Klasik anak-anak yang sudah lama dicintai, Island of the Blue Dolphins adalah karya Scott O'Dell di tahun 1960 yang membayangkan salah satu tokoh sejarah paling misterius di California. Ini bercerita tentang Karana, seorang gadis muda Nicoleño yang ditinggalkan di sebuah pulau terpencil di lepas pantai California selatan. Karana, yang baru berusia 12 tahun pada permulaan buku ini, ternyata mahir dalam berburu, membangun dan membuat alat, dan dengan cepat menjadi wanita muda yang kuat dan mampu bertahan di hutan belantara yang tak kenal ampun. Untuk anak-anak di seluruh negeri, membaca buku di kelas seni bahasa, Karana adalah simbol kuat kemandirian mereka yang berkembang. Melalui dia, mereka dapat membayangkan diri mereka membuat jalan mereka di dunia sendirian — dan berkembang.
Pahlawan wanita O'Dell didasarkan pada tokoh kehidupan nyata yang menjadi sensasi internasional di abad ke-19: Wanita Lone dari Pulau San Nicolas. Pembaca surat kabar di era itu pasti pernah mendengar tentang seorang wanita yang hidup tanpa ditemukan di sebuah pulau, tanpa kontak manusia, selama 18 tahun. Pada saat dia berhasil sampai ke daratan, cerita berlanjut, tidak ada yang hidup berbicara bahasanya. Tapi seberapa banyak kebenaran yang ada di cerita ini, dan apa yang kita ketahui tentang wanita bernama O'Dell bernama Karana?
Untuk menulis Island of the Blue Dolphins, O'Dell melakukan penelitian yang luas, menggambar dari menceritakan kembali pergantian abad Lone Woman, jurnal-jurnal George Nidever (pemburu berang-berang yang membawa Lone Woman ke daratan), dan kisah-kisah antropologis dari berbagai suku asli California, yang ia gunakan untuk menghidupkan suku Nicoleño yang tidak banyak dipahami — orang-orang Perempuan Kesendirian — untuk hidup. Mengantisipasi era sensitivitas yang lebih besar terhadap penduduk asli Amerika, O'Dell menggambarkan Karana dan sukunya sebagai simpatik dan kompleks.
Namun, menurut Sara Schwebel, profesor Universitas Carolina Selatan yang edisi kritis Island of the Blue Dolphins diterbitkan tahun lalu, novel O'Dell juga sangat bergantung pada “bangsawan buas” dan “Indian terakhir”, yang ia warisi dari bukunya. sumber. Dia mewakili Karana sebagai hidup sederhana dan harmonis dengan alam, terutama dengan banyak binatang yang dia berteman. Dia memperlakukannya sebagai pertahanan terakhir dari peradaban penduduk asli Amerika, segera diserap ke dalam dunia kolonial yang tidak memahami budaya atau bahasanya.
Tetapi beasiswa baru mengungkapkan bahwa banyak detail yang diambil O'Dell tidak benar — produk pelaporan sensasional atau pengetahuan lokal. Selain itu, sekarang ada bukti bahwa Lone Woman mungkin tidak benar-benar sendirian dan bahwa dia akhirnya dapat berkomunikasi dengan beberapa orang Chumash di daratan.
”Semua orang menyukai misteri yang baik, dan ini adalah kisah misteri, ” kata John Johnson, kurator antropologi di Museum Sejarah Alam Santa Barbara. Dan sebagian dari misteri itu mungkin tidak akan pernah terungkap.
Sampai baru-baru ini, apa yang diketahui para sarjana tentang Perempuan Lone dapat diringkas dalam beberapa kalimat singkat: Pada tahun 1835, 21 tahun setelah pertemuan bermusuhan dengan pemburu berang-berang Kodiak, Nicoleño hancur, sebuah kapal Spanyol bernama Peor es Nada berlayar ke San Nicolas Pulau, Kepulauan Channel paling keras dan paling terpencil di California selatan, untuk mengumpulkan mereka yang masih tersisa. (Sebagian besar suku pulau sudah lama pindah ke daratan, tetapi San Nicolas kurang dapat diakses.) Seorang wanita lajang ditinggalkan dan tinggal di sana, dengan segala pertimbangan, selama bertahun-tahun.
"Kisah Lone Woman benar-benar menjadi viral, " kata Schwebel. Pada awal 1847 — enam tahun sebelum dia meninggalkan pulau itu — Boston Atlas melaporkan detail dramatis — tetapi kemungkinan fantastis — bahwa Lone Woman telah melompat keluar dari kapal yang membawa sukunya pergi dan kembali ke San Nicolas, dan mencatat bahwa awak kapal masih melihatnya ketika kapal mereka berlayar.
Pada 1853, Nidever, seorang pemburu berang-berang Amerika, datang ke pulau itu dalam perjalanan berburu, dan membujuk wanita itu untuk kembali ke Santa Barbara bersamanya. Dia meninggal karena disentri dalam waktu tujuh minggu setelah kedatangannya, dan secara kondisional membaptis Juana Maria pada saat kematiannya. Terkubur di kuburan tak bertanda di pemakaman Santa Barbara Mission, nama kelahirannya selamanya tidak akan diketahui; sebuah plakat untuk memperingati kisahnya berdiri di kuburan.
Referensi yang diterbitkan kepadanya telah ditemukan sejauh Jerman, India dan Australia, yang berasal dari tahun 1840-an hingga awal abad ke-20. "Kisah itu jauh lebih meresap daripada yang diperkirakan oleh para peneliti, " kata Schwebel, yang sedang dalam proses mengumpulkan arsip digital lebih dari 450 dokumen yang berkaitan dengan sejarah. "Orang-orang awalnya menganggap cerita Lone Woman sebagai cerita California."
Carol Peterson, seorang koordinator pendidikan untuk Taman Nasional Channel Islands, ingat menerima aliran antusias yang terus-menerus selama bertahun-tahun dari anak-anak yang membaca Island of the Blue Dolphins dan ingin tahu lebih banyak tentang Lone Woman dan kehidupan di San Nicolas. "Kami menghabiskan ratusan jam untuk mencari informasi ini, " katanya. Akhirnya, dia memutuskan, mereka membutuhkan "satu tempat di mana semua ini dapat dikumpulkan."
Sekarang layanan taman, berkolaborasi dengan berbagai ahli tentang Lone Woman dan tentang sejarah, biologi, botani dan geografi daerah, sedang mengembangkan situs web multimedia yang dirancang untuk memberikan informasi latar belakang untuk buku anak-anak — dan menampung aliran baru yang terus-menerus dari buku baru. informasi yang masuk. "Semakin banyak informasi yang kita miliki, semakin banyak informasi yang kita lihat, semakin banyak sumber yang tersedia, semakin bertambah dan bertambah, " kata Steven Schwartz, seorang arkeolog. "Ini seperti ledakan yang terus tumbuh semakin besar."
Pulau Lumba-lumba Biru
Jauh di lepas pantai California tampak sebuah batu keras yang dikenal sebagai pulau San Nicholas. Lumba-lumba muncul di perairan biru di sekitarnya, berang-berang laut bermain di tempat tidur kep yang luas, dan gajah laut terkulai di pantai berbatu.
MembeliSebuah terobosan besar terjadi ketika Schwartz, seorang arkeolog Angkatan Laut yang menghabiskan 25 tahun karirnya di pulau itu, menemukan apa yang diyakini sebagai gua San Nicolas Lone Woman, tersembunyi selama beberapa dekade oleh pasir dan sedimen lain, dan tempat penyimpanan yang terpisah dari alat dan ornamen di kotak kayu merah. Gua itu dikosongkan dari endapan oleh tim arkeolog dan mahasiswa, dan optimisme membubung tinggi - Schwartz yakin bahwa dia akan dapat menjelaskan orang-orang Nicoleño dan pada waktu Lone Woman di pulau itu.
Namun penggalian dihentikan ketika Band Pechanga dari Luiseno Indian, yang mengklaim afiliasi etnografi dengan Lone Woman, keberatan dengan perawatan jenazah manusia dan benda penguburan di pulau itu. Angkatan Laut mengabulkan klaim tersebut, dan penggalian telah dihentikan tanpa batas waktu.
Pada titik ini, empat kelompok terpisah penduduk asli Amerika telah mengklaim afiliasi etnografi baik dengan suku Lone Woman, Nicoleño, atau dengan masyarakat pra-Nicoleño yang lebih tua yang tinggal di pulau itu sekitar 3.000 tahun yang lalu. Native American Graves Protection dan Repatriation Act (NAGPRA) memberikan hibah hak keturunan dan suku yang diakui untuk jenis artefak tertentu, termasuk sisa-sisa manusia dan benda-benda suci. Pulau San Nicolas kaya akan artefak penduduk asli Amerika, banyak di antaranya dilindungi, dan para arkeolog telah menggali di sana sejak 1875.
Beberapa objek yang ditemukan Schwartz dan lainnya kemungkinan akan dikubur kembali, tetapi nasib gua dan cache kayu merah tidak dapat ditentukan, dan Pechanga Band tidak menanggapi permintaan komentar tentang artefak yang berhubungan dengan Lone Woman. Untuk masa yang akan datang, penggalian dan analisis lab telah ditutup, dan Schwartz, yang sekarang sudah pensiun, tidak optimis bahwa mereka akan mulai lagi dalam hidupnya.
Tetapi masa depan Lone Woman tidak bergantung pada temuan itu — jejak kertasnya menawarkan sumber informasinya sendiri yang kaya. Mulai awal tahun 2000-an, para peneliti lokal — termasuk Schwartz — mulai menggali informasi baru dari dokumen-dokumen gereja, laporan surat kabar, catatan banyak ahli etnografi John Peabody Harrington, yang terpesona oleh penduduk asli California, dan arsip sejarah lainnya.
Nasib Nicoleños terungkap dalam artikel akademis 2016: Peor es Nada memindahkan mereka dari Pulau San Nicolas ke sebuah pelabuhan dekat Los Angeles, dan mencatat tempat setidaknya empat di Los Angeles setelah 1835. Salah satunya, dibaptis Tomás pada usia lima tahun, masih hidup ketika Lone Woman datang ke Santa Barbara, meskipun tidak mungkin dia tahu kedatangannya. "Kisahnya mulai berubah, " kata Schwartz.
Secara khusus, ada petunjuk baru yang menggiurkan dalam catatan Harrington. Pertama-tama, Lone Woman tidak dapat berkomunikasi dengan orang lain begitu dia tiba di Santa Barbara: dia menyarankan tiga atau empat penduduk asli Amerika yang cukup akrab dengan bahasanya untuk berkomunikasi dengannya.
"Kisah yang dikomunikasikannya adalah dia tinggal bersama putranya ... dan mereka hidup bersama selama beberapa tahun, " kata Schwartz. "Suatu hari anak laki-laki itu sedang memancing, ada gangguan, perahu terbalik, dan bocah itu menghilang, " mungkin korban serangan hiu.
Bagi Schwartz, ceritanya masuk akal, dan menjelaskan mengapa Lone Woman rela meninggalkan pulau ketika Nidever menawarkan: untuk pertama kalinya, dia benar-benar sendirian.
Ketidakpastian adalah fitur abadi dari kisah Lone Woman. Tubuh pengetahuan tentang hidupnya masih terus berubah dan berkembang, tetapi akan selalu tipis. Johnson, kurator museum, menemukan bahwa kekosongan dalam ceritanya lebih menarik daripada kebenaran: “Saya suka membaca misteri pembunuhan, dan saya suka membaca hal yang sama dalam profesi saya. Saya bisa menjadi mata baru melihat bukti, ”katanya. Bagi Schwebel, kekuatan novel O'Dell bukan berasal dari penelitiannya, tetapi dari imajinasi yang terampil selama 18 tahun yang panjang dan menarik itu. Ketika Anda tidak tahu semua fakta, "saat itulah Anda memiliki ruang untuk fiksi."
Seperti yang dikatakan oleh Yvonne Menard, juru bicara Taman Nasional Channel Islands, pulau-pulau memiliki misteri sendiri. Mereka menghasilkan ekosistem mereka yang unik dan sangat beragam melalui spesiasi dan dwarfisme pulau. (Kepulauan Channel memiliki contohnya sendiri: mammoth kerdil yang bernama menyenangkan, kini telah punah.) Namun pulau-pulau, dalam kisah-kisah dari The Odyssey hingga Robinson Crusoe, juga menjadi simbol kuat pemisahan dari orang-orang yang mencintai kita dan ikatan yang mengikat. kami. Tanpa konteks, impian, pencapaian, selera, dan nilai-nilai kita jauh lebih tidak berarti. Membayangkan siapa diri kita, apa jadinya kita tanpa hal-hal itu, banyak dari kita hanya akan mengosongkan.
