Foto: George Groutas
Mungkin itu adalah perubahan musim yang tak terhentikan dan bertahap, memperpendek atau memperpanjang jumlah sinar matahari di siang hari. Atau mungkin perasaan bahwa waktu semakin cepat seiring bertambahnya usia. Atau mungkin ini hari Jumat. Apa pun penyebabnya, hari-hari di Bumi ini sepertinya tidak pernah terasa panjangnya sama. Tapi, sebenarnya, itu benar: hari-hari di Bumi tidak semuanya sama.
Kami sudah lama tahu bahwa Bumi bergetar ketika berotasi. Tarikan gravitasi Bulan memperlambat planet kita. Bahkan gerak lautan dapat memiliki efek. Itulah alasan para ilmuwan sejak lama berhenti mengandalkan rotasi Bumi sebagai ukuran waktu yang andal, beralih ke jam atom sebagai gantinya.
Kami tahu tentang semua hal ini, namun masih panjangnya hari berubah dengan cara yang kami tidak mengerti. Menurut New Scientist :
Tiga kali dalam dekade terakhir, putaran Bumi telah gagal. Blip yang tampaknya acak ini menyebabkan berhari-hari meregangkan dan menyusut sementara.
Untuk alasan yang tidak diketahui, sesuatu di Bumi menyebabkan rotasi planet bergeser kecepatannya. Selain dari seret terus-menerus Bulan, atau eksentrisitas rotasi planet kita, atau seret angin dan air yang mengalir di permukaan kita atau mendorong terhadap pegunungan — terlepas dari semua itu, tulis Mark Viney untuk Ilmuwan Baru, “Tiga kali dalam beberapa tahun terakhir - pada tahun 2003, 2004, dan 2007 - putaran planet kita telah tergagap. Lompatan mengganggu perubahan jangka panjang dengan sepersekian milidetik, dan bertahan beberapa bulan sebelum kembali normal. "
Blip ini diidentifikasi oleh Richard Holme dan Olivier de Viron, dan dilaporkan dalam penelitian terbaru.
Menurut para ilmuwan, mereka tidak benar-benar tahu apa yang menyebabkan blip sepanjang hari. Tebakan terbaik mereka, mereka menulis, adalah bahwa bagian dari inti fluida yang jauh di dalam Bumi dapat menggumpal ke mantel, mengubah keseimbangan Bumi dan mengirimkan laju rotasi miring.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mengapa Waktu adalah Konstruksi Sosial
Sejarah Menjaga Waktu
