Anda berjalan dengan susah payah menyeberangi jalan natrium menuju pintu depan, langkah kaki bergema dari rumah-rumah yang berdekatan — ini hari yang panjang. Sambil menaiki tangga, Anda memasuki kamar mandi dan menyalakan pancuran. Akhirnya, waktu untuk bersantai dan melepas lelah. Tetapi ketika air mengepul pertama kali menyentuh kulit Anda, Anda tersentak oleh sensasi tajam, sedingin es, disertai rasa sakit yang membakar. Mengapa air panas itu terasa sangat dingin?
Konten terkait
- Kulit Manusia Dapat Mendeteksi Bau, Beberapa Di antaranya Dapat Membantu Memicu Penyembuhan
- Beberapa Tinta Tato Dapat Membakar Anda Selama MRI
Tubuh manusia merasakan perubahan suhu melalui ujung saraf khusus yang disebut termoreseptor, yang terletak tepat di bawah kulit. Reseptor ini didistribusikan ke seluruh tubuh dan secara konstan mentransmisikan informasi suhu ke otak. Penurunan suhu mengaktifkan reseptor dingin, dan peningkatan mengaktifkan reseptor hangat. Termoreceptor juga dapat merespons bahan kimia tertentu. Misalnya, mentol mengaktifkan reseptor dingin, yang menjelaskan sensasi dingin yang mungkin Anda rasakan setelah menyikat gigi atau menggunakan krim analgesik. Capsaicin, bahan kimia yang ditemukan dalam cabai, telah terbukti mengaktifkan reseptor hangat, menyebabkan reaksi panas-berkeringat dan keringat yang menyertai makanan pedas.
Reseptor dingin terutama bereaksi terhadap suhu mulai dari 68 hingga 86 ˚F, sementara reseptor hangat diaktifkan antara 86˚F dan 104˚F. Pada suhu ekstrem — di bawah 60˚F dan di atas 113˚F — sinyal suhu disertai dengan sensasi sakit. Anehnya, para peneliti telah menemukan bahwa pada suhu yang lebih besar dari 113˚F, beberapa reseptor dingin juga dapat menyala. Fenomena ini, yang dikenal sebagai pilek paradoks, telah membingungkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Tidak ada yang yakin mengapa efeknya terjadi, karena tampaknya tidak menawarkan manfaat evolusi atau adaptif, kata Barry Green, direktur Laboratorium John B. Pierce dan profesor bedah di Fakultas Kedokteran Universitas Yale. Saat ini para peneliti sedang mempertimbangkan beragam interpretasi dari sensasi aneh.
Mayoritas ilmuwan mendukung teori bahwa dingin paradoks adalah kerusakan sistem termoreptor. Bukti menunjukkan bahwa reseptor rasa sakit yang merespon tingkat panas yang berpotensi berbahaya hidup berdampingan pada serat sensorik yang sama dengan thermoreceptor dingin, kata Lynette Jones, seorang ilmuwan peneliti senior di MIT. Jadi ketika serat saraf mengirimkan sinyal ke otak, kadang-kadang dapat disalahartikan sebagai sensasi dingin yang ekstrem. Dingin yang paradoksal adalah "operasi aneh sistem dalam kondisi stimulasi yang tidak biasa, " katanya.
Mungkin juga reseptor dingin dapat melakukan tugas ganda, kata Green. Berdasarkan penelitiannya, ia berpikir reseptor dingin dapat direkrut untuk membantu otak merasakan suhu yang berpotensi berbahaya baik di panas maupun dingin yang ekstrem. Jadi alih-alih mempertimbangkan input dari reseptor dingin dan hangat secara terpisah, otak mengintegrasikannya.
“Otak adalah mesin komputasi yang sangat ekonomis. Ia menggunakan semua informasi yang ada untuk membuat penilaian secepat dan seakurat mungkin, ”kata Green. "Ada serangkaian reseptor yang berperan, dan saya percaya itu adalah pembacaan total yang digunakan otak." Teori ini didukung oleh fakta bahwa ada jauh lebih banyak reseptor dingin di bawah kulit daripada yang hangat, dan sinyal dari reseptor dingin benar-benar berjalan ke otak hingga sepuluh kali lebih cepat daripada sinyal dari reseptor hangat. Itu menunjukkan reseptor dingin dapat memberikan sinyal rasa sakit tambahan ketika Anda menghadapi suhu berbahaya.
Namun, dingin yang paradoksal hanya mengaktifkan sebagian reseptor dingin, dan suhu tubuh Anda saat itu menentukan apakah Anda merasakannya. Memiliki suhu tubuh internal yang lebih tinggi menurunkan ambang batas Anda untuk merasakan dingin, jadi semakin hangat Anda, semakin besar kemungkinan mengalami respons dingin yang paradoks.
Para ilmuwan juga telah mengkonfirmasi keberadaan panas paradoks yang sama membingungkannya, di mana bahkan ledakan dingin yang relatif ringan menghasilkan sensasi panas. Sampai penelitian yang cukup ditemukan untuk mengarahkan keseimbangan pada teori tertentu, kerja aktual dari sensasi paradoks akan tetap menjadi topik perdebatan sengit di komunitas ilmiah.
