Seorang penari berkeringat dan sisik-sisik kecil berbentuk segitiga pada kemejanya yang pas melingkar, membuat lubang untuk memungkinkan aliran udara. Disebut bioLogic, alat olahraga melakukan apa yang atlet, sampai sekarang, hanya bisa harapkan. Mengenali ketika pemakai memanas, dan itu benar-benar bernafas.
Rahasia untuk pakaian ventilasi adalah bakteri. Bacillus subtilis natto, bakteri yang ditemukan di tanah, secara tradisional digunakan dalam masakan Jepang untuk memfermentasi kedelai. Tetapi para peneliti dari Tangible Media Group dari MIT Media Lab bekerja sama dengan New Balance untuk menerapkan film bakteri natto, yang mengembang dan berkontraksi berdasarkan kelembaban relatif, untuk kain.
Menurut Lining Yao, peneliti utama proyek tersebut, tim telah mencari cara berbagai bakteri berubah ketika mereka terkena kelembaban dan mempelajari bagaimana mereka bisa memanfaatkan sifat-sifat tersebut. "Ada sekelompok mikroorganisme, seperti ragi roti, yang semuanya bereaksi terhadap kelembaban, " katanya. Mereka memilih natto, sebagian, karena bakteri itu tidak beracun dan disetujui FDA.
Para peneliti telah mempelajari cara berbagai bagian sel natto bergerak, untuk melihat apakah mereka bisa menggunakannya, seperti motor kecil, untuk mengangkat flap terbuka. Mereka menemukan bahwa protein sel, DNA dan selulosa semuanya bereaksi terhadap kelembaban dan bahwa, pada tingkat mikron, struktur sel memungkinkan bagian-bagian ini untuk mengembang dan berkontraksi.
Perwakilan dari New Balance, mitra Media Lab, datang melalui lab. Bersemangat tentang pekerjaan itu, perusahaan menyatakan minat untuk bekerja sama membuat pakaian yang bisa bernafas. "Keringat manusia adalah salah satu jenis perubahan kelembaban, " kata Yao.
Untuk memasukkan bakteri ke dalam kain, kelompok itu mencetak apa yang Yao sebut sebagai film biohybrid dua lapis. "Kami mencetak satu lapisan film lembam, seperti lateks alami, kemudian kami memuat miliaran sel ke dalam printer dan printer ini menyimpan sel-sel tersebut baris demi baris pada film tipis, " katanya. "Sel-sel dicetak dalam pola tertentu, di mana mereka dapat berkembang."
Bakteri berkontraksi dan mengembang berdasarkan kelembaban relatif. (Rob Chron) Mereka kemudian memasukkan film itu ke pakaian, di tempat-tempat di mana orang-orang menjadi yang paling manis. Desainer New Balance membuat biomassa di mana kain harus terbuka, dan mereka sudah mulai menguji pakaian dengan atlet yang disponsori perusahaan.
Bekerja dengan media hidup, kata Yao, memiliki tantangan. Bakteri bisa rewel, dan bisa mati lebih awal dalam proses pertumbuhan sel. Lalu ada yang membuat pakaian yang diresapi bakteri bekerja dalam skala besar. Sel-selnya berukuran satu mikron, jadi dibutuhkan miliaran sel untuk membuat kemeja.
Konon, bakteri bisa digunakan dalam beberapa cara. Sementara aplikasi terkuat adalah dalam pakaian, Yao dan rekan-rekannya telah bereksperimen dengan proyek-proyek lain, seperti kap lampu yang dapat ditransformasikan yang akan meningkatkan jumlah cahaya.
“Secara teknis tidak ada yang mustahil, dan kami melihat benda-benda sehari-hari, ” kata Yao. "Misalnya, akan luar biasa jika sepatu favorit putrimu tumbuh lebih besar seperti dia."
Sekarang, kelompok MIT sedang meneliti cara membuat sel natto multifungsi. Bagaimana jika mereka bisa membuat perlengkapan bersepeda berventilasi dan berpendar, misalnya, untuk digunakan di malam hari? Para peneliti juga mencari cara untuk membuat bakteri bereaksi terhadap perubahan kimia lainnya, seperti keberadaan karbon dioksida.
“Anda dapat memberdayakan suatu objek agar lebih adaptif dan responsif. Ini pendekatan alam dan pendekatan teknik, "kata Yao." Bagi saya, secara pribadi, ini adalah masa depan. "
