Stephen Salisbury II, salah satu pria terkaya di Worcester, Massachusetts, pada 1800-an, memiliki minat di bidang perbankan, kanal, dan kereta api. Tetapi koleksi fragmen-fragmen dari Star-Spangled Banner — satu swatch merah, satu putih — membuatnya merasa kurang seperti yang dimiliki daripada yang tidak. Seorang teman memiliki memo biru, dan, tanpa memo untuk dirinya sendiri, Salisbury khawatir pasangannya tidak memiliki "sentimen dan kekuatan" yang tepat.
Konten terkait
- Hillary Clinton Penghargaan Ralph Lauren untuk Membantu Spanduk Berbintang Bintang 200 Tahun Lihat 200 Tahun Lagi
"Karena itu saya tidak dapat menahan diri dari kebebasan meminta Anda untuk mengirim saya sepotong biru, " tulisnya pada tahun 1874 kepada Georgiana Armistead Appleton, putri Letnan Kolonel George Armistead, komandan terkenal Fort McHenry selama pengeboman Inggris yang dimulai pada 13 September 1814. Appleton telah mewarisi bendera garnisun setelah kematian orang tuanya dan segera naik kapnya dalam permohonan serupa.
"Seandainya kita memberikan semua yang telah kita impor untuk sedikit akan dibiarkan untuk ditampilkan, " Appleton menggerutu tahun sebelumnya. Namun, Salisbury mendapatkan "potongan" -nya — seperti halnya para pejabat, kelompok sejarah, teman keluarga, bahkan staf rumah tangga yang tak terhitung jumlahnya.
Yang membantu menjelaskan mengapa bendera pada pameran permanen di Museum Nasional Sejarah Amerika, betapapun kolosalnya, berukuran 240 kaki persegi lebih kecil — atau hampir 20 persen — daripada pada hari naas di Baltimore dua abad lalu. Sepotong dikuburkan dengan seorang veteran pertempuran atas perintah jandanya; yang lainnya terletak di Monumen Kunci Francis Scott di Golden Gate Park. Salah satu bintang raksasa adalah "cocok untuk orang resmi, " Appleton menulis, meskipun ia mengambil identitas penerima ke kuburnya.
Para kurator Smithsonian telah mengumpulkan beberapa dari banyak cuplikan yang diambil dari Star-Spangled Banner, bahkan secara diam-diam membeli di sebuah pelelangan pada tahun 2000. (Jaclyn Nash / NMAH, SI) 
Para kurator Smithsonian telah mengumpulkan beberapa dari banyak cuplikan yang diambil dari Star-Spangled Banner, bahkan secara diam-diam membeli di sebuah pelelangan pada tahun 2000. (Jaclyn Nash / NMAH, SI) "Kapan pun keturunan datang untuk melihat pameran, kami telah bertanya, 'Oh, kami belum pernah bertemu Anda sebelumnya, apakah Anda memiliki bintang ke-15?'" Kata Marilyn Zoidis, mantan kurator bendera di Smithsonian Institution, tempat Putra Georgiana menyumbangkan spanduk itu pada tahun 1912. “Dan tidak ada yang mengatakan itu. Itu salah satu dari misteri itu. ”
Di era kita sendiri kode bendera dan janji sekolah rumah kesetiaan, merobek-robek ikon nasional mungkin tampak seperti penistaan. Namun pada akhir 1800-an, praktik itu biasa dilakukan, menawarkan warga negara yang sedang bangkit untuk menambatkan masa lalu mereka. Naluri yang sama bertahan sampai hari ini, dalam kekuatan yang hampir seperti jimat yang melekat pada bongkahan Tembok Berlin atau baja dari puing-puing World Trade Center.
Armistead mengambil secara bebas dari bendera wol yang dirajut dengan tangan, seperti halnya George Preble, seorang perwira angkatan laut yang bekerja sambilan sebagai seorang sejarawan bendera. Appleton telah meminjamkan bendera Preble pada tahun 1873, sehingga ia dapat memotretnya di Boston Navy Yard dan memamerkannya ke berbagai masyarakat bersejarah.
Beberapa penerima mengatur potongannya, secara hormat, dalam bingkai emas atau pada sutra atau beludru. Yang lain memasukkannya ke dalam buku atau amplop, dilupakan. Seorang pria menemukannya pada tahun 1968 ketika sedang membersihkan apartemen almarhum bibinya di Paris. Museum Akademi Angkatan Laut AS mendapatkan satu di tahun 1952 dari seorang kapten, yang menerimanya dari sepupu pertama yang pernah dipindahkan, yang mendiang suaminya mendapatkannya dari seorang teman, yang mewarisinya dari kakeknya, yang mendapatkannya dari seorang pelaut, pada tahun 1876, ketika terima kasih untuk "campur tangan untuk menyelamatkannya dari hukuman karena pelanggaran disiplin Angkatan Laut, " menurut sebuah surat yang ditempelkan di belakang bingkai.
Pada tahun 2011, William Saunders, seorang pensiunan peneliti pasar di dekat Columbus, Ohio, merasa tidak percaya ketika dia melihat benda yang telah disahkan untuk dilelang di Texas. "Saya pikir tidak mungkin bagi individu pribadi untuk memiliki sesuatu yang begitu signifikan, " katanya. Kemudian dia membaca tentang sejarah potongan-potongan itu, dan mengajukan tawaran kemenangan, sebesar $ 10.755.
Fragmen biru, dibatasi oleh satu benang merah, memiliki panjang 1, 25 inci dan lebar setengah inci, menenunnya cukup longgar untuk melihat jelas. Tetapi Saunders tidak memiliki penyesalan pembeli. Memo itu sekarang hang, dalam bingkai emas, diterangi oleh lampu kuningan, di aula bawahnya. “Berapa kali sejak masa mudamu, kamu mendengar 'bahwa bendera kita masih ada di sana'?” Katanya. "Itu emosional hanya memiliki koneksi ke malam itu."
