Tidak ada tempat di dunia yang memanas secepat Kutub Utara. Suhu di sana naik dua kali lebih cepat dari bagian dunia yang lain. Permafrost dan es laut mencair, dan mata air datang lebih awal.
Konten terkait
- Es Arktik yang Mencair Mungkin Berarti Internet Lebih Cepat untuk Beberapa Orang
Hewan-hewan sudah mulai berubah dalam menanggapi kondisi-kondisi baru ini. Dan beberapa di antaranya, menurut para peneliti, menyusut. Beberapa ilmuwan berpikir ini mungkin adaptasi ke dunia yang lebih hangat; benda yang lebih kecil memiliki rasio luas permukaan yang lebih tinggi terhadap volume dan harus mampu menghilangkan panas dengan lebih baik. Tetapi sekarang sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Science telah menemukan bahwa untuk burung simpul merah, bukan itu masalahnya. Menjadi lebih kecil berbahaya bagi peluang burung untuk bertahan hidup, dan ini bahkan mungkin memengaruhi ekosistem penting di belahan dunia lain.
Simpul merah dari subspesies Calidris canutus canutus musim panas dan berkembang biak di Rusia utara jauh di Semenanjung Taimyr dan musim dingin di sepanjang pantai Afrika Barat. Mereka melakukan perjalanan antara dua rumah mereka dalam dua penerbangan sepanjang 2.500 mil, masing-masing berlangsung beberapa hari, dengan berhenti di Belanda di antaranya.
Ekologis Jan van Gils dari Institut Penelitian Laut Kerajaan NIOZ Belanda dan Universitas Utrecht dan rekan-rekannya telah mempelajari burung-burung ini selama 33 tahun. "Ini spesies yang relatif mudah dipelajari, " katanya, sebagian karena burung-burung dapat dengan mudah dipelihara di penangkaran. "Mereka bisa menjadi sangat jinak dan mulai makan dari tanganmu."
Selama penelitian mereka, van Gils dan timnya telah menemukan bahwa di semenanjung di mana simpul merah musim panas, pencairan salju telah terjadi sebelumnya dan sebelumnya. Beberapa tahun tiba tepat waktu, beberapa tahun sangat awal, dan yang lain agak terlambat. Tapi rata-rata, pencairan salju, dan musim semi, ada kemajuan setengah hari per tahun.
Salju salju purba ini memengaruhi simpul merah. Lebih dari tiga dekade, para peneliti menangkap dan mengukur hampir 2.000 burung ketika mereka terbang melalui Polandia dalam perjalanan ke selatan. Pada tahun-tahun ketika pencairan salju tiba lebih awal, burung-burung cenderung lebih kecil dan memiliki tagihan yang lebih pendek.
"Kami pikir apa yang terjadi adalah ketidakcocokan trofik, " kata van Gils. Burung-burung meninggalkan daerah tropis dan terbang ke utara menuju Rusia tanpa petunjuk seperti apa cuaca di sana. Burung-burung tersebut seharusnya tiba sehingga mereka dapat bertelur dan mengatur waktu penetasan anak ayam mereka ketika akan ada banyak serangga arthropoda untuk memberi makan anak-anak mereka.
Tetapi meskipun simpul merah muncul sedikit lebih awal setiap tahun, mereka memajukan tanggal kedatangan mereka hanya sekitar seperempat hari per tahun — tidak cukup untuk mengikuti pencairan salju. Dan pada tahun-tahun ketika pencairan salju tiba lebih awal, arthropoda memuncak sebelum burung-burung membutuhkannya, anak-anak ayam tidak makan dengan baik dan mereka tumbuh menjadi lebih kecil dan memiliki tagihan yang lebih pendek.
Menjadi lebih kecil dan memiliki tagihan yang lebih pendek bukanlah masalah di Rusia — tetapi di Mauritania. Di sana, burung-burung dewasa memakan bivalvia bercangkang tipis, Loripes lucinalis, menelan mereka utuh dan kemudian menumbuknya dalam gizzard mereka. "Tapi mangsa favorit itu juga mangsa yang rumit, " kata van Gils. Bivalvia terkubur dalam-dalam, dan juga sedikit beracun dan menyebabkan diare pada burung. "Kami berpikir bahwa sebagai remaja mereka harus belajar secara fisiologis ... bagaimana merawat mangsa ini, " katanya. Tetapi pembelajaran itu sepadan karena pilihan lain — makanan langka Dosinia isocardia bivalvia dan rimpang lamun — yang hanya diandalkan oleh burung termuda, tidak sebanyak atau bergizi.
Van Gils dan rekan-rekannya menemukan bahwa, pada tahun pertama mereka, simpul merah yang lebih pendek tidak bertahan juga di daerah tropis, mungkin karena mereka tidak dapat mengakses bivalvia L. lucinalis dan beralih ke pola makan. "Akan ada beberapa burung paruh pendek yang membuatnya, " kata van Gils, "tetapi sebagian besar burung yang bertahan hidup adalah burung yang memiliki paruh panjang." di Afrika, tim menemukan.
Simpul merah yang lebih kecil atau lebih sedikit dapat mempengaruhi habitat musim dingin mereka dalam beberapa cara, kata spekulasi van Gils. Simpul merah di Mauritania hidup di antara lamun, yang membentuk dasar ekosistem pantai utama yang menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi beragam organisme. Mengganggu atau mengubah apa yang dimakan simpul merah, atau memiliki lebih sedikit burung di sekitarnya, dapat mempengaruhi lamun secara negatif. “Ini benar-benar berbeda, sistem yang lebih buruk tanpa lamun, ” katanya.
"Hasil ini menunjukkan bahwa pemanasan global mempengaruhi kehidupan dengan cara yang tidak terduga, " Martin Wikelski dari Institut Ornitologi Max Planck dan Grigori Tertitski dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia menulis dalam komentar yang menyertainya.
Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang terjadi pada burung-burung yang lebih pendek yang ditagih, kata Wikelski dan Tertitski. Penelitian oleh van Gils dan rekan-rekannya mengasumsikan, seperti yang dilakukan kebanyakan studi burung, bahwa simpul merah yang tidak muncul di tempat yang diperkirakan telah mati. Dan mungkin saja beberapa burung yang hilang itu malah membuat jalan baru dan membentuk populasi baru. "Hanya dengan melacak perkembangan dan morfologi masing-masing burung sepanjang hidup mereka dapat peneliti sepenuhnya memahami konsekuensi populasi dari perubahan lingkungan, " catat mereka. Dan ini adalah sesuatu yang, walaupun sulit dan memakan waktu, para peneliti mulai melakukan.
Tetapi van Gils mencatat bahwa ia dan rekan-rekannya telah melihat "maladaptasi" yang sama dengan perubahan iklim pada burung Kutub Utara lainnya, burung hantu ekor bar. “Kami juga melihat bahwa spesies ini semakin kecil [dan] lebih pendek, ” katanya. Dengan dua spesies yang mengalami perubahan serupa, ia berpendapat, ini mungkin "fenomena yang sangat umum yang terjadi pada banyak peternak Kutub Utara yang tinggi."
Mungkin tergoda untuk berpikir bahwa melihat hewan atau tanaman berubah sebagai respons terhadap pemanasan suhu adalah contoh organisme yang beradaptasi dengan normal baru dan bahwa spesies ini akan baik-baik saja dalam menanggapi perubahan iklim, tetapi itu adalah "hipotesis berbahaya, " kata van Gils. "Kami melihat bahwa semakin kecil sebenarnya adalah sinyal peringatan."
