Ruang berjemur di rumah Robert Creamer dipenuhi benda-benda mati dan sekarat: daun teratai kecokelatan, tulang bangau, cangkang nautilus yang terbelah dua memperlihatkan ruang-ruang kosong yang berputar, piring-piring iris yang dikeringkan, dan flora dan fauna lainnya. Seperti kebanyakan fotografer yang baik, Creamer, 58, sabar, menunggu saat itu ketika subjeknya "mengungkapkan sesuatu yang baru, " katanya. Barulah kemudian dia akan menangkap mereka dalam foto-foto yang tidak sesuai ukuran yang dia bawa bukan dengan kamera tetapi dengan alat digital — pemindai flatbed.
Konten terkait
- Zona Bahaya
Creamer, yang telah memotret arsitektur dan instalasi museum secara profesional selama lebih dari 30 tahun, bermigrasi dari kamera ke pemindai — pada dasarnya sebuah mesin fotokopi warna kantor — selama lima tahun terakhir setelah klien mulai meminta gambar digital alih-alih 5 x 5 inci. film yang sudah lama ia gunakan. Setelah membeli pemindai untuk mendigitalkan negatifnya, dia ketagihan. "Detailnya sangat fenomenal, " katanya. "Aku mulai memindai semua hal — burung kolibri yang mati, lalu tulip, jeruk, tulang, ular yang diseret kucing."
Fokus Creamer pada detail mendasari "Transisi: Foto-foto oleh Robert Creamer, " sebuah pameran dari 39 karyanya yang berskala besar yang sekarang sedang ditonton hingga 24 Juni di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian (NMNH) di Washington, DC Pameran ini akan diedarkan ke kota-kota AS lainnya oleh Layanan Pameran Perjalanan Smithsonian Institution mulai pada musim gugur (lihat sites.si.edu).
Seperti fotografi itu sendiri, pemindaian dapat dilakukan oleh hampir semua pemula, tetapi Creamer telah mencapai tingkat penguasaan dengannya. Melalui trial and error, ia telah mengadaptasi teknik fotografi studio untuk proses tersebut. Dengan melatih lampu sorot pada benda-benda di berbagai sudut, dia mengatakan dia bisa "melukis dengan cahaya." Untuk menghindari meremukkan tanaman yang rapuh, ia telah melepas tutup pemindai dan memasang sistem suspensi sehingga subjeknya hampir tidak menyentuh permukaan mesin.
Creamer menggunakan kain hitam yang dipasangkan di atas pemindai untuk membuat latar belakang hitam pekat. Teknik ini mempertinggi detail yang dihasilkan oleh pemindai, yang umumnya menghasilkan gambar yang lebih tajam daripada kameranya. Sebelum membakar gambar ke CD, ia mempratinjau di laptopnya dan membuat penyesuaian yang menurutnya perlu. Setelah puas, ia memuatnya ke komputer Macintosh, melakukan sedikit penyesuaian di Photoshop — kamar gelap digital untuk fotografer — dan mencetaknya. Hasilnya bisa menyilaukan. Mata pemirsa tertarik pada jaringan rumit dari urat daun atau, mungkin, pola moonscape dari kantung biji teratai atau rumpun serbuk sari yang menempel pada benang sari. Dengan cetakan besar, detail terkecil bisa 20 atau 30 kali lebih besar dari yang sebenarnya.
Pada ukuran itu, untuk kesenangan Creamer, benda-benda dapat muncul di dunia lain. "Aku bisa mengatakan itu telur emu, " katanya, menunjuk ke cetakan oval berlubang hitam kehijauan, "tapi tidak, itu seperti lukisan Rothko." Demikian pula, seedpods maple Jepang terlihat seperti ngengat bersayap dalam penerbangan, dan peony meniru balerina Degas berbaju merah muda.
"Segala sesuatu menjadi sesuatu yang lain; itu memiliki arti baru bagi saya, " kata Robert Creamer. (David Wiley) 
Kerangka yang ia gunakan untuk Marine Frog Inventory 2004 adalah dari Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. (Robert Creamer) 
Fotonya Fairchild Jade 2005 menggabungkan anggur giok, royal poinciana dan kastanye Guyana. (Robert Creamer) 
Banyak foto-foto Creamer menggambarkan bunga dalam berbagai tahap pembusukan. "Saya menentang gagasan tradisional tentang kecantikan sebagai sesuatu yang sempurna dan tanpa cacat, " katanya tentang gambar-gambar seperti Peony After Degas 2005. (Robert Creamer) 
"Aku menanam poppy itu dan itu adalah embun pagi yang sebenarnya, " katanya tentang Poppy dengan Morning Dew 2005. "Aku pergi ke kebunku dan membawanya kembali ke pemindai. Tantangannya adalah menangkap kedekatan dan ketegangan." (Robert Creamer) 
Creamer sering berhenti di pinggir jalan untuk mengumpulkan tanaman, seperti yang ada di The Thistle Dance 2005. "Saya mencari untuk menangkap karakter dan humor dari contortions-nya, " katanya tentang thistle. "Ini tanaman yang tampak seperti pabrik." (Robert Creamer) 
Bunga-bunga di The Grand Magnolia 2004 (bawah) berasal dari kebunnya sendiri. (Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) "Aku selalu memeriksa persediaan tanaman, " kata Creamer, memegang buket peony segar. "Seperti ini kering, mereka akan meluncur melalui palet warna, dari putih-merah muda yang indah ke coklat gelap. Kamu harus berada di sana. Kadang-kadang hanya dalam hitungan jam."
"Bob menemukan keindahan dalam setiap fase makhluk, " kata Robert Sullivan, mantan associate director program publik di NMNH. Sullivan memberi Creamer akses ke ribuan benda yang disimpan di museum, dari bunga yang dipres sampai tengkorak hewan. "Pencarian kecantikan ini dalam keanggunan memudar dari hal-hal yang menarik Bob ke koleksi museum, " kata Sullivan.
Creamer juga sering mengunjungi Fairchild Tropical Botanic Garden di Miami, tempat ia mengumpulkan tanaman untuk Fairchild Jade 2005, sebuah foto berukuran 40 x 56 inci di pameran. Gambar itu adalah kusut abstrak dari pirus dan kelopak kelabu-rona yang diatur Creamer di piring kaca sebelum meletakkannya di pemindai portabel. Dia menyimpan bunga-bunga itu selama dua tahun, secara berkala memindai bunga-bunga itu. Dalam versi pertama, "mereka terlihat sangat akuatik, seperti melihat ke bawah ke terumbu karang, " katanya. "Ketika mereka mengering mereka menjadi bahan baru dengan interpretasi baru. Mereka tampak melayang. Mereka menjadi kerangka." Untuk pemindaian terakhir, ia membakarnya, menangkap tanaman dalam pusaran asap yang menyeramkan.
Pemindai, kata Creamer, memungkinkannya untuk "memulai dengan papan tulis kosong yang lengkap" alih-alih "memilih bagian" dari lanskap yang diberikan untuk memotret dengan kamera. Pada akhirnya, "bukan proses yang merupakan terobosan, " ia menambahkan, "yang ditangkap adalah terobosan." Kamera format tuanya yang besar sekarang dijual.
Marian Smith Holmes adalah editor rekanan di Smithsonian.
