Dua puluh lima tahun yang lalu, seni diadili dalam pertarungan politik dan dipublikasikan. Pengadilan Mapplethorpe obscenity — pertama kali sebuah museum dibawa ke pengadilan atas tuduhan kriminal terkait dengan karya yang dipamerkan — menjadi salah satu medan pertempuran paling sengit dalam perang budaya era itu. Berlangsung lebih dari dua minggu pada musim gugur 1990, perhatian yang dihasilkan menantang persepsi seni, dana publik, dan apa yang disebut "kecabulan." Seperempat abad kemudian, dampak persidangan masih dapat dirasakan, dan diakui di Cincinnati, Amerika Serikat. kota tempat semua itu terjadi, dengan serangkaian acara dan pameran.
Dari Kisah Ini
Mapplethorpe
Membeli"Ini semacam tidak pernah hilang, " kata Dennis Barrie, yang menjabat sebagai direktur Pusat Seni Kontemporer Cincinnati (CAC) dari tahun 1983–1992, dan mendapati dirinya dan lembaganya berada di pusat kontroversi nasional. "Sesuatu akan muncul secara teratur tentang apa yang terjadi."
Yang dipermasalahkan adalah The Perfect Moment, pameran retrospektif dari fotografer Robert Mapplethorpe. Dia telah naik ke puncak nasional melalui penggambaran hitam-putihnya di New York tahun 1970-an, termasuk selebritas (Andy Warhol, Philip Glass, Deborah Harry), telanjang, dan penggambaran grafis sadomasokisme. "Robert berusaha meningkatkan aspek pengalaman pria, untuk menanamkan homoseksualitas dengan mistisisme, " sebagaimana teman sekamarnya yang sudah lama dan kolaboratornya yang kadang-kadang Patti Smith mengatakan tentang karyanya dalam memoarnya tentang hubungan mereka, Just Kids . Sekitar 175 gambar acara ini menangkap berbagai subjek Mapplethorpe selama 25 tahun karirnya, mengelompokkannya menjadi tiga "portofolio:" potret telanjang pria Afrika-Amerika (portofolio "Z"), bunga masih hidup ("Y") dan S&M homoseksual (“X”).
“Portofolio 'X' adalah bahan yang sulit bagi sebagian orang, ” kata Raphaela Platow, direktur museum saat ini.
Pertunjukan itu bukan untuk semua orang, tetapi Barrie dan dewan CAC merasa kepentingan artistiknya sulit dipertanyakan. Acara ini terutama tepat waktu mengingat Mapplethorpe telah meninggal karena komplikasi akibat AIDS hanya beberapa bulan sebelumnya, meningkatkan minat pada artis dan portofolionya.
Pameran ini awalnya diperlihatkan di Institut Seni Kontemporer di Philadelphia, di mana ia menghasilkan beberapa kekhawatiran lokal tentang beberapa gambar — terutama beberapa yang lebih gamblang secara seksual, serta sepasang yang menampilkan anak-anak telanjang — meskipun umumnya pertunjukan tersebut mendapat antusiasme. ulasan. Tetapi ketika survei berjalan ke Ohio, tur melalui Chicago dan Washington, DC, kontroversi mulai membangun.
Polisi menghadiri pertunjukan Mapplethorpe pada hari pembukaan. (John Stamstad Fotografi / Foto-foto dari Pusat Seni Kontemporer) 
Para pengunjuk rasa membawa Alkitab di tangan. (John Stamstad Fotografi / Foto-foto dari Pusat Seni Kontemporer) 
Robert Mapplethorpe pada tahun 1987 (Jeannette Montgomery Barron / Courtesy of ClampArt, New York City) 
Penduduk setempat khawatir bahwa kontroversi itu akan "selamanya mencap [penduduk Cincinnati] sebagai bluenosis kota kecil." (John Stamstad Fotografi / Foto-foto dari Pusat Seni Kontemporer) 
Para anggota Pusat Seni Kontemporer berkeliling ke pameran. (John Stamstad Fotografi / Foto-foto dari Pusat Seni Kontemporer) Ketika Barrie menghadiri konferensi direktur museum beberapa bulan sebelum The Perfect Moment dijadwalkan untuk dibuka di museumnya, tersiar kabar bahwa Galeri Corcoran DC telah membatalkan rencananya untuk memamerkan karya Mapplethorpe. American Family Association, sebuah kelompok pengawas konservatif, telah mendesak para politisi untuk menuntut agar pendanaan National Endowment of the Arts (NEA) Corcoran dieliminasi jika melalui retrospektif; direkturnya mundur menghadapi tekanan.
"Pengumuman itu benar-benar menyapu ruangan seperti api, " kata Barrie. "Kita semua yang adalah direktur museum menyadari bahwa pintu telah terbuka untuk sensor permusuhan terhadap organisasi kita."
Itu adalah tembakan peringatan untuk Barrie, dan meskipun mungkin diharapkan bahwa sebuah museum di Cincinnati akan kurang menarik perhatian orang di ibukota negara itu, ia dan dewan CAC memutuskan untuk mengambil tindakan pencegahan. Kota ini pada umumnya mengukur lebih konservatif daripada rata-rata, melarang pertunjukan mengintip, toko buku dewasa, dan klub strip.
CAC melakukan pelanggaran dengan melobi anggota masyarakat untuk dukungan publik untuk pertunjukan, menjangkau politisi dan outlet media. Mereka juga mempersiapkan pembelaan mereka dengan mengamankan jasa para profesional PR yang telah menangani kontroversi yang berhubungan dengan seni di masa lalu, serta pengacara amandemen pertama H. Louis Sirkin.
"Kami benar-benar berpikir pada satu titik bahwa kami telah memenangkan kota, " kata Barrie.
Tetapi dia meremehkan kekuatan yang dikumpulkan terhadap karya seni yang mendorong amplop, yang dipicu oleh tokoh-tokoh seperti Senator North Carolina Jesse Helms. Secara lokal, The Citizens for Community Values meluncurkan kampanye publisitas dan penulisan surat terhadap acara tersebut, menyebutnya “pornografi anak” dan mengirim ribuan surat yang menuntut pameran dibatalkan dan dana ditarik dari Fine Arts Fund (kampanye payung untuk mengumpulkan dana untuk delapan organisasi budaya di kota).
“Itu adalah kampanye yang sangat signifikan, dirancang dengan sangat baik untuk menentang pameran, Pusat Seni Kontemporer, dan Dana Seni Rupa, ” kata Barrie. "Tiba-tiba pertempuran nasional mendarat di Cincinnati."
Ketua dewan CAC, Chad P. Wick mengundurkan diri ketika perusahaan-perusahaan lokal mengancam akan menarik bisnis dari atasannya, Central Trust Co., meskipun faktanya itu tidak ada hubungannya dengan pertunjukan itu. dan pejabat penegak hukum kota mengumumkan bahwa mereka akan secara pribadi meninjau retrospektif untuk melihat apakah itu melanggar hukum. Gambar-gambar yang saya lihat tentu saja tidak senonoh, ”kata Sheriff County Hamilton Simon Leis saat itu.
Pada tanggal 6 April, malam sebelum acara dijadwalkan untuk dibuka untuk umum, pratinjau anggota menarik kehadiran yang jauh lebih tinggi dari acara sebelumnya, dengan lebih dari 4.000 orang hadir dan liputan oleh media lokal dan nasional. Selain beberapa pemrotes, pratinjau berjalan dengan damai. Barrie terkejut.
"Kupikir kita menghindari peluru, " katanya. "Tapi itu keesokan harinya, ketika kami secara teknis dibuka untuk umum, bahwa wakil skuad memutuskan untuk masuk."
Beberapa saat sebelum tengah hari pada hari pembukaan, dewan juri mengeluarkan empat dakwaan pidana — dua terhadap museum dan dua terhadap Barrie sendiri karena mengobarkan kecabulan dan penggunaan ilegal bahan-bahan yang berorientasi pada ketelanjangan. Tujuh foto Mapplethorpe dianggap cabul — dua potret anak-anak dan lima perilaku seksual pria yang eksplisit. Sekitar pukul 2.30 siang, sekitar 20 petugas penegak hukum memasuki museum dan menghadiahkan para pejabat CAC dengan dakwaan, mengusir para pengunjung sementara mereka merekam pameran untuk mengumpulkan bukti.
Di luar, ratusan demonstran berkumpul, membawa rambu-rambu untuk dan tidak memamerkan karya tersebut.
"Banyak keluhan dibuat oleh orang-orang yang belum pernah melihat karya Mapplethorpe, " kata Platow.
“Itu menjadi seperti permainan telepon di mana ia tumbuh menjadi sesuatu yang tidak pernah ada, ” tambah kurator Cincinnati Contemporary Arts Center Steven Matijcio, yang hanya seorang anak ketika pameran dibuka, dan tidak akan sepenuhnya menghargai impor acara sampai belajar seni di Universitas Toronto pada tahun 1998.
Pengecualian untuk "permainan telepon" ini adalah editor National Review William F. Buckley, salah satu kritikus acara yang paling menonjol yang membuat titik mampir di acara nanti dalam menjalankannya untuk melihat foto-foto sendiri. "Apakah kita mengambil posisi bahwa setiap ciptaan yang dieksekusi oleh seorang seniman adalah 'seni' - dan itu harus kebal dari kritik?" Tanyanya kepada pembaca. “Mari kita anggap bahwa seorang seniman melukis sebuah sinagoga dalam bentuk swastika. Apakah kita wajib menahan kritik terhadap lukisan itu, untuk menghormati kebebasan artis? "
"Saya keluar untuk berbicara dengannya dan memperkenalkan diri dan dia berkata, 'Oh, saya tahu siapa Anda, '" kata Barrie. “Dia berjalan melalui pameran dengan salah satu kurator kami dan ketika dia kembali saya bertanya, 'Bagaimana kamu menyukai pameran?' Dia berkata, 'Pameran yang luar biasa, luar biasa. Hanya ada 13 gambar yang harus Anda masuk penjara. '"
Tetapi tidak ada penangkapan yang dilakukan pada hari pembukaan dan tidak ada foto yang disita. Terserah dewan juri Cincinnati untuk memutuskan apakah Barrie dan museum itu penjual asongan.
**********
Untungnya bagi mereka, museum memiliki seorang pengacara yang tahu jalan di sekitar Amandemen Pertama.
H. Louis Sirkin (sekarang penasihat senior untuk firma berbasis di Cincinnati Santen & Hughes) telah membuat nama untuk dirinya sendiri membela toko buku dewasa dan toko video yang sering menjadi sasaran di wilayah tersebut, mengajukan tuntutan hukum terhadap Citizens for Community Values beberapa kali sebelum mereka menetapkan pemandangan mereka di Mapplethorpe.
Tapi Sirkin tidak pernah membela museum melawan kecabulan kriminal — tidak ada yang punya — jadi ini adalah tantangan baru. Biasanya dia akan membawa psikolog untuk berdebat bahwa video dan buku dewasa tidak cabul — bahwa perilaku seksual itu normal. Tetapi dalam kasus ini, ia berargumen bahwa seni tidak harus cantik, bahwa itu mungkin membuat orang tidak nyaman dan mungkin tidak dihargai sampai nanti.
"Saya ingin menunjukkan bahwa ini adalah waktu yang sangat kritis dalam sejarah Amerika, '" kata Sirkin. "Kamu tidak harus menyukainya, kamu tidak harus datang ke museum."
Selama pemeriksaan pembuktian, Sirkin berargumen bahwa penuntut tidak boleh hanya dapat menampilkan ketujuh foto dari lebih dari 170 foto dalam pameran — bahwa bersama-sama mereka menyusun sebuah badan kerja yang harus dianggap sebagai keseluruhan. Seperti halnya akan salah kaprah untuk menilai kelayakan sebuah novel hanya berdasarkan adegan seks setebal lima halaman. Tetapi penuntutan menang, dan juri dilarang melihat lebih dari tujuh gambar yang dipertanyakan.
Ketika persidangan dimulai, pada 24 September 1990, Sirkin mengarahkan fokusnya ke voir dier — pemilihan anggota juri.
"Kunci untuk kasus kecabulan adalah apa yang dapat Anda lakukan dalam memilih juri, " katanya. Penuntut bekerja untuk memilih juri yang tidak begitu berminat pada museum, dari bagian-bagian terluar county, dan yang tampaknya tidak mungkin mendukung perspektif anti-sensor.
Pertahanan mengantisipasi bahwa juri dari Cincinnati konservatif dapat membuatnya menjadi kasus yang lebih sulit untuk menang. Bahkan ketika dia bersiap untuk membawa kasus ini ke tingkat federal, Sirkin bekerja untuk menarik rasa kebebasan individu para juri. Butuh empat hari bagi kedua belah pihak untuk menyetujui para juri.
Penuntut menyajikan foto-foto dengan cara yang paling cabul sementara pertahanan mengecilkan sensasionalisme dan menekankan nilai artistik gambar. Sirkin mampu menarik dari bangku saksi ahli yang ingin membuat seni - terutama seni yang menantang nilai-nilai dan selera konvensional.
"Kami memilih setiap direktur seni di negara ini, " kata Sirkin, termasuk kepala museum di Cleveland, Philadelphia dan Minneapolis.
Setelah beberapa hari bersaksi, kedua belah pihak membuat argumen penutup dan juri memulai musyawarah pada 5 Oktober.
Mereka kembali setelah dua jam dengan vonis: Tidak bersalah atas semua tuduhan.
Pidato Sirkin bahwa orang harus dapat melihat apa yang mereka inginkan terbukti sama efektifnya dengan nilai artistik Mapplethorpe. Setelah persidangan, Barrie dihubungi oleh tiga anggota juri, yang mengatakan kepadanya bahwa mereka "marah karena hakim tidak akan membiarkan kita melihat semua pekerjaan." Kampanye penuntutan untuk menjaga sisa foto dari juri menjadi bumerang. .
Kasus ini telah meninggalkan warisan positif untuk CAC, dan untuk Barrie, yang kemudian membantu mempertahankan lirik lagu ofensif di Hall of Fame dan Museum Rock and Roll.
"Orang-orang melihat CAC sebagai juara seni, " kata Matijcio. "Kami masih selalu berusaha untuk menjadi menantang dan hangat, untuk menarik pada pekerjaan yang relevan dan saat ini."
CAC merayakan ulang tahun ke 25 kontroversi tersebut dengan sebuah simposium, yang dipresentasikan bersama oleh acara fotografi seni dua tahunan FotoFocus Cincinnati, Oktober ini. Barrie, Sirkin, Platow, dan pejabat dari museum lain akan berbicara di panel "Pameran, Pusat Seni Kontemporer, dan Sensor Seni, " membahas kasus dan dampaknya. Panel kedua akan melihat "Lingkaran Artis dan Studio, " membahas karya dan pendekatan Mapplethorpe terhadap seninya, sementara "Kurator Kurator Mapplethorpe" akan mengumpulkan kurator dari Museum J. Paul Getty, FotoFocus, dan di tempat lain dalam diskusi.
Peringatan ini juga diakui secara artistik, dengan pembukaan After 6 Moment: Refleksi Robert Mapplethorpe pada 6 November. Acara ini mencakup kurator tamu yang menunjukkan sejumlah karya yang terinspirasi oleh retrospektif Mapplethorpe asli, termasuk subbagian gambar dari fotografer yang terhubung dengan Pusat Gambar untuk Fotografi di sekitar waktu persidangan, yang pertunjukannya sendiri dibatalkan atau dipengaruhi oleh kontroversi.
Cincinnati sendiri, yang pada saat itu dipandang sebagai musuh besar terhadap seni, juga telah tumbuh menjadi pendukung seni yang tidak mungkin. ArtWorks, sebuah kampanye seni publik yang ambisius, telah membangun puluhan mural oleh seniman lokal di seluruh kota, meluncurkan sebuah inisiatif memposting reproduksi karya-karya klasik dari Museum Seni Cincinnati di seluruh kota .. Daripada menghindar dari masalah kontroversial, kota ini museum sedang mengalaminya dalam pertunjukan seperti yang digambar di Galeri Peringatan Philip M. Meyers Jr di Universitas Cincinnati, membahas penembakan polisi terhadap Samuel DuBose. Sementara para editor Cincinnati Magazine pernah khawatir bahwa kontroversi Mapplethorpe mungkin "selamanya mencap kita sebagai bluenosis kota kecil, " kota ini terus berupaya mengubah persepsi ini.
Sementara garis pertempuran budaya telah bergeser dibandingkan dengan seperempat abad yang lalu, Matijcio menekankan bahwa beberapa hal masih belum berubah: kekuatan karya Mapplethorpe.
"Foto-foto itu masih menantang, " katanya. "Mereka terus bergaung."
