Ketika saya pertama kali mendengar berita bahwa ahli paleontologi telah menemukan tyrannosauria raksasa yang tidak jelas, saya sangat bersemangat. Dinosaurus itu, yang dijuluki Yutyrannus, adalah sebuah konfirmasi dari sebuah ide yang telah dieksplorasi oleh para peneliti dan seniman selama bertahun-tahun. Sementara sebagian besar dinosaurus berbulu yang ditemukan sejauh ini adalah hewan yang sangat kecil dan sering sangat mirip burung, Yutyrannus adalah seorang penjelajah sepanjang 30 kaki yang menunjukkan bahwa bahkan pemangsa besar pun dapat menggunakan bulu berbulu. Dan jika pemangsa yang mengesankan seperti Yutyrannus mengenakan mantel berbulu, hal yang sama mungkin berlaku untuk sepupu terkenal theropoda, Tyrannosaurus rex . Raja tiran itu mungkin bukan monster bersisik sepenuhnya yang saya ketahui, tetapi predator puncak yang dihiasi oleh bercak-bercak bulu-bulu sederhana.
Tidak semua orang berbagi antusiasme saya. "Tyrannosaurus seharusnya bersisik, " datang seruan nyentrik dari penggemar keras dinosaurus reptil yang lebih keras. Mengapa paleontologis begitu berkomitmen untuk menghancurkan citra Jurassic Park yang fantastis yang tertanam dalam lanskap budaya kita? Di seluruh web, tradisionalis tyrannosaur mendaftarkan ketidaksenangan mereka. "Oh, betapa perkasa yang telah jatuh!" Ratap seorang komentator KABEL, dan di tempat lain, Yutyrannus disajikan sebagai "bola bulu" dan "ayam dari neraka." untuk membunuh Triceratops, setidaknya beberapa penggemar dinosaurus menyesalkan aspek tyrannosaurus yang semakin avian.
Pemulihan Yutyrannus, dengan Beipiaosaurus therizinosaurus di latar depan, oleh Brian Choo. Teks ditambahkan oleh penulis.
Blogger Paleo, Mark Wildman, baru-baru ini bergabung dengan sebuah postingan berjudul “In Defense of Scaly Dinosaurs.” Dia sedih melihat garis keturunan dinosaurus yang lain menjadi mengembang. "Kita yang suka bersisik dinosaurus kita tampaknya disukai, " tulis Wildman, "seolah-olah kita tidak tahu apa yang kita bicarakan dan bahwa kita benar-benar harus 'mendapatkannya' dan bersukacita bahwa dinosaurus tertutup. dalam bulu dan bulu. Yah, itu tidak akan terjadi — tentu saja bukan oleh saya dan, saya yakin, tidak untuk banyak orang lain. ”Dan untuk menggoda Tyrannosaurus dengan bulu akan menjadi penghinaan terakhir. Mengutip kedahsyatan Tyrannosaurus dalam Dinosaur Revolution, dan betapa konyolnya Gigantoraptor yang berbulu itu, Wildman menantang para pembaca: “Apakah Anda benar-benar menginginkan theropoda utama, megabintang dunia dinosaurus — para tyrannosaurus — menampilkan bulu berwarna-warni namun mencolok dan menari seperti burung gila kalkun?"
Saya sebenarnya tidak keberatan dengan tyrannosaur yang berjalan mondar-mandir, meskipun saya akui bahwa urutan Gigantoraptor Dinosaur Revolution sedikit di atas. Dan tidak ada yang mengatakan bahwa Wildman keberatan dengan bukti dinosaurus berbulu. Dia menjelaskan bahwa dia sepenuhnya setuju dengan sains. Meski begitu, jabatannya dan komentar lain tentang bagaimana Yutyrannus telah menghancurkan tyrannosaurus membuat saya bertanya-tanya mengapa sangat modis untuk mendaftarkan ketidaksenangan yang rewel dengan cara dinosaurus berubah. Beberapa orang tidak suka dinosaurus berbulu, banyak yang menangis dan meratap pada pernyataan palsu para jurnalis bahwa Triceratops mungkin menghilang, dan “ Brontosaurus ” masih membangkitkan perasaan kuat di antara mereka yang tumbuh dengan kadal guntur. Sangat keren untuk menunjukkan penghinaan terhadap penemuan baru yang mendukung dinosaurus yang tumbuh bersama kita. Sebelum saya mengetahui sejauh mana buktinya, bahkan saya merasa sedikit sedih karena begitu banyak dinosaurus yang jelek dan jelek yang saya temui ketika kecil berubah menjadi burung merak yang cantik.
Saya tidak bisa menjelaskan mengapa ini lebih daripada saya bisa menjelaskan mengapa kita memuja dinosaurus. Saya tidak berpikir ada orang yang berhasil mengartikulasikan mengapa kita begitu terpesona oleh makhluk-makhluk ini. Tetapi saya pikir Mike Brown mengidentifikasi satu utas penting dalam bukunya How I Killed Pluto dan Why It Hadits Coming . Ketika Pluto secara resmi diturunkan dari planet ke planet kerdil, banyak orang keberatan dengan hilangnya salah satu ikon tata surya kita. Brown ingat:
Di hari-hari berikutnya, saya akan mendengar dari banyak orang yang sedih tentang Pluto. Dan saya mengerti. Pluto adalah bagian dari lanskap mental mereka, yang telah mereka bangun untuk mengatur pemikiran mereka tentang tata surya dan tempat mereka sendiri di dalamnya. Pluto tampak seperti ujung keberadaan. Merobek Pluto dari lanskap itu menyebabkan lubang yang terasa tak terbayangkan kosong.
Tentu saja, Pluto tidak benar-benar pergi ke mana pun. Judulnya berubah begitu saja. Tetapi perubahan itu benar-benar melenyapkan tubuh kosmik dalam pikiran orang. Mungkinkah hal yang sama berlaku untuk dinosaurus? Bagi kita yang tumbuh dengan bersisik, dinosaurus rawa-tinggal, gambar baru dinosaurus fuzzy bertentangan dengan dunia Mesozoikum seperti yang kita pikir seharusnya. Tyrannosaurus dengan bulu bukan benar-benar Tyrannosaurus, tapi jenis makhluk berbeda yang tidak begitu cocok dengan apa yang ada dalam pikiran kita untuk waktu yang lama. Ketegangan ini tidak bisa dihindari. Ada begitu banyak yang masih belum diketahui sehingga visi masa lalu pasti akan berubah. Saya tidak ragu bahwa, beberapa dekade dari sekarang, anak-anak yang tumbuh dengan dinosaurus berbulu akan menyesali bagaimana generasi paleontologis masa depan mengubah gambar kehidupan dinosaurus.
