JRR Tolkien paling diingat untuk novel-novel fantasi lamanya, tetapi penulis The Lord of the Rings juga seorang ilustrator yang produktif. Dia merancang sampul untuk buku-bukunya, membuat sketsa adegan-adegan dari Middle Earth, dan menggambar peta terperinci dari dunia fiksi yang menjadi hidup di halaman-halaman novelnya. Seperti yang dilaporkan Dalya Alberge untuk Guardian, sebuah pameran besar tentang Tolkien di perpustakaan Bodleian Oxford akan menyoroti ilustrasi penulis — termasuk tiga karya yang belum pernah ditampilkan sebelumnya.
“Tolkien: Maker of Middle Earth, ” yang dijadwalkan akan dibuka pada musim panas ini, menampilkan serangkaian manuskrip, surat, peta, dan karya seni, yang sebagian besar bersumber dari arsip Tolkien yang luas di Bodleian. Perpustakaan juga merilis katalog dengan lebih dari 300 gambar bahan Tolkien, yang akan tersedia di AS pada bulan Juli. Dengan merayakan koleksi artefak yang kaya ini, perpustakaan berharap untuk mengungkapkan "warisan luar biasa dari Tolkien dari kejeniusannya sebagai seorang seniman, penyair, ahli bahasa, dan penulis dalam karier akademik dan kehidupan pribadinya, " menurut situs web pameran.
Makhluk fantastis berlimpah di karya seni yang dipamerkan. Diberikan dalam warna-warna yang kaya dan bersemangat, mereka termasuk adegan Bilbo Baggins bepergian menyusuri sungai ke gubuk rakit elf, naga Smaug terendam dalam tumpukan harta dan kota Peri, Ko, yang dilukis Tolkien dengan cat air untuk bukunya The Silmarillion . Pengunjung juga dapat melihat jaket debu yang digambar Tolkien untuk The Hobbit edisi 1937, yang menunjukkan gunung-gunung yang dilalui Bilbo selama petualangannya.
Namun, ketiga karya yang tidak terlihat ini memiliki cita rasa yang berbeda dan lebih abstrak. Salah satunya adalah gambar bambu tipis dan tipis dari tahun 1960-an. Itu berjudul "Linquë súrissë, " atau "grass in the wind" di Quenya, salah satu bahasa Peri yang diciptakan Tolkien. Sketsa lain menampilkan desain geometris yang rumit yang dihiasi dengan huruf Peri, yang digambar Tolkien di belakang agenda untuk pertemuan di Oxford's Merton College pada tahun 1957; ia bekerja di universitas sebagai profesor Anglo Saxon dan bahasa Inggris dan sastra antara tahun 1925 dan 1959. Meskipun karya seni ini menampilkan teks Peri, mereka tidak terkait langsung dengan karakter dan tempat-tempat di Bumi Tengah.
"Anda tidak akan melihat [gambar] dan berpikir 'itu Tolkien', " Catherine McIlwaine, arsiparis Tolkien Bodleian, yang sedang merancang pameran baru, mengatakan kepada Alberge. “Mereka menunjukkan bahwa dia selalu bereksperimen dengan karya seninya. Dia tidak takut untuk mencoba gaya yang sama sekali baru. "
Di antara item yang lebih tidak biasa yang dipamerkan adalah halaman dari buku sketsa Tolkien 1914, di mana ia melukis dua gambar abstrak dalam warna ungu tua, jeruk dan hijau. Berjudul "Di sana (ketika Anda tidak ingin pergi dari sini)" dan "Di sini (di tempat yang menyenangkan), " mereka terhubung oleh palet warna dan gagasan mereka. McIlwaine menyarankan seni menangkap Tolkien dalam periode di mana ia masih menemukan suaranya sebagai mahasiswa. "Mereka menunjukkan, " seperti yang dia katakan dalam pernyataan kepada Gareth Harris dari Koran Seni, "bahwa dia mulai menggambar, bukan hanya apa yang bisa dia lihat, tetapi apa yang bisa dia bayangkan."
