay untuk mewaspadai infeksi V. vulnificus, karena mereka “lebih sering terjadi di luar wilayah geografis tradisional.”
Pada saat yang sama, Doktor mengatakan kepada Business Insider 's Woodward, tim memperingatkan bahwa vibriosis bukan satu-satunya penyakit menular yang berisiko menyebar akibat pemanasan global. Penyakit seperti virus Zika dan demam berdarah dapat mengancam hampir 500 juta orang lebih pada tahun 2050, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret.
Dia menyimpulkan, "Kami khawatir tentang infeksi yang dulunya dianggap hanya tropis sekarang dapat terjadi pada garis lintang yang lebih hangat."
