Ini dimulai pada 1980-an: fragmen oranye terang dari telepon baru Garfield terlihat berbaris di sepanjang garis pantai di Brittany, Prancis. Selama 30 tahun terakhir, penduduk setempat telah menemukan kabel telepon, penerima, dan kepala kucing yang berserakan di pantai. Pembersih pantai akan mengambilnya. Tidak dapat dihindari, telepon kucing, dengan nyengir mengejek mereka, kembali.
Sumber polusi adalah misteri yang membingungkan. Claire Simonin-Le Meur, presiden kelompok lingkungan hidup Ar Viltansoù mengatakan kepada Meagan Flynn dari Washington Post bahwa para aktivis khawatir telepon itu melayang dari wadah pengiriman yang hilang di dasar lautan, tempat barang dagangan plastik Garfield dapat mencemari laut ekosistem Setelah bertahun-tahun berspekulasi, misteri telepon Garfield yang bandel baru-baru ini diselesaikan. Tetapi kekhawatiran seputar dampak lingkungan mereka tetap ada.
Terobosan dalam kasus ini terjadi ketika publikasi FranceInfo melaporkan di Garfields sebagai bagian dari kampanye yang disebut Peringatan Polusi. Ini menarik perhatian seorang petani lokal bernama René Morvan, yang bertemu Simonin-Le Meur di pantai dan mengatakan kepadanya bahwa dia tahu di mana menemukan kucing-kucing kartun. Menurut Flynn, dia mengatakan bahwa pada pertengahan 1980-an, dia mengamati telepon oranye yang menghiasi pantai setelah badai. Dia dan saudara lelakinya memutuskan untuk menyelidiki, menyisir daerah berbatu dengan harapan menemukan sumber deposit aneh. Akhirnya, kata Morvan, mereka menemukannya: sebuah kontainer pengiriman logam, diisi dengan telepon Garfield, tersimpan jauh di dalam gua laut.
Untuk sebagian besar tahun ini, gua itu tidak dapat diakses oleh air pasang, lapor Palko Karasz dari New York Times . Tapi bulan lalu, para sukarelawan berhasil masuk. Ketika mereka naik ke pintu masuk gua, mereka menemukan Garfield yang tersebar di bebatuan. Mereka berharap begitu memasuki gua, mereka akan menemukan kontainer pengiriman masih dipenuhi telepon — puing-puing potensial yang bisa mereka hindari memasuki lingkungan laut. "Tapi sayangnya itu tidak terjadi, " kata Simonin-Le Meur pada Flynn. “Yang kami temukan adalah sisa dari kontainer pengiriman. Dan itu kosong. "
Di Prancis, telepon Garfield adalah simbol masalah pencemaran plastik yang jauh lebih luas; Diperkirakan bahwa antara 4, 8 dan 12, 7 juta ton plastik memasuki lautan setiap tahun. Terutama membingungkan adalah kenyataan bahwa bagian-bagian telepon tampaknya sebagian besar utuh 30 tahun setelah mereka mulai muncul, menunjukkan betapa polusi plastik persisten dapat terjadi di lingkungan. Hewan laut memakan puing-puing plastik dan terjerat di dalamnya. Dan bahkan ketika benda-benda plastik menurun, mereka tidak sepenuhnya menghilang; alih-alih, mereka terurai menjadi “mikroplastik” mungil yang dikonsumsi oleh kehidupan laut dan meningkatkan rantai makanan bagi manusia, risiko kesehatan yang masih belum jelas.
Jadi, sementara para pencinta lingkungan telah menyelesaikan misteri telepon Garfield, mereka tidak merasa senang. “Sebagian besar telepon sudah hilang, laut telah melakukan tugasnya selama 3o tahun, ” kata Simonin-Le Meur kepada Le Monde, per Ashley Hoffman dari Times . "Kami tiba setelah pertempuran."
