Selama setahun terakhir saya telah bekerja dengan televisi BBC Inggris untuk membuat seri dokumenter tentang sejarah wanita. Dalam putaran syuting terakhir ada insiden yang menghantui saya. Itu terjadi selama segmen perubahan sosial yang mempengaruhi wanita Cina di akhir abad ke-13.
Bacaan terkait
Every Step a Lotus: Shoes for Bound Feet
Membeli
Cinderella's Sisters: A Revisionist History of Footbinding
MembeliPerubahan-perubahan ini dapat diilustrasikan oleh praktik pengikatan kaki wanita. Beberapa bukti awal untuk itu berasal dari makam Lady Huang Sheng, istri seorang klan kekaisaran, yang meninggal pada tahun 1243. Para arkeolog menemukan kaki mungil yang cacat yang telah dibungkus kain kasa dan ditempatkan di dalam “sepatu lotus” berbentuk khusus. Dari potongan-potongan saya di kamera, saya menyeimbangkan sepasang sepatu boneka bersulam di telapak tangan saya, ketika saya berbicara tentang Lady Huang dan asal-usul penjilidan kaki. Ketika sudah selesai, saya menoleh ke kurator museum yang telah memberi saya sepatu dan berkomentar tentang konyolnya menggunakan sepatu mainan. Saat itulah saya diberi tahu bahwa saya memegang barang yang asli. Sepatu "boneka" miniatur sebenarnya telah dipakai oleh manusia. Kejutan penemuan itu seperti disiram dengan seember air beku.
Mengikat kaki dikatakan telah terinspirasi oleh penari pengadilan abad ke-10 bernama Yao Niang yang mengikat kakinya ke bentuk bulan baru. Dia memikat Kaisar Li Yu dengan menari di atas jari-jarinya di dalam teratai emas setinggi enam kaki yang dihiasi pita dan batu permata. Selain mengubah bentuk kaki, latihan ini juga menghasilkan gaya berjalan tertentu yang mengandalkan otot paha dan bokong untuk menopang. Sejak awal, penjilidan kaki dipenuhi nuansa erotis. Perlahan-lahan, wanita-wanita istana lainnya — dengan uang, waktu, dan kekosongan untuk mengisi — mulai mengikat, menjadikannya simbol status di kalangan elite.
Kaki kecil di Cina, tidak berbeda dari pinggang kecil di Inggris Victoria, mewakili ketinggian penyempurnaan wanita. Untuk keluarga dengan anak perempuan yang dapat menikah, ukuran kaki diterjemahkan ke dalam bentuk mata uangnya sendiri dan sarana untuk mencapai mobilitas ke atas. Pengantin wanita yang paling diinginkan memiliki kaki tiga inci, yang dikenal sebagai "lotus emas." Adalah terhormat memiliki kaki empat inci — teratai perak — tetapi kaki lima inci atau lebih panjang diberhentikan sebagai teratai besi. Prospek pernikahan untuk gadis seperti itu memang redup.
Lui Shui Ying (kanan) kakinya diikat pada 1930-an, setelah kebiasaan itu tidak disukai. (Jo Farrell) 
Penulis memegang sepasang "sepatu lotus" kecil yang umum sebelum latihan dilarang. (Andrew Lichtenstein) 
Fotografer Jo Farrell berangkat untuk mendokumentasikan beberapa wanita terakhir yang masih hidup di pedesaan Cina dengan kaki terikat untuk seri, "Sejarah Hidup." Di antara mereka: Zhang Yun Ying, 88. (Jo Farrell) 
"Dalam satu tahun terakhir saja, tiga wanita yang telah saya dokumentasikan telah meninggal, " Farrell mencatat pada halaman Kickstarter yang dia posting tahun lalu untuk mengumpulkan dana untuk proyeknya. (Jo Farrell) 
"Saya merasa sekarang penting untuk fokus merekam kehidupan mereka sebelum terlambat, " tulis Farrell. Ping Yao Lady (atas) difoto pada usia 107 tahun. (Jo Farrell) 
Tujuan proyeknya, Farrell mengatakan, "adalah untuk menangkap dan merayakan sepotong sejarah yang saat ini jarang ditampilkan dan akan segera hilang selamanya." (Atas: Zhang Yun Ying, 88.) (Jo Farrell) 
Farrell bekerja dengan penerjemah lokal untuk meminta para wanita (di atas: Zhang Yun Ying dan Ping Yao Lady) untuk menceritakan kisah mereka. (Jo Farrell) 
Para wanita di foto-foto Farrell adalah "petani yang bekerja di tanah di daerah pedesaan jauh dari kehidupan kota yang digambarkan begitu sering di akademisi dengan cara berjalan kaki, " tulisnya. (Jo Farrell) 
Memfilmkan serangkaian film dokumenter tentang sejarah wanita, Foreman awalnya percaya bahwa dia memegang sepatu boneka — dia terpana mengetahui bahwa mereka sebenarnya telah dipakai oleh manusia. (Andrew Lichtenstein) 
Penulis Amanda Foreman membandingkan sepasang sepatu lotus dengan tangannya. (Andrew Lichtenstein) Ketika saya memegang sepatu teratai di tangan saya, itu mengerikan untuk menyadari bahwa setiap aspek kecantikan wanita terkait erat dengan rasa sakit. Ditempatkan berdampingan, sepatu itu adalah panjang iPhone saya dan lebarnya kurang dari setengah inci. Jari telunjuk saya lebih besar dari "jari" sepatu. Jelas mengapa proses itu harus dimulai di masa kanak-kanak ketika seorang gadis berusia 5 atau 6.
Pertama, kakinya diceburkan ke dalam air panas dan kuku kakinya dipotong pendek. Kemudian kaki dipijat dan diminyaki sebelum semua jari kaki, kecuali jari kaki besar, patah dan terikat rata dengan sol, membuat bentuk segitiga. Selanjutnya, lengkungannya tegang saat kakinya bengkok. Akhirnya, kaki diikat di tempat menggunakan strip sutra berukuran sepuluh kaki panjang dan lebar dua inci. Pembungkus ini dihapus sebentar setiap dua hari untuk mencegah darah dan nanah menginfeksi kaki. Kadang-kadang "kelebihan" daging dipotong atau didorong untuk membusuk. Gadis-gadis itu terpaksa berjalan jauh untuk mempercepat kerusakan lengkungan mereka. Seiring waktu pembungkus menjadi lebih ketat dan sepatu mengecil saat tumit dan sol hancur. Setelah dua tahun, proses itu selesai, menciptakan celah yang dalam yang bisa menahan koin. Setelah kaki dihancurkan dan diikat, bentuknya tidak bisa dibalik tanpa seorang wanita mengalami rasa sakit yang sama lagi.
***
Ketika praktik penjilidan kaki memperjelas secara brutal, kekuatan sosial di Tiongkok kemudian menaklukkan wanita. Dan dampaknya dapat dihargai dengan mempertimbangkan tiga tokoh wanita terbesar Tiongkok: politisi Shangguan Wan'er (664-710), penyair Li Qing-zhao (1084-c.1151) dan prajurit Liang Hongyu (c.1100- 1135). Ketiga wanita itu hidup sebelum mengikat kaki menjadi norma. Mereka telah membedakan diri mereka sendiri dalam hak mereka sendiri — bukan sebagai suara di belakang takhta, atau merenung untuk menginspirasi orang lain, tetapi sebagai agen yang diarahkan sendiri. Meskipun tidak ada yang dikenal di Barat, para wanita adalah nama-nama rumah tangga di Cina.
Shangguan memulai hidupnya dalam kondisi yang tidak menguntungkan. Dia dilahirkan pada tahun ketika kakeknya, kanselir Kaisar Gaozong, terlibat dalam konspirasi politik melawan istri kaisar yang kuat, Permaisuri Wu Zetian. Setelah komplotan terungkap, permaisuri yang marah memerintahkan anggota laki-laki dari keluarga Shangguan dieksekusi dan semua anggota perempuan diperbudak. Namun demikian, setelah mendapat informasi tentang kecemerlangan luar biasa Shangguan Wan'er yang berusia 14 tahun sebagai penyair dan penulis, permaisuri segera mempekerjakan gadis itu sebagai sekretaris pribadinya. Maka dimulailah hubungan luar biasa selama 27 tahun antara satu-satunya kaisar wanita Cina dan wanita yang keluarganya dia hancurkan.
Wu akhirnya mempromosikan Shangguan dari menteri kebudayaan menjadi menteri utama, memberinya tugas untuk menyusun dekrit dan dekrit kekaisaran. Posisi itu sama berbahayanya dengan zaman kakeknya. Pada satu kesempatan, sang permaisuri menandatangani surat kematiannya hanya agar hukumannya diringankan pada menit-menit terakhir karena cacat wajah. Shangguan selamat dari kejatuhan permaisuri pada tahun 705, tetapi bukan kekacauan politik yang terjadi kemudian. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terlibat dalam plot keturunan yang masih hidup dan plot lawan untuk tahta. Pada 710 ia dibujuk atau dipaksa untuk menyusun dokumen palsu yang mengaksesi Janda Permaisuri Wei. Selama bentrokan berdarah yang meletus di antara faksi-faksi, Shangguan diseret dari rumahnya dan dipenggal.
Seorang kaisar kemudian membuat puisinya dikumpulkan dan direkam untuk anak cucu. Banyak dari puisinya telah ditulis atas perintah kekaisaran untuk memperingati peristiwa negara tertentu. Tetapi dia juga berkontribusi pada pengembangan “puisi estat, ” suatu bentuk puisi yang merayakan para punggawa yang dengan rela memilih kehidupan pastoral yang sederhana.
Shangguan dianggap oleh beberapa sarjana sebagai salah satu leluhur dari Tang Tinggi, zaman keemasan dalam puisi Tiongkok. Namun demikian, pekerjaannya tidak berarti dibandingkan dengan puisi-puisi Li Qingzhao, yang peninggalannya yang masih ada disimpan di sebuah museum di kota asalnya, Jinan - "Kota Mata Air" - di provinsi Shandong.
Li hidup selama salah satu masa kekacauan di era Song, ketika negara itu dibagi menjadi Cina utara di bawah dinasti Jin dan Cina selatan di bawah Song. Suaminya adalah pejabat menengah di pemerintahan Song. Mereka berbagi gairah yang kuat untuk seni dan puisi dan sangat rajin mengumpulkan teks-teks kuno. Li berusia 40-an tahun ketika suaminya meninggal, menyerahkannya pada janda yang semakin penuh kesengsaraan yang berlangsung selama dua dekade. Pada satu titik, dia menikah dengan pria yang dia cerai setelah beberapa bulan. Sebagai eksponen puisi-puisi sajak yang ditulis untuk lagu-lagu populer, Li mencurahkan perasaannya tentang suaminya, jandanya, dan ketidakbahagiaan selanjutnya. Dia akhirnya menetap di Lin'an, ibukota Song selatan.
Puisi-puisi Li yang belakangan menjadi semakin murung dan putus asa. Tapi karya-karyanya yang sebelumnya penuh dengan joie de vivre dan hasrat erotis. Seperti ini yang dikaitkan padanya:
... Saya selesai menyetel pipa
hadapi cermin bunga
berpakaian tipis
shift merah sutra
tembus cahaya
lebih dari daging seperti es
berkilau
dalam krim salju
minyak wangi berkilau
dan tertawa
kepada teman baikku
malam ini
Anda berada di dalam
tirai sutera saya
bantal, matamu
akan menjadi dingin.
Kritikus sastra di kemudian dinasti berjuang untuk mendamaikan wanita dengan puisi, menemukan menikah kembali dan selanjutnya bercerai penghinaan terhadap moral Neo-Konfusianisme. Ironisnya, antara Li dan Liang Hongyu yang hampir sezaman dengannya, yang pertama dianggap lebih transgresif. Liang adalah mantan pelacur yang telah mengikuti suaminya-tentara dari kamp ke kamp. Sudah di luar batas kesopanan, dia tidak menjadi sasaran kecaman yang biasanya diperuntukkan bagi perempuan yang melangkah melampaui nei — ranah perempuan keterampilan domestik dan manajemen rumah tangga — untuk memasuki wei, yang disebut wilayah lelaki yang disebut bidang pembelajaran sastra dan publik. layanan.
Liang tumbuh di pangkalan militer yang diperintahkan oleh ayahnya. Pendidikannya termasuk latihan militer dan belajar seni bela diri. Pada 1121, ia bertemu suaminya, seorang perwira junior bernama Han Shizhong. Dengan bantuannya, dia bangkit untuk menjadi seorang jenderal, dan bersama-sama mereka membentuk kemitraan militer yang unik, membela Cina utara dan tengah terhadap serangan oleh konfederasi Jurchen yang dikenal sebagai kerajaan Jin.
Pada 1127, pasukan Jin merebut ibu kota Song di Bianjing, memaksa Cina untuk mendirikan ibu kota baru di bagian selatan negara itu. Kekalahan itu hampir menyebabkan kudeta, tetapi Liang dan suaminya termasuk di antara komandan militer yang memihak rezim yang terkepung. Dia dianugerahi gelar "Pembela Wanita" karena keberaniannya. Tiga tahun kemudian, Liang mencapai keabadian untuk bagiannya dalam keterlibatan angkatan laut di Sungai Yangtze yang dikenal sebagai Pertempuran Huangtiandang. Menggunakan kombinasi drum dan bendera, dia bisa memberi sinyal posisi armada Jin kepada suaminya. Jenderal memojokkan armada dan menahannya selama 48 hari.
Liang dan Han berbaring bersama di sebuah makam di kaki Gunung Lingyan. Reputasinya sebagai pahlawan nasional tetap sedemikian rupa sehingga biografinya dimasukkan dalam Sketsa Model untuk Wanita abad ke-16 oleh Lady Wang, salah satu dari empat buku yang menjadi teks standar klasik Konfusianisme untuk pendidikan wanita.
Meskipun mungkin tidak tampak jelas, alasan bahwa Neo-Konfusian mengklasifikasikan Liang sebagai terpuji, tetapi bukan Shangguan atau Li, adalah bagian dari impuls masyarakat yang sama yang menyebabkan penerimaan yang luas dari penjilidan kaki. Pertama dan terutama, kisah Liang menunjukkan pengabdiannya yang tak tergoyahkan kepada ayahnya, kemudian kepada suaminya, dan melalui dia ke negara Song. Karena itu, Liang memenuhi kewajibannya untuk mematuhi tata tertib masyarakat yang tepat (pria).
Dinasti Song adalah masa pertumbuhan ekonomi yang luar biasa, tetapi juga ketidakamanan sosial yang luar biasa. Berbeda dengan Eropa abad pertengahan, di bawah kaisar Song, status kelas bukan lagi sesuatu yang diwariskan tetapi diperoleh melalui kompetisi terbuka. Keluarga-keluarga bangsawan Cina kuno mendapati diri mereka diungsikan oleh kelas meritokratis yang disebut literati. Pintu masuk diperoleh melalui serangkaian ujian pegawai negeri yang mengukur penguasaan kanon Konfusianisme. Tidak mengherankan, ketika kecakapan intelektual dinilai lebih tinggi daripada kekuatan kasar, sikap budaya tentang norma-norma maskulin dan feminin bergeser ke arah cita-cita yang lebih jarang.
Ikatan kaki, yang dimulai sebagai dorongan modis, menjadi ekspresi identitas Han setelah bangsa Mongol menyerbu Cina pada tahun 1279. Fakta bahwa itu hanya dilakukan oleh wanita Cina mengubah latihan menjadi semacam singkatan untuk kebanggaan etnis. Upaya periodik untuk melarangnya, seperti yang dicoba oleh suku Manchu di abad ke-17, tidak pernah tentang mengikat kaki sendiri, tetapi apa yang dilambangkannya. Bagi orang Tionghoa, praktik itu adalah bukti sehari-hari tentang superioritas budaya mereka terhadap kaum barbar yang kasar yang memerintah mereka. Itu menjadi, seperti Konfusianisme, titik perbedaan lain antara Han dan seluruh dunia. Ironisnya, meskipun para sarjana Konfusianisme pada awalnya mengutuk pengikatan kaki sebagai hal yang remeh, kepatuhan seorang wanita terhadap keduanya menjadi tergabung dalam satu tindakan tunggal.
Bentuk-bentuk Konfusianisme sebelumnya telah menekankan kesalehan berbakti, tugas dan pembelajaran. Bentuk yang berkembang selama era Song, Neo-Konfusianisme, adalah yang paling dekat dengan agama negara. Itu menekankan ketidakterpisahan harmoni sosial, ortodoksi moral, dan perilaku ritual. Bagi wanita, Neo-Konfusianisme memberi penekanan ekstra pada kesucian, kepatuhan, dan ketekunan. Seorang istri yang baik seharusnya tidak memiliki keinginan selain untuk melayani suaminya, tidak memiliki ambisi selain untuk menghasilkan anak laki-laki, dan tidak ada minat selain menundukkan dirinya sendiri ke keluarga suaminya — yang berarti, di antara hal-hal lain, ia tidak boleh menikah lagi jika janda. Setiap primer Konfusianisme tentang perilaku moral wanita termasuk contoh-contoh wanita yang siap mati atau menderita mutilasi untuk membuktikan komitmen mereka terhadap "Jalan Orang Bijak." Tindakan mengikat kaki — rasa sakit yang terlibat dan keterbatasan fisik yang diciptakannya — menjadi demonstrasi harian seorang wanita tentang komitmennya sendiri terhadap nilai-nilai Konfusianisme.
Yang benar, tidak peduli seberapa tidak enaknya, adalah bahwa pengikat kaki dialami, diabadikan dan dikelola oleh wanita. Meskipun benar-benar ditolak di China sekarang — pabrik sepatu terakhir yang membuat sepatu lotus ditutup pada tahun 1999 — pabrik itu bertahan selama seribu tahun sebagian karena investasi emosional wanita dalam praktik tersebut. Sepatu lotus adalah pengingat bahwa sejarah wanita tidak mengikuti garis lurus dari kesengsaraan menuju kemajuan, juga bukan hanya gulungan tulisan patriarki yang besar. Shangguan, Li dan Liang memiliki beberapa rekan di Eropa pada waktu mereka sendiri. Tetapi dengan munculnya penjilidan kaki, keturunan spiritual mereka ada di Barat. Sementara itu, untuk 1.000 tahun ke depan, wanita Cina mengarahkan energi dan bakat mereka untuk mencapai versi tiga inci dari kesempurnaan fisik.
