Gerhana matahari yang penuh warna, aurora liburan yang diwarnai biru, dan fitur ledakan bintang "klasik" di antara pilihan kami untuk gambar terbaik yang berhubungan dengan ruang angkasa minggu ini.
...
...
Gerhana Pelangi
(milik pengguna Flickr Paul, CC BY 2.0) Pada tanggal 20 Maret, gerhana matahari total menghancurkan matahari bagi pemirsa di utara yang tinggi, termasuk Kepulauan Faroe dan kepulauan Norwegia Svalbard. Pemirsa di beberapa bagian Eropa, Afrika, dan Asia menyaksikan gerhana sebagian, seperti yang ditangkap di sini dari kota Chester di Inggris. Sinar matahari yang cukup menyala selama acara untuk menciptakan efek prismatik di awan tipis di atas Chester. Gerhana matahari terjadi ketika bulan disejajarkan antara Bumi dan matahari sedemikian rupa sehingga bayangannya melintasi planet kita. Gerhana hanya terjadi ketika bulan baru, atau penuh tetapi gelap seperti yang terlihat dari Bumi. Bulan-bulan baru terjadi sekali atau dua kali sebulan, tetapi karena bulan mengorbit sedikit miring terhadap Bumi, tidak setiap bulan baru menghasilkan gerhana, jelas EarthSky Tonight.
Aurora Menyanyikan Blues
(milik pengguna Flickr, Jeff Wallace) Sorotan biru dan ungu menambah keindahan dunia lain dari aurora hijau yang meliuk-liuk melintasi langit di atas Alberta, Kanada, ditangkap oleh Jeff Wallace pada 17 Maret. Pertunjukan cahaya dipicu oleh badai matahari yang sangat intens yang menghantam Bumi pada Hari St. Patrick, mengubah banyak langit menjadi hijau untuk liburan — walaupun mungkin sentuhan biru di sini sama-sama pas. Aura terjadi ketika partikel matahari bertabrakan dengan gas di atmosfer kita, memberi energi pada molekul dan menyebabkannya memancarkan cahaya. Warna-warna aurora tergantung pada jenis gas yang terlibat dan seberapa tinggi mereka di langit — nada biru biasanya berasal dari gas ringan seperti hidrogen dan helium yang lebih tinggi di atmosfer.
Dwarf Berkilau
(ESA / Hubble dan NASA) Sebuah galaksi kecil menyerupai percikan debu bintang di latar belakang gelap ruang dalam dalam gambar dari Hubble Space Telescope yang diposting pada 16 Maret. Kerdil biru kompak, yang dikenal para astronom sebagai PGC 51017, sedang mengalami ledakan pembentukan bintang baru — itu sebagian besar diisi dengan bintang-bintang biru terang yang relatif muda, pada usia lebih dari 1, 3 miliar tahun. Galaksi kerdil adalah target yang mengundang bagi para ilmuwan yang mencoba memahami bagaimana galaksi pertama terbentuk di alam semesta awal. Itu karena beberapa bintang paling awal mungkin lahir di galaksi kerdil seperti PGC 51017, yang kemudian bergabung untuk membuat galaksi yang lebih besar seperti yang kita sebut rumah.
Dunia air
(NASA / Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) melalui Twitter) Pada tanggal 20 Maret, yang diperingati sebagai Hari Air Sedunia, PBB mengeluarkan edisi terbaru dari Laporan Pembangunan Air Dunia, yang "menunjukkan betapa air sangat penting bagi hampir setiap aspek pembangunan berkelanjutan." Laporan ini menguraikan kemungkinan perbaikan dalam cara kami mengelola sumber daya air dunia dan bagaimana hal itu dapat mengarah pada ketahanan pangan dan energi yang lebih baik serta kesehatan manusia dan lingkungan. Untuk menandai acara tersebut, astronot Sam Cristoforetti tweet gambar ini mengambang air di Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan pesan ini: "Di Bumi, seperti pada ISS, air terbatas: mari kita gunakan dengan bijak. Kita semua awak pesawat ruang angkasa Bumi."
Stellar Fireworks
(X-ray: NASA / CXC / RIKEN / D. Takei et al; Optik: NASA / STScI; Radio: NRAO / VLA) Menggabungkan cahaya dari sinar-X, teleskop optik dan radio, gambar ini menangkap ledakan permukaan pada katai putih, inti sisa bintang mati seperti matahari. Objek, yang disebut GK Persei, terkenal berkobar pada tahun 1901, muncul sebentar sebagai salah satu bintang paling terang di langit malam. Saat ini para astronom mengenalinya sebagai nova klasik, sejenis ledakan termonuklir yang terjadi ketika kurcaci putih menarik material dari bintang pendamping di dekatnya. Ketika gas yang cukup menumpuk di permukaan kurcaci putih, reaksi fusi dimulai, dan mereka dapat mengintensifkan sampai bahan meledak. Nova klasik seperti versi mini dari supernova yang terjadi ketika bintang sekarat meledak, tetapi ledakan kecil lebih sering terjadi. Jadi Chandra X-ray Observatory NASA mengamati GK Persei selama 13 tahun untuk lebih memahami bagaimana ledakan bintang berevolusi.
Berlari Panas dan Dingin
(Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington) Mars biasanya disebut planet merah, tetapi gambar Merkuri berwarna keliru ini menunjukkan bahwa dunia mungil itu juga bisa berapi-api. Dalam gambar ini dari pesawat ruang angkasa NASA MESSENGER, wajah kawah wilayah kutub utara Merkurius telah diwarnai sesuai dengan suhu permukaan maksimum dua tahunan. Menjadi planet terdekat dengan matahari, tidak mengherankan bahwa sebagian besar Merkurius muncul merah, untuk mewakili suhu sekitar 400 Kelvin, atau sekitar 260 Fahrenheit. Tetapi beberapa kawah yang paling dekat dengan kutub (berwarna ungu) berada dalam bayangan permanen, dan suhu maksimum di dalamnya sekitar 50 Kelvin, atau -369 Fahrenheit — cukup dingin bagi mereka untuk menahan es air di permukaan.
