Saat melakukan perjalanan melalui dataran tinggi Lembah Parun Afghanistan pada tahun 1948, ekspedisi Denmark melihat binatang yang tidak biasa. Itu, Knut Paludan, salah satu anggota ekspedisi, menulis, "... seukuran rusa roe, keabu-abuan seperti roe di musim dingin, tetapi bagian belakangnya bukan salju putih; kepala kecil, sempit; tanduk atau tanduk tidak terlihat."
Setelah bertanya kepada sesepuh setempat, anggota ekspedisi mengkonfirmasi bahwa mereka telah melihat rusa kesturi Kashmir. Itu adalah pengamatan pertama dan terakhir oleh ilmuwan terhadap spesies langka ini di Afghanistan, sampai sekarang.
Sebuah studi dari Wildlife Conservation Society (WCS), yang diterbitkan di Oryx, mengkonfirmasi bahwa rusa itu masih hidup di wilayah tersebut - para peneliti melaporkan lima penampakan - lebih dari 60 tahun kemudian.
Rusa jantan spesies ini mungkin tidak memiliki tanduk, tetapi, selama musim kawin, mereka melakukan "taring" yang menakutkan. Ini sebenarnya adalah gigi seperti gading yang mereka gunakan untuk melawan pejantan lain. Tujuh jenis rusa kesturi berkeliaran di hutan dan semak alpine di pegunungan Asia. Semua diburu untuk diambil dagingnya dan kantong kesturi, yang mengandung sekresi bau yang dihargai untuk digunakan dalam pengobatan tradisional dan parfum. "Gram untuk gram, musk adalah salah satu produk paling berharga di kerajaan alam dan dapat bernilai tiga kali lebih banyak daripada bobotnya pada emas, " kata Stuart Chapman dari WWF-UK kepada National Geographic News .
Rusa kesturi Kashmir terdaftar sebagai terancam punah, tetapi para peneliti benar-benar tidak tahu berapa banyak hewan yang hidup di alam liar. Penggundulan hutan kemungkinan merupakan ancaman bersama dengan perburuan ilegal untuk kesturi mereka. Pada tahun-tahun berikutnya sejak penampakan pertama, satu-satunya indikasi para ilmuwan berpendapat bahwa rusa itu mungkin masih hidup berasal dari penduduk setempat yang mengatakan bahwa mereka telah melihat atau memburu hewan-hewan tersebut. Habitat mereka yang disukai — lereng curam di antara semak alpine pada ketinggian 9.000 kaki atau lebih di atas permukaan laut — ditambah dengan "kurangnya keamanan" di Afghanistan mencegah para peneliti menilai distribusi rusa, tulis para penulis studi itu.
Setelah bertanya kepada penduduk desa ke mana harus pergi, tim peneliti mendaki gunung dengan berjalan kaki, mencari rusa. Mereka dapat melihat satu-satunya pria jantan tiga kali, seorang wanita dengan coklat kekuningan dan satu-satunya betina (yang mungkin merupakan individu yang sama, tanpa keturunannya). Hewan-hewan sadar bahwa mereka sedang diawasi dan diam, sehingga para peneliti tidak bisa melakukan pengamatan tentang perilaku mereka. Suatu ketika mereka melihat laki-laki mengemil pada forbs. Mereka juga melihat pemandangan tempat tidur dan mengumpulkan beberapa helai rambut.
Satu-satunya foto yang bisa mereka dapatkan adalah seorang wanita yang mati, yang dibunuh pada hari sebelumnya oleh seorang pemburu.
