Shedd, Oregon. 25 Desember 1948. “Sahabatku yang Terhormat, ” tulis Marie Bussard, seorang ibu dari tiga anak yang rindu. "Sekarang Natal sudah di sini lagi ... kami menemukan bahwa ada terlalu banyak berita untuk dimasukkan ke dalam catatan di setiap kartu. Kami telah meminjam ide Surat Berita Natal ini dari teman-teman kami, Chambers dan Denmark. "

Jadi merekalah yang harus disalahkan.

Tanpa disadari, Bussard adalah salah satu pelopor praktik baru yang menyebar di seluruh lanskap pascaperang pada 1950-an dan 60-an, karena semakin banyak orang yang pindah dari kota asal mereka. Ritual akhir tahun yang kami pelajari untuk mencintai dan membenci secara bersamaan, buletin liburan selalu bersifat Amerika — efisien, egaliter, dan semakin sekuler. Itu mendapat dorongan besar pada 1960-an ketika mesin fotokopi membuat reproduksi cepat tersedia secara luas (selama ada sekretaris yang penuh perhatian di kantor untuk melakukan penyalinan) dan US Postal Service mengeluarkan cap Natal kelas satu, mendorong lebih banyak orang untuk kirim salam liburan. Pada tahun debut prangko, 1962, kantor pos menjual 1 miliar, masing-masing 4 sen.

Bagi sebagian besar dari kita, surat-surat “Teman-teman yang Terhormat” sangat sekali pakai, tetapi bagi seorang pensiunan arsiparis bernama Susan B. Strange mereka adalah penjaga — catatan unik kehidupan sehari-hari. "Surat-surat ini tentang keluarga, " katanya. "Begitu sering, setidaknya sampai baru-baru ini, yang belum ditangkap oleh para sejarawan." Strange mulai mengumpulkan surat-surat liburan pada akhir 1990-an, dan harta pribadinya sekitar 1.500 dari 100 keluarga — termasuk lebih dari enam dekade berita dari keluarga Bussard —Sekarang disimpan di Perpustakaan Schlesinger Harvard, sebuah sumber yang didedikasikan untuk sejarah wanita Amerika, di mana Anda juga akan menemukan pernyataan tujuan Organisasi Wanita untuk tujuan perempuan, komik Ms. Marvel dan brosur KB yang berjudul "A Word to the Wives "

Bagaimanapun, perempuanlah yang menulis sebagian besar edaran liburan keluarga di arsip Schlesinger. Ada yang anehnya spesifik: “Adakah yang memperhatikan bahwa resep kue pada kotak Quaker telah berubah?” Beberapa membual tentang anak-anak. Yang lain melemparkan mereka ke serigala: "Philippe (13) tidak dapat disangkal lagi adalah seorang remaja ... dia tahu segalanya, kamarnya berantakan, hal terpenting dalam hidupnya adalah kehidupan sosialnya." Beberapa bersajak: "Salju telah menjadi terbang'. / St. Nick sedang dalam perjalanan. / Sudah waktunya untuk Barbara / Komunike. ”Dan beberapa orang berbelok ke wilayah politik berbahaya. Salah satunya termasuk ayat tahun 1940-an yang membayangkan Franklin D. Roosevelt memberi tahu Iblis mengapa ia harus diizinkan masuk neraka. "Saya menghancurkan negara mereka, hidup mereka, & / saya menyalahkan 'Orang Tua 9 saya.'"

Secara keseluruhan, penekanannya, tentu saja, adalah pada yang positif, dan bakat Amerika yang hebat untuk mempromosikan diri banyak bukti. Satu studi tentang buletin liburan menemukan bahwa topik utama adalah pengalaman perjalanan. Cuacanya besar. Juga di dekat bagian atas: Prestasi profesional Mom dan Dad, prestasi skolastik anak-anak, dan harta benda keluarga. Di bagian bawah daftar ada masalah pribadi dan pekerjaan. Yang lain diterbitkan pada 2007 mendokumentasikan sindrom sirip de siècle baru: "kesibukan." Menganalisa sekitar setengah abad buletin, Ann Burnett dari North Dakota State University melihat peningkatan penggunaan kata-kata seperti "sibuk, " "angin puyuh" dan "Gila." Melalui surat liburan tahunan mereka, katanya, orang-orang " berlomba - lomba untuk sibuk."

Kartu Natal tradisional dianggap penghemat waktu yang vulgar ketika pertama kali diperkenalkan pada tahun 1840-an, jadi mungkin tidak mengherankan bahwa segera setelah buletin muncul, mereka juga menjadi lucunya. Pada tahun 1954 Atlantic Monthly mencibir bahwa "tidak ada surat Natal yang rata-rata kurang dari delapan belas '!' S, '' !! 's' atau '(') 's per halaman." Ann Landers, dalam kolom saran sindikasi, menerbitkan keluhan tentang apa yang disebut "brag gombal, " seperti yang pertama kali dicetak pada tahun 1968 menanyakan mengapa "orang yang biasanya cerdas tampaknya meninggalkan akal sehatnya pada Natal." Umbrage, tentu saja, diambil. "Bagaimana Anda bisa, dengan hati nurani yang baik, mendorong orang untuk tidak berbagi berita bahagia mereka dalam surat liburan?" Tegur Pam Johnson, pendiri Secret Society of Happy People. “Kita hidup dalam budaya populer yang terlalu sering membuat orang merasa busuk karena bahagia dan bahkan lebih buruk lagi untuk membagikannya .... Saat-saat bahagia adalah hal-hal baik yang perlu dibagikan lebih banyak — tidak kurang.” Seiring berjalannya budaya, ini cukup jinak, tetapi survei Emily Post Institute menunjukkan bahwa orang Amerika terpecah tajam, dengan 53 persen menyetujui surat liburan dan 47 persen membencinya.

Internet seharusnya mengakhiri kebiasaan yang sangat menarik ini. Siapa yang butuh laporan pemasaran menyenangkan keluarga setahun sekali ketika Facebook dan Instagram dapat memperbarui teman dan orang asing setiap menit? Tetapi dibandingkan dengan bunyi pecahan media yang membelah di media sosial, sepucuk surat tercetak yang tiba di pos — perangko harganya setengah dolar !! dikirim dari tempat yang sebenarnya !! kalimat lengkap !! tersentuh oleh orang yang sebenarnya !! tanda tangan asli !!! - sekarang tampak seperti dokumen manusia yang berharga, sama berharganya dengan papirus kuno. Andai saja orang tidak terlalu sibuk membacanya.

* * *

Pohon Keluarga Frosty

Sejarah Ilustrasi Manusia Salju Bob Eckstein yang baru-baru ini menggali kisah panjang yang mengejutkan dari teman kita yang membeku, dari Tao hingga Disney

(Courtesy University of Rochester)

(Tim Beacon Home dari Keller Williams Integrity)

(Arsip Gambar Angin Utara)

(Llyfrgell Genedlaethol Cymru / Perpustakaan Nasional Wales)

(Area publik)

(Produksi Rankin / Bass)

(Ignacio Marc Asperas / USPTO)

(Getty Images) Preview thumbnail for 'The Illustrated History of the Snowman

The Illustrated History of the Snowman

Eksplorasi yang sangat menghibur, buku ini kembali ke masa lalu untuk menjelaskan masa lalu manusia salju yang penuh teka-teki, dari hari ini hingga Zaman Kegelapan.

Membeli