Kura-kura ridley A terletak tak bergerak, tampaknya mati, di sepanjang garis pasang di Pantai Skatet. Persis seperti prediksi Bob Prescott. Prescott, direktur Suaka Margasatwa Teluk Wellfleet Mass Audubon di Cape Cod, membungkuk untuk memindahkan kura-kura keluar dari jangkauan air laut yang dingin, dan menutupinya dengan rumput laut untuk melindunginya dari angin.
Konten terkait
- Kura-kura Laut Hijau Tidak Lagi Terancam Punah di Florida dan Meksiko
- Medan Magnet Bumi Menarik Penyu ke Sarangnya
- Penyu Bersarang dalam Jumlah Rekor
Saat ini pukul 06:45 pada tanggal 24 November 2016. Ketika Prescott melihat laporan cuaca malam sebelumnya, dia melihat bahwa salah satu badai musim dingin pertama tahun ini akan segera turun ke New England, melintasi Timur Laut dari Buffalo ke pantai Timur dan membawa bersuhu dingin, efek danau salju dan angin dingin. Saat itulah dia tahu dia akan bangun pagi-pagi, berjalan di pantai Eastham dan Orleans, mencari kura-kura.
Pertengahan Oktober menandai dimulainya "musim setrum dingin" yang berbahaya bagi penyu yang ditangkap di pantai-pantai Timur Laut ini. Ratusan kura-kura, sebagian besar rawa-rawa Kemp, hanyut ke pantai setiap tahun begitu suhu laut turun hingga 50 derajat F. Geografi Long Island Sound dan Cape Cod Peninsula yang melengkung menciptakan penghalang bagi penyu yang mencoba berenang ke selatan, jauh dari perairan yang mendingin dengan cepat. Sebelum mereka bisa melarikan diri, air sedingin es sering kali membuat reptil berdarah dingin itu menjadi lumpuh, meninggalkan mereka pada belas kasihan ombak, arus, dan angin.
Untungnya, Prescott memiliki prediksi stun dingin yang mengarah ke ilmu pengetahuan. Menggunakan data angin selama bertahun-tahun dan pola garis-garis, ia memahami bagaimana penyu didorong oleh angin ke pantai-pantai tertentu di sepanjang lengan bagian dalam semenanjung Cape Cod. Tapi baru-baru ini para ahli bahkan menyadari untaian penyu massal yang terjadi di pantai Northeastern. Tulang penyu dari penggalian arkeologi menunjukkan fenomena ini telah terjadi selama ratusan tahun, mungkin sejak pembentukan Tanjung.
Apakah kura-kura menghilang di beberapa titik dari perairan Timur Laut atau kita hanya tidak menyadari keberadaan mereka masih belum jelas. Tetapi dalam 30 tahun terakhir, para ilmuwan telah dibungkam oleh peningkatan tiba-tiba penyu yang ditemukan terdampar, tidak bergerak dan berada di tepi kematian di sepanjang pantai ini.
Seekor kura-kura hijau menjalani aktivitas fisik hariannya di fasilitas rehabilitasi New England Aquarium. (Danielle Hall) Pada akhir musim gugur 1985, Sam Sadove mendapat telepon bahwa dua kura-kura laut terdampar di pantai utara Long Island. Sadove, yang mendirikan jaringan terdampar Northeastern pada tahun 1977, adalah co-founder dari Okeanos Ocean Research Foundation dan ahli utama pada hewan laut di Long Island. Dia berharap menemukan perselisihan mati atau penyu belimbing; kedua spesies itu biasa ditemukan di Long Island Sound dan kadang-kadang terhanyut selama musim gugur. Apa yang dia temukan malah tidak terduga.
Pandangan sekilas dan pengalaman bertahun-tahun memberi tahu Sadove bahwa dua kura-kura berukuran piring makan — meskipun sangat lamban dan diam — ternyata masih hidup. Dia mengenalinya sebagai penyu ridley Kemp, salah satu penyu paling langka di dunia dan spesies yang sampai hari itu belum pernah diamati di luar Teluk Meksiko.
"Kedua kura-kura yang saya pikir bukan masalah besar, " kata Sadove. "Itu menyebabkan dua kura-kura dipanggil. Dalam seminggu aku mendapat telepon sekitar sepuluh, yang merupakan jumlah yang luar biasa."
Pada akhir musim dingin, 52 kura-kura telah terdampar di Long Island, semuanya tampak diam dan tak bernyawa. Tanpa pusat rehabilitasi yang tepat untuk merawat mereka, Sadov khawatir mereka tidak akan selamat. Jadi dia dan tim relawan dan rekan kerja dari program terdampar menciptakan rumah sakit triase darurat di dalam rumah kecilnya. "Mereka tinggal di rumahku, " kata Sadove. "Saya punya gambar ruang tamu saya tanpa perabotan dan tiga kolam anak-anak dan bak mandi yang penuh dengan kura-kura."
Diagnosis awal oleh Sadove dan dokter hewan William Zitek adalah hipotermia, tetapi tidak ada yang pernah melihat penderitaan medis pada kura-kura sebelumnya. Pemeriksaan post mortem dari 41 kura-kura yang akhirnya mati mengungkapkan pneumonia di paru-paru, lesi tulang di sirip dan pasir bersarang di usus: semua gejala hipotermia. Gejala-gejala ini akan muncul pada kura-kura yang terdampar di pantai-pantai Long Island dari tahun ke tahun, saat pemingsanan dingin menjadi fenomena biasa di Timur Laut.
Saat ini, program Northeast Stranding adalah mesin yang diminyaki dengan baik. Pada 2015, 260 relawan bekerja dengan yayasan untuk mendidik, menyelamatkan, dan merehabilitasi hewan laut. Di Cape Cod, Massachusetts Audubon Society of Wellfleet memiliki tim yang terdiri dari sekitar 200 sukarelawan yang berpatroli di pantai saat air pasang kadang-kadang menemukan lebih dari seribu kura-kura dalam satu musim. Mereka berpatroli di pantai pada siang dan malam hari dan kemudian membawa penyu ke fasilitas rehabilitasi New England Aquarium di Quincy, Massachusetts, tepat di selatan Boston.
Namun terlepas dari ini, masih ada terlalu banyak kura-kura. Ketika pusat rehabilitasi Quincy dibangun pada 2010, jumlah rata-rata penyu yang terpana dingin adalah sekitar 90, dan fasilitas itu dibangun untuk menampung antara 80 hingga 100 penyu. Pada tahun 2014, 104 kura-kura memasuki pusat rehabilitasi hanya dalam satu hari. Hari ini, tingginya jumlah kura-kura terpana dingin di Massachusetts dengan cepat mengisi kapasitas fasilitas.
"Pada dasarnya apa yang kita lakukan sekarang adalah melakukan triase terhadap mereka, kita menstabilkannya, meningkatkannya, dan kemudian yang stabil dikirim ke tempat lain, " kata Connie Merigo, direktur program Rescue Rehab di New England Aquarium.
Penyu ridley Kemp yang ditemukan oleh Leah Desrochers diperiksa. (Leah Desrochers) Meskipun gelombang awal untaian yang terjadi terutama di Long Island selama 1980-an dan 1990-an, tingginya jumlah untaian sejak itu telah bergeser ke Cape Cod Bay. Pada tahun 2014, Massachusetts Audubon mengumpulkan sekitar 1.235 kura-kura yang terpana, jumlah terbesar yang tercatat. “Itu benar-benar mencengangkan. Kami tidak pernah berpikir bahwa kami akan memiliki banyak kura-kura di perairan kami, ”kata Prescott.
Tahun itu, 552 kura-kura dikirim ke fasilitas rehabilitasi dan akuarium lain di seluruh negeri oleh Wilayah Atlantik Raya dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA). "Kami pikir tidak akan ada musim kecil lagi, " kata Kate Sampson, Sea Turtle Stranding dan Koordinator Penguraian untuk NOAA. "Ini mungkin norma baru, bahwa kita akan memiliki ratusan kura-kura dan kita akan selalu perlu memindahkannya."
Para ilmuwan berspekulasi bahwa peningkatan mendadak untaian pingsan dingin berasal dari kombinasi faktor, termasuk perubahan kondisi laut akibat perubahan iklim.
"Setelah tahun El Nino, ada sesuatu yang benar-benar berubah, " kata Prescott. “Sebelum tahun-tahun El Nino di akhir tahun 90-an, keterasingan ini terjadi di Long Island Sound. Perairan di pantai begitu hangat sehingga kura-kura sekarang mulai berenang dengan sangat teratur ke perairan utara, sebagian besar di Teluk Maine. ”Kura-kura yang mencari makan di bulan-bulan musim panas di Teluk Maine akhirnya menemukan jalan ke selatan. ke Cape Cod Bay, di mana mereka sering terjebak dan kedinginan.
Tetapi para ilmuwan mencatat satu sinar harapan: Penjelasan yang mungkin tentang peningkatan untaian kura-kura mungkin saja ada lebih banyak kura-kura. Upaya bersama oleh Amerika Serikat dan Meksiko pada 1978 tampaknya menghidupkan kembali populasi kura-kura yang pernah ditakdirkan punah. Pada tahun 1985, hanya ada 702 sarang ridley Kemp yang tercatat di seluruh Meksiko dan lokasi bersarang di Texas. Pada 2011, 20.769 sarang telah dicatat.
Apa pun penyebabnya, kemungkinan anak-anak muda Kemp yang menemukan jalan ke New England akan terus terpana terdampar di pantai di tahun-tahun mendatang. Ketika mereka melakukannya, pekerja seperti Prescott dan pekerja lain dari Audubon Society akan menunggu untuk membawa mereka ke tempat yang aman.
"Ada satu kura-kura yang memiliki kap kap penuh di kepalanya karena telah duduk di teluk, " kenang Leah Desrochers, seorang mantan karyawan Masyarakat Audubon Massachusetts di Wellfleet. “Ketika Anda mengambil kura-kura itu, Anda menyadari bahwa itu sangat lemah dan sangat sedikit. Kura-kura itu adalah milik Anda, dan Anda bisa menyelamatkan nyawa kura-kura itu. "
