Pesaing untuk hewan terberat di dunia datang dalam berbagai ukuran — termasuk badak dan kecoak. Tetapi hewan-hewan ini marshmallow dibandingkan dengan tardigrade, atau yang disebut beruang air.
Konten terkait
- Hanya Beberapa Bulan Setelah Penemuannya, X-Ray Digunakan dalam Perang
Binatang buas mikroskopis ini hanya mencapai panjang maksimum 1, 5 mm dan tampaknya memiliki kekuatan super dekat, lapor Rachel Feltman untuk The Washington Post . Tardigrades biasanya hidup di air tetapi dapat mengalami dehidrasi, mengerut selama beberapa dekade. Selama keadaan ini, mereka mengurangi metabolisme mereka ke kondisi normal 0, 01 persen sampai mereka mengalami dehidrasi, muncul kembali ke kehidupan. Mereka dapat bertahan hidup pada 212 derajat Fahrenheit dan 459 derajat di bawah nol. Yang lebih mengesankan, makhluk berkaki delapan ini dapat bertahan hidup dalam ruang hampa udara dan bertahan sepuluh hari dari radiasi kosmik yang intens.
Sekarang, sebuah studi baru dari genom tardigrade mengidentifikasi gen yang membantu beruang air yang kuat bertahan dari ekstrem semacam itu dan mungkin memiliki implikasi bagi perjalanan ruang angkasa manusia di masa depan.
Para peneliti dari Universitas Tokyo mengamati genom Ramazzottius varieornatus, salah satu spesies tardigrade yang lebih keras, lapor George Dvorsky untuk Gizmodo. Melalui analisis ini, mereka menemukan beberapa sifat unik genom, termasuk lebih banyak salinan enzim anti-oksidan dan gen perbaikan protein daripada yang ditemukan pada hewan lain. Namun, gen yang berkepentingan khusus dikodekan untuk menghasilkan protein yang unik bagi spesies yang kemungkinan melindunginya dari radiasi. Protein, yang disebut Dsup, tidak hanya melindungi DNA dalam sel tardigrade dari radiasi langsung, tetapi juga membantu memperbaiki kerusakan radiasi. Mereka mempublikasikan hasilnya minggu ini di jurnal Nature Communications.
Ketika para peneliti mentransfer Dsup ke sel-sel manusia yang dikultur, awalnya tampaknya tidak membuat perbedaan, penulis utama Takuma Hashimoto menjelaskan dalam siaran pers. "Namun, kami meninggalkan mereka di inkubator untuk sementara waktu dengan harapan bahwa properti kunci Dsup bersembunyi di suatu tempat di perbedaan kecil, dan bahwa perbedaan itu akhirnya akan menjadi sangat berbeda, " katanya. "Sangat mengejutkan kami, ketika kami memeriksa sel-sel di bawah mikroskop beberapa waktu kemudian, bentuk dan jumlahnya telah berubah secara signifikan, jauh melampaui harapan kami. "
Dengan kata lain, Dsup membantu memperbaiki DNA yang rusak dari waktu ke waktu. Ini bisa menjadi langkah maju yang penting dalam melindungi astronot manusia yang akan mengalami radiasi kosmik dalam jumlah besar selama perjalanan di masa depan ke Mars dan planet lainnya. "Setelah Dsup dapat dimasukkan ke dalam manusia, itu dapat meningkatkan toleransi terhadap radio, " kata ahli genetika Takekazu Kunieda, rekan penulis studi ini kepada Dvorsky. "Tapi saat ini, kita perlu manipulasi genetik untuk melakukan ini, dan saya tidak berpikir ini akan terjadi dalam waktu dekat."
Dia juga menunjukkan bahwa protein hanya menghasilkan sekitar setengah dari perlindungan yang dibutuhkan, dan mencurigai tardigrade menggunakan strategi lain untuk melindungi dirinya dari radiasi juga.
Studi ini juga menimbulkan kontroversi yang meletus tahun lalu ketika sebuah tim dari University of North Carolina, Chapel Hill, merilis sebuah makalah yang mengklaim tardigrades telah mengumpulkan sekitar 6.000 gen dari bakteri, tanaman, jamur dan Archaea — sekitar seperenam dari mereka. genom total. Idenya adalah bahwa beruang air telah "mencuri" gen yang memberinya kekuatan super dari spesies lain melalui proses yang dikenal sebagai transfer horizontal. Namun, setelah bolak-balik dengan tim lain yang menentang hasilnya, para peneliti segera menentukan bahwa sebagian besar gen itu adalah hasil dari kontaminasi selama penelitian.
Studi baru ini juga menganalisis gen yang diperoleh dengan transfer horizontal dan menggunakan tindakan pencegahan ekstra untuk mencegah kontaminasi. Mereka menentukan bahwa sekitar 1, 2 persen gen tardigrade berasal dari spesies lain, yang tidak unik di dunia hewan. Bahkan, itu membuat tardigrade lebih mengesankan, Kunieda memberi tahu Dvorsky. Tardigrades mengembangkan sebagian besar kemampuan ekstrem ini sendiri.
