Ross Atkin menghabiskan banyak waktu mengikuti orang-orang melalui jalan-jalan London sebelum dia menemukan cara untuk membuat jalan-jalan itu lebih ramah bagi orang-orang dengan keterbatasan fisik. Dia bekerja untuk kota-kota York dan Bath, dan pemerintah Inggris, untuk melacak pergerakan mereka, sehingga perencana dapat melihat bagaimana mereka berinteraksi dengan infrastruktur kota, dan apa yang membuat mereka kesulitan.
Atkin adalah seorang insinyur dan desainer yang melihat bagaimana orang-orang penyandang cacat menggunakan ruang publik. Dia membantu kota-kota mengevaluasi infrastruktur mereka untuk mengakomodasi populasi yang berusia lanjut atau cacat, memodelkan bagaimana trotoar taktil dan hambatan jalan dengan titik-titik yang terangkat dapat digunakan dalam berbagai situasi untuk mengarahkan mereka yang kehilangan penglihatan.
Visi terbaru perancang adalah memiliki potongan-potongan furnitur jalan di kota-kota yang dapat beradaptasi saat ini agar sesuai dengan kebutuhan khusus pejalan kaki. Sinyal lalu lintas yang responsif dapat memberi orang tua lebih banyak waktu untuk menavigasi penyeberangan. Orang dengan keterbatasan mobilitas sering membutuhkan tempat duduk, jadi dia telah merancang trotoar, atau pos pendek yang melapisi trotoar, yang diubah menjadi tempat duduk. Dia juga ingin lampu jalan menjadi lebih terang, dan rambu-rambu jalan untuk memberikan informasi tentang bangunan, bisnis, dan layanan yang ada di depannya, untuk membantu para tunanetra.
"Furnitur jalanan yang responsif, " seperti yang disebut Atkin, dapat memiliki aplikasi lain juga, dengan berbagai populasi yang diuntungkan. Pekerja pemeliharaan bisa mendapatkan peringatan dari tempat sampah penuh yang perlu dikosongkan, dan pengunjung yang tidak berbahasa Inggris bisa mendapatkan arahan dalam bahasa mereka sendiri dari tiang lampu.
Sebagian besar infrastruktur saat ini dirancang berdasarkan rata-rata — misalnya, berapa lama yang dibutuhkan seseorang untuk menyeberang jalan — atau kenyamanan — bangku cenderung bergerombol di bagian trotoar yang lebih luas — dan tanpa memperhatikan bagaimana orang di ujung ekor kurva lonceng fisik mungkin bergerak melalui lanskap perkotaan tersebut. Mungkin hanya sebagian kecil dari populasi yang berjuang dengan kurangnya tempat duduk, atau pencahayaan yang rendah, tetapi pilihan desain ini memiliki dampak besar pada orang-orang itu. Atkin berbicara kepada orang-orang yang tidak meninggalkan rumah mereka sendirian, karena menavigasi kota itu menakutkan.
"Impian saya adalah bahwa saya dapat melakukan perjalanan secara mandiri dan merasa aman ke mana pun saya bepergian, " Steve Tyler, kepala solusi, strategi dan perencanaan di Institut Nasional Kerajaan untuk Orang Buta, yang bekerja dengan Atkins, mengatakan.
Penelitian Atkin menunjukkan titik frustrasi lain — fakta bahwa sebagian besar langkah aksesibilitas difokuskan pada kecacatan tunggal.
“Saya menyadari bahwa banyak keputusan desain adalah timbal balik antara kelompok penurunan nilai, ” katanya. Misalnya, jalan landai, yang diperlukan bagi orang-orang di kursi roda atau perangkat bergulir lainnya, dapat berbahaya bagi orang-orang dengan gangguan penglihatan, yang menggunakan trotoar untuk bernavigasi.
Setahun setengah yang lalu, Atkin memutuskan ingin mengubah penelitiannya menjadi sesuatu yang bisa ditindaklanjuti. Selain perencanaan kota, insinyur berpendidikan Universitas Nottingham ini juga tertarik pada Internet hal-hal, gagasan bahwa benda mati akan dapat berkomunikasi secara digital satu sama lain. Dia pikir dia bisa menggabungkan keduanya, dan menggunakan koneksi digital untuk memicu bagian dari lanskap perkotaan untuk merespons individu.
Pengguna masuk ke suatu aplikasi dan memeriksa jenis bantuan yang mereka butuhkan. Sebuah sensor di ponsel mereka, key fob atau pelacak kebugaran kemudian memberi sinyal ke lampu atau tonggak bahwa mereka datang. (Ross Atkin) Pengguna akan masuk ke aplikasi dan memeriksa jenis bantuan yang mereka butuhkan. Sebuah sensor di ponsel mereka, key fob atau pelacak kebugaran kemudian akan memberi sinyal ke lampu atau tonggak bahwa mereka datang, dan struktur akan menanggapi kebutuhan spesifik mereka. Orang-orang yang tidak membutuhkan tempat duduk tidak harus berurusan dengan bangku-bangku yang mengambil ruang trotoar, karena mereka akan meluncur kembali ke trotoar ketika sedang tidak digunakan. Dan, alih-alih memiliki lampu jalan yang menyala keras setiap saat, itu hanya akan membuat suara berisik ketika seseorang dengan gangguan penglihatan berada di dekatnya, membuatnya kurang mengganggu di lingkungan tersebut.
Atkin, yang bekerja dengan produsen lansekap Marshalls untuk mengembangkan sistem, mengatakan teknologi ini siap digunakan dan relatif mudah diimplementasikan. Tantangannya adalah membuat kota mengubah infrastruktur mereka — apakah itu menambah trotoar atau menyesuaikan arus lalu lintas, yang dapat menimbulkan biaya yang tidak dimasukkan ke dalam anggaran kota.
Beberapa perubahan, seperti penyeberangan lalu lintas variabel, sangat rumit, karena mereka memiliki efek cascading pada arus lalu lintas. Persimpangan tersebut kemungkinan akan memiliki dampak terbesar, tetapi beberapa bagian yang lebih kecil, seperti trotoar yang berubah menjadi bangku, sedang dilaksanakan terlebih dahulu. "Ini ada hubungannya dengan apa yang bisa kita lakukan dengan mudah, " katanya. "Secara teknis menghubungkan hal-hal ini cukup mudah."
Atkin, yang bekerja dengan produsen lansekap Marshalls untuk mengembangkan sistem, mengatakan teknologi ini siap digunakan dan relatif mudah diimplementasikan. (Ross Atkin) Atkin telah mengerjakan proyek ini selama satu setengah tahun. Dia membuat purwarupa bollard Maret lalu, di acara Landscape Institute, untuk melihat bagaimana mereka berfungsi di alam liar dan untuk memutar di kisaran sensor, kemudian mengembangkan versi final pada Oktober. Yang pertama telah dipasang di lingkungan Bloomsbury London sebagai bagian dari pameran yang diadakan oleh Arsitektur New London. Ini disebut "Never Mind the Bollards, " referensi Sex Pistols, yang mungkin menyiratkan bahwa penggemar punk semakin tua.
"Ada banyak pembicaraan saat ini tentang kota-kota pintar, komunitas ramah usia dan furnitur jalanan cerdas untuk membantu orang yang lebih tua dan cacat berkeliling, " kata Jeremy Myerson, seorang profesor di Royal College of Art di London. "Proyek ini adalah manifestasi nyata dan praktis dari pemikiran ini."
London Design Museum memilih furnitur jalan Atkin yang responsif sebagai salah satu Desain Tahun Ini untuk 2015, setelah Myserson menominasikan proyek untuk penghargaan tersebut. Trotoar, tiang lampu, dan perlintasan lalu lintas dipajang di sana hingga 23 Agustus, untuk dicoba oleh pengunjung, bahkan yang berbadan sehat.
Sekarang, sistem hanya perlu diuji stres di dunia nyata.
"Semua orang tampaknya cukup bersemangat tentang hal itu, tantangannya adalah mencari tahu siapa yang sebenarnya akan menerapkannya, " kata Atkin. "Bahkan jika kita hanya memiliki satu penyeberangan yang terhubung, itu dapat berdampak pada banyak orang di daerah tersebut."
