Lebih dari 22 juta orang mengunjungi Smithsonian tahun lalu. Sebagian besar pengunjung ini pindah dari museum ke museum dan terpesona oleh kekayaan pameran dan koleksi kami. Namun, jumlah yang jauh lebih kecil menggunakan koleksi yang tidak dapat dilihat. Ini, juga, adalah harta karun dan begitu integral dengan pekerjaan Institusi sehingga tanpa mereka misi kita akan sangat terganggu.
Saya merujuk pada arsip dan koleksi khusus Lembaga. Meskipun mereka terutama adalah milik peneliti ilmiah dan karena itu, kurang dikenal daripada koleksi objek kami, arsip kami melayani publik yang lebih luas lebih sering daripada yang Anda kira. Ruang ini tidak memungkinkan lebih dari sekadar tampilan kapsul dari arsip kami yang luas, tetapi izinkan saya memperkenalkan Anda pada beberapa sumber daya yang luas dan beragam ini.
Kantor Arsip Institusi Smithsonian mendokumentasikan sejarah 150 tahun warisan James Smithson. Dengan korespondensi, foto-foto, sejarah lisan, gambar arsitektur, mikrofilm, kaset audio dan sejarah video, itu merinci pertumbuhan Smithsonian dari harapan besar menjadi harta nasional. Dalam prosesnya, ini juga menjelaskan banyak disiplin ilmu yang ditemukan di museum, lembaga penelitian, dan kantor kami. Arsip ini digunakan oleh staf dan sarjana tamu, tetapi semakin banyak menerima permintaan email dari masyarakat umum.
Gudang Smithsonian tertua adalah Arsip Antropologi Nasional (NAA), didirikan pada tahun 1879, dan kemudian dimasukkan ke dalam Museum Nasional Sejarah Alam. NAA memiliki nilai khusus untuk penduduk asli Amerika. Sebagai contoh, sebuah delegasi Apache baru-baru ini menghabiskan waktu di arsip menyisir ratusan foto abad ke-19 untuk mempelajari warisan budaya mereka.
Seperti halnya NAA, Arsip Film Studi Kemanusiaan, yang juga berlokasi di Natural History, sangat menarik bagi penduduk asli. Koleksi ini berisi film dan dokumentasi terkait yang diproduksi atau dikumpulkan oleh pembuat film etnografi. Dalam lingkup yang benar-benar internasional, kepemilikannya meliputi film yang direkam di Brasil, di Haiti dan di Gold Coast Afrika, dan rekaman suku Indian Amerika yang berasal dari tahun 1908.
Koleksi lain, Archives of American Art (AAA), adalah entitas independen hingga penyerapannya ke Smithsonian pada tahun 1970. Misi pendiriannya adalah mendokumentasikan seni visual di Amerika. Tempat penyimpanan terbesar dari jenisnya di dunia, AAA adalah sumber daya yang kaya bagi para sarjana dan penggemar seni dari semua latar belakang, termasuk masyarakat umum. Baru-baru ini seorang pengunjung menghabiskan beberapa hari untuk meneliti catatan-catatan perusahaan New England yang merancang dan memasang jendela kaca patri di gereja lokalnya.
Pengguna Arsip Udara dan Luar Angkasa Nasional sama beragamnya. Staf menangani pertanyaan referensi dari para sarjana, serta banyak permintaan dari penggemar pesawat, pemulih pesawat dan anak sekolah. Yang menarik adalah 1, 5 juta foto dan 2 juta gambar teknis yang memungkinkan Arsip Udara dan Luar Angkasa membanggakan bahwa ia memiliki spesifikasi untuk sebagian besar pesawat yang diproduksi di Amerika Serikat sebelum Perang Dunia II.
Pusat Arsip di Museum Nasional Sejarah Amerika diciptakan pada tahun 1982 untuk menambah dimensi dokumenter pada misi museum. Terdiri dari makalah pribadi, catatan bisnis, bahan iklan, foto-foto historis, dan koleksi audiovisual, Archives Center adalah dukungan dan perluasan program kuratorial museum. Koleksi Duke Ellington adalah contohnya. Koleksi material bandstand, artikel pakaian, dan barang-barang representatif dari kehidupan Ellington dilengkapi dengan koleksi arsip skor musik, korespondensi pribadi, dan catatan bisnis. Koleksi ini juga mendukung berbagai program publik, dari penciptaan kembali bersejarah pertunjukan Ellington hingga peralatan pendidikan untuk anak sekolah.
Divisi Layanan Hortikultura Smithsonian mungkin tampak sebagai lokasi yang tidak mungkin untuk makalah dan manuskrip, tetapi di sana orang menemukan Archives of American Gardens. Koleksi ini mencakup 60.000 foto yang mendokumentasikan taman Amerika bersejarah dan kontemporer, serta surat, rencana, peta, brosur, dan item lain yang mendokumentasikan pengembangan taman di Amerika Serikat. Digunakan oleh para sejarawan dan cendekiawan lain, arsip ini juga merupakan sumber daya bagi pelestari, perancang lanskap, dan penggemar taman.
Ada banyak sumber daya khusus di Smithsonian; semua memberi kedalaman dan makna pada objek dalam koleksi kami. Mereka memvalidasi, memverifikasi, dan memberikan pemahaman kontekstual tentang seni dan artefak yang menjadi domain para kurator. Mereka mengandung bahan mentah dan bukti dari masa lalu kita yang kompleks. Sama seperti Kantor Arsip Institusi Smithsonian membantu saya memahami sejarah organisasi yang beragam ini, repositori lain juga menawarkan kepada pengguna kunci - pengetahuan, pemahaman, imbalan intelektual.
