Kutub Utara kehilangan sekitar 30.000 mil persegi es laut per tahun. Selama abad yang lalu, suhu global rata-rata telah naik 1, 5 derajat Fahrenheit. Namun, selama beberapa tahun terakhir, es laut yang mengelilingi Kutub Selatan terus tumbuh.
Konten terkait
- Perubahan Iklim Merasa di Perairan Dalam Antartika
September lalu, pada akhir musim dingin Belahan Bumi Selatan, luas es laut Antartika mencapai 19, 51 juta kilometer persegi, memecahkan rekor 35 tahun yang berasal dari awal data yang dikumpulkan pada tahun 1978. (Sebagai perbandingan, dari 1981 hingga 2010, luas rata-rata pada tanggal yang sama hanya 18, 5 juta mil persegi.)
Mengapa Kutub Utara dan Antartika saling bertentangan? Pendusta perubahan iklim telah menerkam divergensi tak terduga untuk menyatakan bahwa suhu planet ini sebenarnya tidak naik. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa mekanisme berbeda — yang tidak terkait dengan perubahan iklim — bertanggung jawab atas pertumbuhan es. Jawaban sebenarnya, kata ahli kelautan Universitas Washington Jinlun Zhang, dapat ditemukan tertiup angin.
Secara khusus, menurut sebuah studi yang ia dan rekannya diterbitkan dalam Journal of Climate, pusaran angin yang berputar di sekitar Kutub Selatan telah menguat dan bertemu, sebuah tren yang dapat menjelaskan sekitar 80 persen pertumbuhan lapisan es yang telah dideteksi. dalam beberapa tahun terakhir.
Para ilmuwan atmosfer sebelumnya mengamati bahwa angin yang berputar-putar ini secara bertahap menguat sejak tahun 1970-an. Menggunakan model komputer, tim Zhang menemukan bahwa mekanisme ini mendorong pertumbuhan es — bahkan dalam menghadapi kenaikan suhu — dengan mendorong lapisan es laut yang mengambang bersama-sama, mengompresnya menjadi punggungan tebal yang lebih lambat mencair.
"Peninggalan es meningkatkan jumlah air terbuka dan daerah dengan es tipis, yang kemudian terkena udara dingin di musim dingin, yang mengarah pada peningkatan pertumbuhan es, " kata Zhang. "Sementara itu, punggungan, didorong bersama oleh angin, menyusut lebih sedikit selama musim panas, karena es yang lebih tebal cenderung bertahan lebih lama." Berdasarkan mekanisme ini, model secara akurat memprediksi pertumbuhan es di daerah yang sama — Weddell, Bellingshausen, Amundsen dan Laut Ross — yang paling diamati dengan jelas.
Tentu saja, penjelasan itu mengingatkan pertanyaan lain: Mengapa pusaran angin yang berputar ini semakin kuat? Para ilmuwan masih tidak yakin, tetapi beberapa hipotesis telah diajukan.
Salah satu penyebab yang mungkin adalah lubang di lapisan ozon, yang disebabkan oleh CFC yang bertahan lama yang dipancarkan sebelum penggunaannya dihapus oleh Protokol Montreal. Karena ozon menyerap sinar ultraviolet dari Matahari, hilangnya ozon memengaruhi keseimbangan lokal dan transfer energi, yang berpotensi menyebabkan angin yang lebih kuat. Kemungkinan lain adalah bahwa angin yang diperkuat dapat dengan mudah dihubungkan dengan variabilitas alami.
Apa pun penyebabnya, efek yang diamati — pertumbuhan es Antartika — relatif kecil, terutama jika dibandingkan dengan es yang mencair dengan cepat di Arktik. Untuk saat ini, angin menyebabkan pertumbuhan es, tetapi ke depan, tren itu kemungkinan akan diliputi oleh yang jauh lebih kuat: peningkatan berkelanjutan dalam emisi gas rumah kaca dan perubahan iklim yang mereka kendalikan dengan cepat. "Jika pemanasan terus berlanjut, pada beberapa titik tren akan berbalik, " kata Zhang.
