Mantan Presiden Universitas Cornell David J. Skorton baru saja memulai hari pertamanya di pekerjaan sebagai Sekretaris ke-13 Smithsonian ketika dia berbicara di telepon tentang pendahulunya, rencananya untuk masa depan, dan apa yang dia harapkan warisannya akan ada di Lembaga.
Konten terkait
- Sekretaris Baru Smithsonian, David Skorton, Mengambil Pertanyaan Dari Keramaian
- David J. Skorton Diangkat sebagai Sekretaris ke-13 Smithsonian
Diminta untuk melihat bola kristal dan merenungkan apa yang dia harapkan sebagai warisannya, Skorton mengatakan itu terlalu dini. "Saya sudah di sini selama dua jam dan 41 menit, " katanya. "Sejauh ini, kecuali untuk sedikit kesalahan yang aku buat saat masuk ke emailku, aku sudah melakukan pekerjaan!"
Skorton, selain menjadi ahli jantung dan telah mengadakan perjanjian bersama di departemen kedokteran dan pediatrik Cornell, dan dalam bidang teknik biomedis, juga seorang musisi, anggota seumur hidup di Dewan Hubungan Luar Negeri, dan sesama Akademi Seni dan Ilmu Pengetahuan Amerika, menurut profil Cornell-nya.
Sebelumnya, dia adalah presiden selama tiga tahun di Universitas Iowa, di mana dia menjadi profesor selama 26 tahun. Dan biografi resminya mencatat bahwa ia telah menjadi advokat untuk seni dan humaniora, yang merupakan sesuatu yang ia harapkan untuk terus berlanjut dalam peran barunya:
Pertanyaan ini datang dari editor majalah Smithsonian, Michael Caruso, yang ingin saya bertanya kepada Anda: Bagaimana Anda berencana untuk memicu inovasi di Smithsonian?
Inovasi berasal dari ide-ide individu orang, jadi saya pikir di organisasi mana pun, jika Anda tertarik untuk berinovasi, Anda harus mendukung dan memungkinkan orang untuk mencoba ide-ide baru dan mengambil risiko. Orang yang paling memenuhi syarat untuk memutuskan ide baru apa yang mungkin masuk akal adalah seseorang yang ahli dalam konten masalah apa pun yang sedang dipertimbangkan. Misalnya, ketika pendahulu saya Wayne Clough adalah Sekretaris, dia pikir penting untuk — seperti yang dikatakannya — mendemokrasikan Lembaga, untuk memungkinkan lebih banyak orang menikmati dan belajar dari koleksi tanpa harus datang ke Mal [Nasional]. Cara dia berinovasi adalah menempatkan beberapa koleksi, sebanyak mungkin, dalam bentuk digital, sehingga siapa pun yang memiliki koneksi internet dapat menikmati dan belajar dari koleksi tersebut.
Saya akan menghabiskan bagian pertama dari waktu saya sebagai Sekretaris berkeliling, mempelajari banyak hal, mendengarkan orang-orang yang benar-benar memiliki keahlian di dalam Institusi — Anda bisa mengatakan pangkat dan arsip, para pemimpin unit-unit individu — dan mencari tahu apa yang mereka pikir perlu atau diinginkan untuk lebih memenuhi misi konsep asli James Smithson tentang peningkatan dan penyebaran pengetahuan, dan untuk melihat apakah saya dapat mendukung ide-ide itu. Jadi saya ingin fokus pada individu dengan ide tersebut.
Inovasi pada umumnya, dalam organisasi besar, tidak datang dari atas ke bawah. Itu datang dari bawah ke atas, dan itulah yang akan saya tekankan.
Apa kesamaan Cornell University dengan Smithsonian? Apa bedanya?
Banyak, lebih banyak persamaan daripada perbedaan.
Keduanya adalah organisasi besar. Keduanya adalah organisasi yang sangat terdesentralisasi. Smithsonian memiliki 19 museum atau unit serupa, dan Kebun Binatang, serta sembilan pusat penelitian. Cornell memiliki 14 perguruan tinggi dan sekolah. Desentralisasi ini menyiratkan bahwa para pemimpin unit-unit dan para profesional yang bekerja di unit-unit tersebut memiliki otonomi yang besar, namun mereka harus bekerja bersama jika kita ingin mencapai tujuan yang lebih besar daripada aspirasi individu.
Jika saya di sini 20 tahun sebagai Sekretaris, saya tidak akan tahu lebih dari beberapa persen dari apa yang sebenarnya terjadi di Smithsonian. Itu juga sangat, sangat benar di Cornell. Di kedua lembaga, penting untuk menghormati desentralisasi dan otonomi, sambil menyadari bahwa tujuan bersama tertentu hanya dapat dicapai jika semua orang bersatu. Itu mungkin terdengar seperti omong kosong, tetapi itu adalah kesamaan besar.
Kesamaan lainnya adalah bahwa kedua lembaga memenuhi sesuatu seperti visi Smithson tentang peningkatan dan penyebaran pengetahuan. Kedua lembaga meningkatkan kegiatan ilmiah, dan kegiatan itu termasuk bantuan besar ilmu pengetahuan, tetapi juga banyak hal selain ilmu: seni, humaniora, ilmu sosial dan bagian difusi berkaitan dengan kedua lembaga membuka pengetahuan itu kepada publik, apakah itu adalah museum yang tidak dapat dipercaya, atau perpustakaan Smithsonian, atau apakah itu sistem perpustakaan Universitas Cornell.
Dalam hal perbedaan, Cornell adalah organisasi yang lebih besar. Anggaran sekitar $ 4 miliar per tahun dan 17.000 karyawan. Tetapi kedua organisasi itu sangat besar.
Perbedaan lain adalah bahwa Cornell, tentu saja, menawarkan gelar formal untuk sarjana, pascasarjana dan mahasiswa profesional. The Smithsonian memiliki MOOCs (Massive Open Online Courses) sekarang. The Smithsonian sebenarnya menawarkan gelar Ph.D. gelar dengan Universitas Cornell. Sangat menarik bahwa saya berada di antara yang terakhir untuk menyadari bahwa tahun terakhir kepresidenan saya. Dan pada bulan Mei, saya bisa memberi Ph.D. pada seorang siswa di Cornell yang mendapat gelar Ph.D. dalam lulusan Universitas Smithsonian-Cornell bersama Ph.D. program.
Saya akan fokus untuk memindahkan Smithsonian dari posisi yang sudah menjadi ikon bahkan lebih jauh ke depan. Saya pikir kemitraan dari berbagai jenis adalah bagian dari sejarah Smithsonian. Mereka akan menjadi bagian dari masa depannya juga.
Itu ada hubungannya dengan pertanyaan berikutnya. Sekretaris Clough meninggalkan warisan terbesarnya, bisa dibilang, dengan dorongan untuk mendigitalkan koleksi Smithsonian . Apa yang Anda harapkan akan menjadi warisan terbesar Anda di Smithsonian?
Saya akan berbicara lebih dulu tentang warisan Wayne Clough. Saya pikir Wayne Clough mulai memindahkan Smithsonian lebih cepat dan lebih lengkap ke abad ke-21. Mendigitalkan koleksi tentu saja merupakan contoh; itu bukan satu-satunya hal yang dia lakukan. Dia juga mengawasi dimulainya kampanye filantropi nasional komprehensif pertama untuk mendukung semua hal yang mungkin dilakukan Smithsonian dengan lebih banyak dukungan.
Dia mengawasi pengembangan rencana induk awal untuk kampus selatan, jadi mulai menantikan akhirnya evolusi kampus untuk melayani masyarakat dengan lebih baik. Dia memulai proses mempertimbangkan kemitraan dengan London Legacy Development Corp untuk apa, jika akan membuahkan hasil, jejak permanen pertama bagi Smithsonian di luar Amerika Serikat. Wayne sendiri adalah, dan saat ini, seorang inovator dan membantu kepemimpinan Smithsonian melihat kemungkinan dan merealisasikannya. Saya pikir dia memiliki warisan yang sangat, sangat terhormat dan mengagumkan.
Akan seperti apa warisan saya — Anda harus bertanya kepada seseorang 10 tahun setelah saya selesai. Saya berharap bisa menekankan seni. Saya pikir seni sangat, sangat penting, serta ilmu sosial, dan humaniora. Itu tidak berarti melemahkan ilmu pengetahuan, tetapi saya ingin memberi tekanan pada seni.
Saya juga ingin menekankan inovasi melalui mekanisme mendukung para ahli individu yang memiliki ide dalam organisasi itu sendiri.
Bisakah Anda menguraikan sedikit lebih banyak tentang penekanan pada seni yang baru saja Anda gambarkan?
Saya seorang ilmuwan seumur hidup, seorang dokter dan peneliti teknik biomedis. Saya percaya bahwa ilmu pengetahuan adalah hal-hal yang menjadi dasar dari banyak inovasi dan perubahan kita dalam ekonomi nasional, dan ekonomi lokal di wilayah Washington yang lebih besar.
Karena itu, saya berpikir bahwa untuk memahami tidak hanya apa artinya menjadi manusia, tetapi untuk memahami masalah kompleks yang dihadapi dunia saat ini, membutuhkan penggunaan penuh semua teknik pemahaman yang kita miliki. sebagai manusia. Teknik-teknik pemahaman tersebut meliputi seni visual dan pertunjukan, ilmu sosial, memahami budaya — apakah itu budaya Amerika, atau budaya lain. Saya ingin memastikan bahwa pada saat segala sesuatu mulai dari distrik sekolah setempat hingga pemerintah federal semakin sedikit berinvestasi dalam seni dan humaniora, saya ingin memastikan bahwa kami menekankan hal itu di Smithsonian karena satu alasan, dan itu adalah: Ini penting dan melalui satu mekanisme, orang-orang berbakat luar biasa yang bekerja di museum, dan di balik layar di museum dan arsip, yang benar-benar memahami bidang-bidang ini dan ahli yang diakui di dalamnya.
Saya ingin memastikan bahwa kita tetap berada di jalur dengan menekankan seni dan humaniora pada saat di mana, sampai batas tertentu, mereka sedang ditekankan secara nasional.
Tampaknya ada lebih banyak penekanan pada STEM akhir-akhir ini, daripada humaniora.
Ini sebenarnya bukan perlombaan atau persaingan antara seni dan STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika). Saya pikir semua itu penting. Saya akan menjadi orang terakhir yang tidak menekankan betapa pentingnya STEM bagi mahasiswa atau orang muda, siswa sekolah dasar, sebelumnya, kemudian, datang ke Smithsonian. Tentu saja mereka dan keluarga mereka akan memikirkan panggilan. Tentang masa depan mereka. Setiap orang di negara ini, seperti di mana-mana di dunia, memikirkan ekonomi nasional dan ekonomi lokal dan regional. Jadi STEM sangat penting.
Tetapi nilai-nilai yang kita bawa ke dalam kehidupan kita — pemahaman, seperti yang saya sebutkan, dunia dan diri kita sendiri — benar-benar membutuhkan apresiasi seni dan kemanusiaan. Ini bukan masalah memperlambat penekanan pada STEM atau bermain catch-up. Ini masalah hanya memastikan bahwa kita mengawasi bola dari semua hal yang diperlukan untuk memahami apa yang terjadi di sekitar kita. Itulah yang akan saya coba dukung. Ini telah berlangsung di Smithsonian untuk waktu yang lama. Itu bukan ide baru yang saya bawa. Saya hanya berharap menjadi pemandu sorak yang efektif dan pendukung upaya yang sudah luar biasa ini.
