Dua ratus lima tahun yang lalu, pada malam 8 Januari 1811, lebih dari 500 orang diperbudak mengangkat senjata di salah satu pemberontakan budak terbesar dalam sejarah AS. Mereka membawa pisau tebu (digunakan untuk memanen tebu), cangkul, tongkat, dan beberapa senjata saat mereka berbaris menuju New Orleans sambil meneriakkan "Kebebasan atau Kematian, " tulis Leon A. Waters untuk Proyek Pendidikan Zinn .
Konten terkait
- Ketika Orang-Orang yang Diperbudak Mengomandoi Sebuah Kapal dan Menurunkannya untuk Membebaskan di Bahama
Pemberontakan dimulai dengan alasan perkebunan milik Manuel Andry di sisi timur Mississippi, di wilayah yang disebut Pantai Jerman Louisiana. Di sana, seorang supir budak bernama Charles Deslondes dari decscent Haiti, memimpin sekelompok kecil budak ke rumah pemilik perkebunan, di mana mereka melukai Andry dan membunuh putranya Gilbert. Kelompok itu kemudian mempersenjatai diri dengan senapan dan amunisi dari ruang bawah tanah perkebunan. Beberapa mengenakan seragam milisi Andry.
”Charles tahu bahwa seragam akan meminjamkan otoritas pemberontakan, pernikahan perjuangan mereka dengan citra Revolusi Haiti, yang para pemimpinnya terkenal mengadopsi pakaian militer Eropa, ” lapor sejarawan Daniel Rasmussen dalam bukunya American Uprising: The Untolding Story of the America Slave Largest Slave Pemberontakan, disarikan oleh NPR . Charles terinspirasi oleh Revolusi Haiti, yang telah berhasil kurang dari satu dekade sebelumnya dan membawa semangat kepada mereka yang memberontak di Louisiana malam itu.
Setelah serangan ke rumah Andry, kelompok revolusioner memulai dua hari perjalanan menyusuri River Road ke New Orleans. Sepanjang jalan mereka membakar perkebunan lain. Rencananya adalah untuk bergabung dengan kaum revolusioner lainnya di kota.
Catatan resmi pada saat itu memutarbalikkan fiksi bahwa pemberontakan itu hampir merupakan kumpulan "perampok" untuk penjarahan dan penjarahan, "tulis Wendell Hassan Marsh untuk The Root . Tetapi ini adalah kisah para pemenang— Rasmussen menemukan melalui penelitiannya, bukan kisah tentang apa yang terjadi. Pada kenyataannya, pemberontakan itu diatur dengan cermat dan mengancam akan mengacaukan institusi perbudakan di Louisiana.
Untuk mengungkap kisah nyata, Rasmussen meneliti catatan pengadilan dan buku besar perkebunan. "Saya menyadari bahwa pemberontakan itu jauh lebih besar — dan jauh lebih dekat dengan keberhasilan - daripada yang ditunda oleh para pekebun dan pejabat Amerika, " katanya kepada Littice Bacon-Blood of the Times-Picayune . "Berlawanan dengan surat-surat mereka, yang merupakan dasar bagi sebagian besar kisah pemberontakan, tentara budak menjadi ancaman eksistensial terhadap kontrol kulit putih atas kota New Orleans."
Banyak pemberontak memiliki salinan Deklarasi Hak Asasi Manusia Prancis yang disembunyikan di tempat budak dan pemberontak telah memimpin serangan kecil di wilayah itu selama bertahun-tahun menjelang pemberontakan, Marsh menulis untuk The Root. Di antara barisan pemberontak termasuk mereka yang berpengalaman bertempur dalam perang saudara di Ghana dan Angola. Rencananya adalah untuk mendirikan negara hitam di sepanjang tepi Mississippi. Tetapi ketika jumlah kelompok pawai membengkak menjadi lebih dari 500 yang kuat, pasukan federal AS dan milisi pemilik budak merespons dengan cepat.
Pada 10 Januari, di perkebunan Jacques Fortier, di dekat tempat yang sekarang menjadi River Town di Kenner, pasukan federal memaksa pemberontakan untuk kembali, Bacon-Blood melaporkan untuk The Times-Picayune . Dengan milisi menghalangi mundurnya kaum revolusioner, itu berarti akhir dari pemberontakan.
"Itu benar-benar diletakkan secara brutal, " Gwendolyn Midlo Hall, seorang penulis dan sejarawan di Michigan State University, mengatakan pada Bacon-Blood. "Itu sangat haus darah seperti yang dijatuhkan oleh elit, memotong orang menjadi potongan-potongan kecil, menampilkan bagian-bagian tubuh." Pertempuran singkat itu menewaskan puluhan budak yang bertempur. Para pemimpin yang masih hidup ditangkap untuk menghadapi pengadilan pada 13 Januari dan banyak yang dijatuhi hukuman mati oleh regu tembak.
”Kepala mereka dipenggal dan diletakkan di atas tiang di sepanjang sungai untuk menakuti dan mengintimidasi para budak lainnya, ” tulis Waters for the Zinn Project . "Pajangan kepala yang diletakkan pada paku ini membentang lebih dari 60 mil."
Penindasan sejauh mana pemberontakan menjaga pemberontakan dari perhatian sejarah selama beberapa dekade. Hall menyebutnya semacam "amnesia historis" dalam karya Times-Picayune . Namun pada peringatan 200 tahun pemberontakan, museum area dan situs bersejarah di Louisiana mengorganisir peringatan selama setahun dari acara tersebut. Pada waktunya, pemberontakan dapat memperoleh pengakuan yang layak, berkat upaya para sejarawan yang bersedia memilah fiksi dari kenyataan.
