Pasar Sisi Barat, Cleveland, Ohio. (gambar: Terence Burlij / PBS NewsHour, CC)
Kami telah berbicara selama seminggu terakhir tentang berbagai cara kota membentuk kembali identitas mereka dan memproyeksikannya kepada dunia. Chattanooga mendesain jenis huruf; Amsterdam mengembangkan slogan kampanye dan memasang patung berwarna-warni. Untuk kota-kota yang citra publiknya menderita atau yang industri jangkarnya telah ditutup, intervensi semacam ini dapat menghidupkan kehidupan baru dalam perekonomian dan memulai kegiatan budaya.
Di Proyek nirlaba untuk Ruang Publik, tindakan kreatif perencanaan kota dan keterlibatan warga adalah pusat misi. Project for Public Spaces (PPS) didirikan di New York City pada tahun 1975, dan telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membuat katalog, mempromosikan, dan membantu menciptakan ruang publik yang secara alami diminati orang. Istilah seni sedang disusun, dan implementasinya yang sukses dapat dilihat hampir di mana saja bahwa ruang publik yang ada — taman, plaza, lingkungan, bahkan sistem transit — telah menjadi aset komunitas yang berharga. Dalam banyak contoh, tempat-tempat itu juga telah tumbuh menjadi fitur penting dari merek kota — pikirkan Prospect Park di Brooklyn, atau Jackson Square di New Orleans.
Salah satu kategori fokus dalam daftar PPS adalah pasar publik. Pasar telah lama menjadi prinsip pengorganisasian yang penting untuk infrastruktur, pola lalu lintas, dan aktivitas manusia di sebuah kota, tetapi di banyak tempat, bangunan-bangunan besar yang dulunya ditempati pasar sentral telah diabaikan, dan bisnis di dalamnya sudah lama tutup. Namun, ketika pasar publik masih beroperasi atau telah dihidupkan kembali, sulit untuk menemukan contoh yang lebih kuat tentang kekuatan pembuatan letak.
PPS menyebut tempat-tempat ini Kota Pasar, di mana sumber makanan publik “bertindak sebagai penghubung untuk wilayah ini dan berfungsi sebagai tujuan multi guna yang hebat, dengan banyak kegiatan yang berdekatan… Kota-kota Pasar, pada dasarnya, tempat-tempat di mana makanan merupakan salah satu blok bangunan mendasar kehidupan perkotaan - bukan hanya bahan bakar yang Anda gunakan untuk menjalani hari. "
Di antara kios-kios di West Side Market Cleveland (gambar: Mike Zellers)
Pasar publik terbesar adalah pasar yang secara bersamaan melayani kebutuhan makanan sehari-hari penduduk kota, sekaligus berfungsi sebagai objek wisata bagi pengunjung yang ingin menyaksikan budaya lokal beraksi. Sementara ahli strategi merek terobsesi dengan cara mengkomunikasikan "keaslian, " pasar publik secara inheren adalah salah satu ekspresi paling otentik dari suatu tempat, dan oleh karena itu simbol yang ideal untuk digunakan kota ketika mewakili dirinya sendiri ke dunia — selama mereka berkembang, tentu saja.
Ada sejumlah contoh yang baik dari kota-kota pasar di AS, tetapi salah satu yang terbaik adalah Cleveland, di mana West Side Market yang telah berusia seabad telah menjadi mesin utama dalam revitalisasi kota. Bangunan pasar itu sendiri adalah salah satu permata arsitektur terbaik Cleveland — terminal besar, bata merah dengan langit-langit berkubah sangat tinggi, diakhiri dengan buku dengan jendela besar melengkung. Di tanah, seperti yang akan dibuktikan oleh vendor, adalah kesempatan terbuka bagi penjual skala kecil untuk membangun diri mereka dalam ekonomi pasar dan membangun mata pencaharian. Dan, mengikuti definisi PPS sebagai pusat dari mana kegiatan pasar lainnya berputar dan berkelompok, West Side Market sekarang hanya satu simpul dalam jaringan penuh usaha-usaha terkait makanan — restoran, pasar petani, pertanian perkotaan — yang bergabung menjadi identitas yang sama sekali baru untuk kota "Rust Belt".
Pasar Sisi Barat Cleveland pada tahun 1919 (gambar: Library of Congress)
Bulan ini di Cleveland, PPS akan menjadi tuan rumah Konferensi Pasar Publik tahunan mereka, sebuah desain acara untuk membantu lebih banyak kota meningkatkan pasar mereka sebagai mesin untuk pertumbuhan perkotaan. Saya akan menghadiri acara tersebut untuk mempelajari lebih lanjut tentang peran pasar di kota masa depan, dari Santa Monica ke Hong Kong; dan saya akan berkeliling di pusat-pusat makanan pedesaan dan perkotaan Cleveland untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana semuanya terhubung bersama di satu kota Amerika. Saya akan menulis lebih banyak tentang pengalaman saya di sini dalam beberapa minggu. Tetap disini.
