Ketika penjual ikan di pasar petani menyelesaikan pembelian saya minggu lalu, saya mulai bertanya: "Jadi, apakah Anda khawatir ...?" tetapi bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk menambahkan "... tentang tumpahan minyak?" sebelum dia dengan tegas menjawab: "YA."
Menghasilkan uang dari mencari ikan sudah cukup sulit, dia menjelaskan dengan muram, jadi dia tidak bisa membayangkan bagaimana nelayan komersial dan keluarga mereka di sepanjang Gulf Coast akan selamat dari pukulan terhadap sumber pendapatan utama mereka. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional terus memperluas wilayah yang ditutup untuk menangkap ikan di pantai Louisiana, Mississippi, dan Alabama, yang sekarang terhitung sekitar 7 persen dari semua perairan Teluk Gulf federal. Perairan negara bagian di Mississippi dan Alabama tetap terbuka sejauh ini, tetapi Louisiana telah menutup banyak tempat tidur tiramnya dan daerah-daerah yang menyebalkan sebagai tindakan pencegahan.
Meskipun sekitar tiga perempat wilayah penangkapan ikan Louisiana masih terbuka, tumpahan tersebut sudah mempengaruhi ekonomi negara bagian, menambah kesengsaraan yang ditimbulkan oleh Badai Katrina. Nelayan piagam mengatakan bisnis telah melambat menjadi "tetesan, " dan perikanan terbesar di kawasan itu terhuyung-huyung dari penurunan tangkapannya sebesar 50 persen. Negara telah mencabut batasan kelayakan tertentu pada program bantuan pangan untuk membuatnya lebih mudah bagi "nelayan yang baru saja menganggur" untuk memenuhi syarat.
Terlepas dari semua ini, kami melihat laporan berita dengan tajuk utama seperti "Efek Tumpahan Tidak Mungkin Membuat Jalan ke Grocery Aisles." Ya, itu kabar baik ... benar?
Tidak persis, dari sudut pandang saya. Ini menerangi beberapa statistik yang saya tidak pernah benar-benar perhatikan sebelumnya: sekitar 83 persen dari makanan laut yang kita makan di Amerika Serikat diimpor dari luar negeri, sebagian besar dari Cina. Dikombinasikan dengan wahyu baru-baru ini bahwa FDA hanya memeriksa sekitar 2 persen dari impor makanan laut setiap tahun, saya menemukan bahwa meresahkan, terutama karena banyak impor makanan laut Cina telah ditemukan terkontaminasi atau diberi label secara curang. (Begitu banyak, pada kenyataannya, bahwa FDA telah mengeluarkan "peringatan impor" untuk jenis makanan laut tertentu dari Cina.)
Saya tidak tahu harus berbuat apa tentang semua ini, selain untuk lebih memperhatikan dari mana makanan laut saya berasal, dan untuk membeli dari sumber-sumber domestik terkemuka jika memungkinkan. Panduan Seafood Watch Akuarium Monterey Bay adalah sumber daya yang bermanfaat untuk melacak spesies mana yang ditangkap dan dikelola secara berkelanjutan - masalah yang akan dibahas pada akhir pekan yang akan datang di Smithsonian Associates 'Menikmati Hidangan Laut Berkelanjutan akhir pekan di DC
Dan saya pikir saya akan kembali ke penjual ikan itu hari ini.
