Elang botak adalah simbol kebanggaan nasional dan makna sakral yang menjulang tinggi — sangat berharga sehingga membunuh mereka atau bahkan mengambil bagian tubuh, sarang atau telur mereka adalah ilegal menurut hukum federal. Sekarang, lapor Dana Hedgpeth dan Julie Zauzmer untuk The Washington Post, kematian 13 elang botak di dekat pertanian Maryland telah memicu sebuah misteri — dan hadiah bagi siapa saja yang dapat memberikan informasi tentang kematian mereka.
Konten terkait
- Washington DC Menyambut Bayi Elang Botak Baru
Hedgpeth dan Zauzmer menulis bahwa elang ditemukan oleh seorang pemburu di sebuah ladang di Kabupaten Caroline dekat Pesisir Timur Maryland. Tubuh mereka utuh, tetapi mereka semua mati. Ini adalah kematian elang botak terbesar di negara bagian ini dalam 30 tahun, tulis mereka, dan itu yang cukup memicu misteri.
Pejabat percaya bahwa elang mungkin telah diracuni. George Lettis dari WBAL-TV melaporkan bahwa elang tidak memiliki tanda-tanda trauma eksternal, tetapi bisa memakan mamalia yang beracun atau terkena pestisida. Namun, pemilik tanah bersikeras tidak ada apapun di ladangnya yang akan meracuni burung-burung. Elang-elang tersebut dibawa ke laboratorium Oregon Fish and Wildlife Service AS untuk diselidiki.
Dalam rilisnya, Layanan Ikan dan Satwa Liar AS menulis bahwa informasi yang mengarah ke hukuman akan dihargai $ 2.500 dari Layanan dan hadiah tambahan hingga $ 5.000 dari Masyarakat Manusiawi di Amerika Serikat dan Masyarakat Satwa Liar Margasatwa Masyarakat dan $ 2.500 dari Phoenix Wildlife Center, Inc., yang merehabilitasi raptor di daerah tersebut.
Orang-orang dengan informasi tentang kematian elang mungkin pergi dengan hadiah besar, tetapi jika seseorang bertanggung jawab untuk merusak burung itu, mereka akan menghadapi denda yang bahkan lebih besar. Baik Undang-Undang Perlindungan Botak dan Elang Emas dan Undang-Undang Perjanjian Migrasi Burung memiliki denda maksimum $ 250.000 dan hingga dua tahun penjara karena tuduhan kejahatan mengutak-atik burung. Selain itu, orang yang melanggar hukum negara bagian, AS, dan suku dengan mengangkut atau menjual burung dapat menghadapi denda yang besar dan hukuman penjara di bawah Lacey Act.
Berlawanan dengan kepercayaan umum, elang botak bukanlah spesies yang terancam punah. Mereka dikeluarkan dari daftar pada tahun 2007 setelah peningkatan populasi yang signifikan karena upaya restorasi. Tapi itu tidak berarti mereka kebal terhadap hal-hal seperti racun atau predator. Jika Anda memiliki informasi tentang elang Maryland, hubungi Agen Khusus John LaCorte dengan US Fish and Wildlife Service, Kantor Penegakan Hukum di Cambridge, Maryland, di 410-228-2476, atau Hotline Polisi Sumber Daya Alam Maryland di 800-628- 9944.
