Orang membeli emas lebih cepat daripada susu, roti, dan kertas toilet sebelum badai salju di Washington. The New York Times bahkan mengadakan debat tentang apakah seluruh pemerintah harus mengikuti kawanan. Tapi mengapa emas? Selain kecenderungan manusia untuk meniru burung gagak (mengapa kita pikir berlian biasa begitu luar biasa?), Emas sebenarnya tidak terlalu istimewa. Ada elemen yang jauh lebih bermanfaat di luar sana. Dan beberapa bahkan lebih jarang daripada emas. (Saya harus mencatat bahwa daftar berikut ini terbatas pada unsur-unsur di dalam kerak bumi karena, mari kita hadapi itu, tidak ada yang akan mencari lebih dalam dari itu, dan penambangan asteroid keluar dari pertanyaan untuk saat ini.) Semua ini, seperti emas, adalah logam mulia, artinya tahan terhadap korosi.
Konten terkait
- Biaya Kehancuran dari Gold Rush Amazon
Emas jarang ditemukan di kerak bumi, tetapi beberapa elemen bahkan lebih jarang (kredit: USGS)
Platinum (Pt): Paling umum digunakan dalam perhiasan, platinum lebih sering digunakan dalam sistem yang mengendalikan emisi kendaraan di mobil kita. Kegunaan lain termasuk elektronik, busi dan obat-obatan untuk mengobati kanker.
Palladium (Pd): Palladium mirip dengan platinum baik dalam penampilan maupun digunakan; muncul di peralatan emisi kendaraan dan elektronik. Ini juga merupakan komponen kunci dalam sel bahan bakar.
Rutenium (Ru): Seperti platinum dan paladium, ruthenium adalah logam berwarna perak yang tidak mudah ternoda. Ini digunakan sebagai katalis dan untuk mengeraskan logam-logam serupa lainnya, platinum dan paladium.
Rhenium (Re): Unsur terakhir yang ditemukan secara alami, logam keperakan ini digunakan dalam jumlah kecil dengan nikel dalam mesin jet. Isotop renium digunakan untuk mengobati kanker hati.
Rhodium (Rh): Beberapa perhiasan emas putih dan perak disepuh dengan rhodium, yang meningkatkan penampilannya. Ini juga digunakan dalam busi pesawat terbang, pulpen dan sistem mamografi.
Osmium (Os): Unsur alami terpadat — dua kali lebih padat dari timah — logam biru-abu-abu ini menemukan rumah dalam aplikasi di mana kekerasan dan daya tahan sangat penting. Aplikasi termasuk implan bedah, kontak listrik dan ujung pulpen.
Iridium (Ir): Jika iridium terdengar akrab, itu mungkin karena ada sekelompok satelit komunikasi yang dinamai berdasarkan unsur ini, logam yang keras, rapuh dan padat. Atau bisa juga karena batas KT yang menandai ujung geologis dinosaurus dipenuhi dengan iridium; logam lebih umum di asteroid dan meteorit daripada di kerak bumi. Iridium juga dapat ditemukan dalam kristal di perangkat memori komputer, pipa air dalam, teleskop sinar-X dan peralatan yang membuat serat rayon.
