Di mana The Blues Lahir

"Jika Anda harus memilih satu tempat sebagai tempat kelahiran blues, Anda bisa mengatakan semuanya dimulai di sini, " kata almarhum BB King yang hebat sambil berdiri di depan rumah benih Dockery di film dokumenter Televisi Publik Mississippi tahun 1970-an, "Selamat Pagi Blues."

King, yang dibesarkan di Mississippi, tahu betul bahwa perkebunan yang luas, yang pada suatu waktu mencakup 40 mil persegi dan merupakan rumah bagi 3.000 orang, adalah pangkalan bagi para perintis blues selama tiga dekade. Musisi legendaris yang menyebut rumah Dockery termasuk Charley Patton, Tommy Johnson, Willie Brown, Eddie "Son" House, dan Chester Burnett, yang kemudian dikenal sebagai Howlin 'Wolf. Roebuck "Pops" Staples of The Staple Singers tinggal di sana pada tahun-tahun berikutnya dan legenda blues Robert Johnson bergabung dalam pertunjukan yang kadang-kadang berlangsung sepanjang malam di perkebunan.

"Semua orang ini saling memberi makan satu sama lain dan menciptakan blues negara yang keluar dari bagian Delta, " kata Luther Brown, direktur yang baru saja pensiun dari Pusat Delta untuk Kebudayaan dan Pembelajaran di Delta State University. "Mereka berkeliling. Mereka tidak ada di Dockery sepanjang waktu. Tapi itu cukup banyak markas mereka."

Teras depan komisaris, di mana mereka sering mulai bermain pada hari Sabtu sore, masih berdiri di Dockery meskipun bangunan terbakar 50 tahun yang lalu.

Orang-orang akan mulai berkumpul di teras pada hari Sabtu sore di mana orang-orang blues akan bermain gratis sebelum pesta bergerak melintasi jembatan satu jalur ke tempat yang mereka sebut Frolicking House, rumah petani penggarap yang dikosongkan dari furnitur. Tanpa listrik di perkebunan, para musisi akan meletakkan cermin besar di sepanjang dinding dua kamar dengan lentera minyak batu bara di depan masing-masing untuk penerangan dan musik akan mulai. Mereka bermain sepanjang malam, mengisi 25 sen per kepala. Seorang musisi bisa mendapatkan uang tunai sebanyak $ 250 pada malam yang baik, jauh lebih baik daripada menghasilkan 50 sen sehari di ladang kapas.

Saat ini, pertanian adalah kumpulan enam bangunan dan perasaan, tujuan bagi peziarah blues yang datang dari seluruh dunia.

Di tengah-tengah kisah Dockery Farms adalah Charley Patton, dianggap sebagai ayah dari Delta Blues. Ayahnya, Bill, dan ibunya, Annie, pindah ke Dockery bersama 12 anak mereka ketika dia berusia sekitar sepuluh tahun. Pada saat dia masih remaja, dia mengambil pelajaran dari Henry Sloan, transplantasi lain ke Dockery yang telah mulai memainkan jenis musik yang berbeda yang oleh beberapa orang disebut blues.

Pada 1910, Patton beralih dari siswa ke guru, bluesmen sekolah seperti Brown dan Johnson. Kemudian, ia akan berbagi gayanya dengan Howlin 'Wolf and Staples, yang hidup selama 12 tahun di perkebunan.

Perkebunan ini didirikan atas visi Will Dockery, lulusan Universitas Mississippi, yang mengambil hadiah $ 1.000 dari neneknya dan membeli traktat belantara Delta pada tahun 1885. Lebih dari satu dekade, tanah tersebut diubah menjadi perkebunan kapas. Akhirnya, kota perusahaan memiliki sekolah dasar, gereja, kantor pos dan telegraf, dokter residen, feri, toko pandai besi, pabrik kapas, pemakaman, tempat piknik untuk para pekerja, mata uangnya sendiri, dan seorang komisaris yang menjual barang kering barang, furnitur, dan bahan makanan. Untuk mengirimkan kapas, Dockery membangun depot kereta api dan rute taji, bernama Pea Vine karena jalurnya yang bengkok, diletakkan dari stasiun utama di Boyle yang berdekatan (“Pea Vine Blues” Patton membayar upeti ke saluran). Pada suatu waktu, sekitar 3.000 orang tinggal di 40 mil persegi perkebunan itu.

Konsentrasi orang-orang itu - basis konsumen besar - menjadikan Dockery inkubator untuk musisi blues. Howlin 'Wolf pindah ke sana, catatan Brown. Robert Johnson pindah ke sana. "Bagian dari undian adalah bahwa mereka dapat pergi ke komisaris pada hari Sabtu atau nongkrong di stasiun kereta api atau sudut jalan dan mereka bisa menarik banyak orang dan menghasilkan uang yang cukup untuk mencari nafkah, " kata Brown.

Patton adalah pemain flamboyan yang bermain gitar dengan giginya dan di belakang kepalanya dan menganggap dirinya seorang musisi profesional, bukan petani penggarap. Dia dan yang lainnya adalah bintang rock di zaman mereka. "Honeyboy Edwards bermain dengan Robert Johnson dan dia berkata jika Anda melihat seorang pria kulit hitam berjalan menyusuri jalan dengan setelan jas, entah dia seorang pengkhotbah atau dia seorang bluesman, " tambah Brown. "Mereka adalah satu-satunya yang akan memiliki cukup uang."

Pada tahun 1934, tak lama sebelum dia meninggal, Patton berada di sebuah studio di New York memotong apa yang akan menjadi rekaman terakhirnya. Berbulan-bulan sebelumnya, dia diusir dari Dockery Farms, sebagai konsekuensi dari keperempuanannya. Menyengat. Seperti semua musisi blues hebat, ia mencatat rasa sakitnya dalam lagu. Yang ini disebut "34 Blues:"

Mereka menjalankan saya dari Will Dockery, Willie Brown, saya menginginkan pekerjaan Anda

Sobat, ada apa?

Ah, salah satu dari mereka memberi tahu papa Charley

Saya tidak ingin Anda bergaul dengan pekerjaan saya lagi

Nah, lihat ke bawah negara, itu hampir membuat Anda menangis

Setelah diperkenalkannya pemetik kapas mekanik pada tahun 1944, Migrasi Hebat melihat 6 juta orang Afrika-Amerika beremigrasi ke pusat-pusat kota industri Midwest dan Timur Laut, dan pemain blues kemudian mengikuti. Dockery berlanjut sebagai pertanian mekanis, yang akhirnya terdiversifikasi menjadi jagung, kedelai, dan beras ketika harga kapas jatuh.

William Lester, direktur eksekutif Yayasan Dockery Farms, adalah orang terakhir yang tinggal di perkebunan. Empat puluh tahun yang lalu, ia meyakinkan Joe Rice Dockery, putra Bill, untuk menjual tanah kepadanya sehingga ia dapat membangun rumah di sana ketika ia mendapatkan pekerjaan mengajar seni di Universitas Negeri Delta di dekatnya. Selama tahun-tahun awalnya di pertanian, ia berteman dengan Tom Cannon, keponakan Patton yang menceritakan kisah - "Semua kisah baik dan semua kisah buruk, " kata Lester - tentang tahun-tahun pamannya di pertanian.

Enam bangunan utama tetap berdiri, termasuk tiga yang telah dipulihkan - rumah benih dengan tanda ikonik yang mencantumkan pemilik pertanian, pompa bensin, dan platform tempat bal kapas disimpan menunggu pickup oleh kereta. Tiga bangunan lagi - rumah benih asli, yang menjadi gudang jerami, rumah persediaan, dan gin kapas - masih perlu diperbaiki. Keluarga Warisan Dockery menyewakan tanah untuk petani yang menanam kedelai, beras, jagung, dan kapas.

Ketika bangunan pertanian hancur, warisan perkebunan blues menjadi terlupakan. Dalam transkrip sejarah lisan 1979 dengan Joe Rice Dockery, yang bekerja di perkebunan mulai tahun 1926 dan mengambil alih setelah ayahnya meninggal pada tahun 1936, blues hanya disebutkan secara sepintas. Pada 1990-an, ketika Mississippi berusaha memperluas jalan dua lajur yang dijalankan oleh perkebunan menjadi empat lajur, rencana semula akan menghancurkan beberapa bangunan bersejarah di lokasi itu, kata Brown.

Lester mengadakan protes di situs itu dengan lebih dari 300 orang. Setelah mereka selesai, sekelompok sepeda motor Swedia - penggemar blues Eropa telah lama membuat ziarah Dockery - naik dan dia meminta mereka untuk menandatangani petisi dan berpose untuk foto. Mereka dengan senang hati menyetujui. Tembakan itu membuat halaman depan koran Komersial Bolivia hari berikutnya. Penggemar musik Blues dan penggemar sejarah, serta politisi, membanjiri Departemen Transportasi Mississippi dengan telepon dan surat. Departemen menyerah. "Mereka berkata, 'Beri tahu orang-orang untuk berhenti memanggil kami, '" kenang Lester. "'Kami tidak akan merobohkan Dockery.'"

Sekitar satu dekade yang lalu, Yayasan Perkebunan Dockery dibentuk dengan Lester sebagai kepala. Pada tahun 2006, tambak tersebut ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Bangunan-bangunan yang telah dipulihkan menggunakan papan cemara 12x12, digiling sama seperti mereka lebih dari seabad yang lalu. Tiga tahun lalu, yayasan nirlaba menambahkan dewan penasihat pemukul berat, musisi dan selebriti lainnya termasuk produser musik legendaris T Bone Burnett, bintang jazz Herbie Hancock, produser dan penulis Quincy Jones, dan putra asli Hodding Carter III.

Pemenang penghargaan Smithsonian American Ingenuity Rosanne Cash, yang mencatat penjelajahan akar-akarnya di Selatan pada album pemenang Grammy-nya, "The River and the Thread, " akan memainkan manfaat pada 6 Juni. Mengapa terlibat? "Karena itu sangat penting bagi sejarah musik Amerika dan sejarah Amerika, titik, " katanya. "Apa yang keluar dari Delta, the blues, the Southern gospel, secara budaya menebar kita sebagai orang Amerika."

Dia mengunjungi Dockery selama serangkaian perjalanan yang mengarah pada penulisan album. Sementara di sana, suaminya dan kolaborator, John Leventhal, memainkan Gitar Nasional tahun 1930-an.

"Anda hampir bisa mendengar blues melayang di atas ladang itu, " katanya. “Ini seperti mengunjungi The Globe (Teater) di London, memikirkan, oh, Hamlet pertama kali ditampilkan di sini. (Di Dockery), saya berpikir, oh, Howlin 'Wolf duduk di sana. "