Pada akhir 1970-an, saya dan keluarga saya tinggal di sebuah apartemen di South San Joaquin Street di lingkungan Little Manila di Stockton, California. Keluarga saya tidak unik.
Kota Central Valley pernah menjadi rumah bagi populasi terbesar orang Filipina di abad ke-20. Jika sebagian besar orang Amerika-Filipina melakukan sedikit penggalian, mereka kemungkinan akan menemukan bahwa kerabat dan leluhur langsung mereka mengunjungi Stockton atau menyebut Little Manila rumah. Mungkin mereka berjalan-jalan di Little Manila di sepanjang El Dorado Street dan berjalan ke Candy Store dan Pool Hall Cirilo Juanitas, atau pakaian mereka dirancang di toko Penjahit Los Filipinos. Mungkin seperti keluarga saya, mereka makan di Emerald's Restaurant, di sudut Hunter dan Lafayette Street, yang sebelumnya merupakan Pusat Rekreasi Filipina.
Mereka bisa saja bertemu dengan penulis terkenal Carlos Bulosan, penulis America Is in the Heart, makan siang di Konter Makan Siang Lafayette, di mana pemilik Pablo "Ambo" Mabalon biasanya memberi penulis makanannya gratis. Mungkin mereka berteman dengan penduduk Stockton dan salah satu pemimpin Amerika Filipina paling penting di abad ke-20, Larry Itliong. Itu mungkin. Sebagai ahli sejarah Filipina-Amerika Dawn Mabalon dan pengarang Little Manila Is in the Heart: Pengarang Komunitas Filipina / Amerika Amerika di Stockton, California, selalu mengatakan tentang penelitiannya sendiri: “Semua jalan menuju Stockton.”
Sedihnya, Mabalon meninggal pada 10 Agustus 2018. Namun proyek terakhirnya, sebuah buku anak-anak berjudul Journey for Justice: The Life of Larry Itliong, yang saya tulis bersama, dan diilustrasikan oleh seniman Filipina-Amerika Andre Sibayan, didasarkan pada bukunya penelitian dan foto-foto bersejarah yang dikuratori.
Kehidupan pemimpin dan pengorganisir buruh Filipina-Amerika Larry Itliong (di atas) diceritakan dalam sebuah buku baru yang kaya ilustrasinya. (Andre Sibayan) 
Di Delano pada 7 September 1965, sebuah kota kecil empat jam di luar Stockton, Itliong meyakinkan para pekerja anggur di Filipino Hall untuk melakukan pemogokan. (Andre Sibayan) 
Perjalanan untuk Keadilan: Kehidupan Larry Itliong
Sejarawan Filipina-Amerika Dawn Bohulano Mabalon, penulis Gayle Romasanta, dan ilustrator Andre Sibayan menceritakan kisah tentang pemimpin buruh dan salah satu pendiri Serikat Buruh Tani Larry Itliong dan perjuangan seumur hidupnya untuk serikat buruh tani. Ini adalah buku pertama yang ditulis tentang Itliong dan buku sejarah nonfiksi bergambar Filipina-Amerika untuk anak-anak.
MembeliLarry Itliong berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1929 ketika dia berusia 15 tahun dan segera mulai bekerja sebagai buruh tani dan di pengalengan ikan salmon di Alaska. Hatinya ditetapkan untuk menjadi seorang pengacara dan mencari keadilan bagi orang miskin. Tetapi kemiskinan yang ia jalani dan rasisme yang keras yang ia dan orang-orang Filipina hadapi semuanya menghalangi dia mendapatkan pendidikan yang awalnya ia cari. Dia tidak pernah menjadi pengacara, tetapi dia menjadi pemimpin dan organisator pekerja Filipina-Amerika yang bertingkat, organisasi buruh terkemuka di Alaska dan di seluruh Pantai Barat.
Dia menyebut Stockton kampung halamannya sementara dia merekrut lebih dari seribu anggota baru untuk bergabung dengan Komite Pengorganisasian Pekerja Pertanian (AWOC). Dia sangat pandai dalam apa yang dia lakukan, para pemimpin serikat memintanya pergi ke Delano untuk mengorganisir pekerja anggur Filipina. Itu ada di Delano pada 7 September 1965, sebuah kota kecil empat jam di luar Stockton, bahwa ia meyakinkan para pekerja anggur di Filipino Hall untuk memilih mogok. Hari berikutnya, Pemogokan Anggur Delano dimulai, dan lebih dari 2.000 pekerja pertanian Filipina, anggota AWOC, berbaris keluar dari kebun-kebun anggur, menuntut $ 1, 40 per jam, 25 sen per kotak, dan hak untuk membentuk serikat pekerja.
Itliong segera menghubungi Cesar Chavez dan meminta buruh tani Meksiko untuk bergabung dalam pemogokan. Dia mengerti bahwa semua pekerja harus berdiri bersama dalam perjuangan mereka untuk keadilan. Chavez tidak berpikir orang-orangnya siap untuk mogok. Tetapi dia mengambil permintaan Itliong kembali ke Asosiasi Pekerja Pertanian Nasional (NFWA), dan bersama dengan Dolores Huerta berbicara kepada hampir seribu anggota NFWA. Dengan suara bulat, orang-orang Meksiko itu bergabung dengan orang-orang Filipina. Setahun kemudian, AWOC dan NFWA bergabung menjadi United Farm Workers (UFW).
Delano Grape Strike berlangsung selama lima tahun. Sebagai direktur UFW, pengakuan tumbuh untuk Chavez, yang menjadi pusat perhatian, tetapi co-founder dan mantan asisten sutradara Larry Itliong sejak itu telah dilemparkan ke dalam bayang-bayang sejarah. Dan secara signifikan, sementara pemogokan ini adalah salah satu keadilan sosial dan gerakan ekonomi terpenting dalam sejarah Amerika, banyak orang, termasuk komunitas Filipina-Amerika, tidak menyadari upaya penting Itliong dalam mengorganisir pemogokan dan mendukung para pekerja.
Di bawah arahan Itliong, Aula Filipina menjadi aula persatuan dan dapur pemukul, orang-orang Meksiko dan Filipina memasak satu sama lain, dan berjaga-jaga, akhirnya membujuk toko-toko kelontong untuk berhenti membawa anggur Delano. Itliong juga dengan keras bernegosiasi untuk pendanaan dan pembangunan Desa Agbayani, sebuah rumah senior bagi para pensiunan petani — orang Manong — orang tua Filipina yang tidak memiliki keluarga, untuk ditempatkan di Markas Besar UFW di Forty Acres, yang sekarang menjadi bagian dari Taman Nasional Layanan. Itliong bernegosiasi dengan para penanam bahwa persentase dari setiap kotak anggur yang dipetik akan mendukung fasilitas pensiun. Selama lima tahun, pemogokan ini mendapatkan pengakuan internasional dan didukung oleh selebritas dan politisi besar pada masa itu, dengan orang-orang dari seluruh AS menyumbangkan uang, makanan, dan pakaian ke UFW.
Pada akhirnya, semua orang menang. Pada tahun 1970, lebih dari 30 petani anggur Delano di Delano setuju untuk kenaikan gaji bagi para pekerja, serta rencana asuransi kesehatan dan menetapkan kendali atas pestisida beracun.
Tetapi mengapa penting untuk mengingat sejarah ini?
Mengajari orang-orang Filipina-Amerika — khususnya kaum muda — tentang sejarah kolektif kita adalah tentang “berjuang untuk jiwa orang Filipina-Amerika, ” kata Dillon Delvo, direktur eksekutif kelompok advokasi Little Manila Rising di Southside Stockton. Tanpa memahami sejarah kita, orang Filipina puas untuk memenuhi kebutuhan ekonomi dan tenaga kerja penindasnya saat ini, tanpa analisis kritis tentang siapa mereka. “Ketika kita berbicara tentang pertempuran untuk jiwa kita, ini tentang berdiri bersama, terlepas dari sejarah ini, meskipun ada trauma generasi yang rumit. [Medan pertempuran] adalah tempat Anda berdiri bersama orang-orang Anda dan mengakui sejarah yang terpinggirkan ini. Hanya ketika kita mengakui sejarah bersama ini, baru kemudian kita bisa berdiri bersama dan memenuhi kebutuhan kita sendiri dan impian kita sendiri. "
Didirikan pada tahun 1999 oleh Delvo dan Mabalon, tujuan awal Little Manila Rising adalah untuk menyelamatkan lingkungan Little Manila di Stockton dan menjadikannya diakui sebagai situs bersejarah.
“Kami memberi tahu kekuatan itu, kami tinggal di sini. Kami memiliki hak untuk mengatakan kami tidak ingin bangunan ini dihancurkan, ”kata Delvo. "Tidak ada yang mengira anak-anak buruh tani akan menuntut hak ini."
Nirlaba telah tumbuh menjadi pusat seni dan budaya Filipina-Amerika yang dipimpin oleh pendidik anak muda, dengan program setelah sekolah yang memperkenalkan siswa pada sejarah komunitas mereka yang terpinggirkan. Organisasi nirlaba itu berhasil menyelamatkan tiga bangunan terakhir di Little Manila yang tersisa dan membuat daerah itu menjadi landmark bersejarah.
Semangat Delvo untuk tujuan ini kemungkinan berasal dari ayahnya, pengatur tenaga kerja Rudy Delvo. Delvo yang lebih tua yang bertemu dengan Itliong dan berhasil merekrutnya untuk bergabung dengan Komite Pengorganisasian Pekerja Pertanian.
“Kami sedang melakukan pekerjaan. Kami berada di medan perang dengan buku ini, ”kata Delvo tentang Journey for Justice . Buku ini telah masuk ke kurikulum di UCLA, San Francisco State University, University of Michigan, dan distrik sekolah di California pada musim gugur 2020. Secara lokal, Little Manila Rising telah mengerjakannya ke dalam program setelah sekolah dan menyumbangkan satu salinan ke setiap sekolah di Stockton.
“Jika kita tidak memiliki konteks yang tepat tentang siapa kita sebagai masyarakat, dengan cara yang sama masyarakat Meksiko-Amerika memahami Cesar Chavez dan warisannya sebagai standar untuk kehidupan anak muda, maka apa yang hidup orang Filipina-Amerika terserah? ”Delvo bertanya. "Apa standar kita?"
“Respons yang tepat terhadap warisan Dawn dan Larry Itliong adalah mempelajari sejarah Anda, menceritakan kisah Anda, dan memberdayakan komunitas Anda, ” lanjutnya. “Kita sebagai komunitas perlu membaca sejarah ini bersama-sama dan kemudian menjawab pertanyaan ini: bagaimana kita membentuk komunitas Filipina-Amerika untuk masa depan di mana remaja kita memahami warisan yang kita butuhkan untuk hidup sampai sekarang?”
Jawabannya cukup jelas untuk Little Manila Rising: fokus pada kaum muda dan ajari mereka sejarah mereka untuk menciptakan hati dan jiwa masa depan komunitas. Delvo mengerti ini adalah perubahan generasi. Ini membutuhkan waktu. Sementara pertempuran belum dimenangkan, semuanya dimulai dengan membaca tentang Larry Itliong dan Filipina dalam gerakan buruh tani.
Sejarah seni, penulisan, dan politikisme saya sendiri mendorong saya maju dalam tur buku nasional Journey for Justice . Saya telah sampai di empat kota sejauh ini: Delano, Seattle, New York dan Washington, DC Saya memiliki lebih dari selusin pemberhentian yang tersisa, membawa saya ke Texas, Alaska, naik turun California, ke Midwest dan kembali ke Timur Pantai. Di setiap perhentian, saya berbicara tentang Itliong dan mengapa setiap orang Filipina-Amerika harus tahu siapa dia. Para pemimpin komunitas nasional dan lokal menghormati dan merayakan karya Itliong dan Mabalon serta warisan yang mereka tinggalkan di setiap perhentian tur.
Ini bukan rencana ketika saya memulai pekerjaan ini. Tidak ada buku yang bisa dibaca anak-anak saya secara khusus tentang para pemimpin Filipina-Amerika. Pada 2016, saya bertanya kepada Mabalon apakah dia akan berkolaborasi dengan saya di buku anak-anak tentang Larry Itliong. Dia adalah satu-satunya peneliti yang saya tahu yang bisa menulis buku ini. Dia sedang mengerjakan proyek Itliong-nya sendiri untuk mahasiswa. Saya mengatakan kepadanya bahwa buku ini bukan hanya untuk anak-anak saya, tetapi juga untuk keluarga dan guru Filipina lainnya. Dia setuju. Dengan ilustrator Sibayan, kami memulai kampanye penggalangan dana untuk menyelesaikan buku tersebut, bersamaan dengan memulai serangkaian delapan buku tentang para pemimpin Filipina-Amerika untuk siswa muda di kelas empat hingga kelas sembilan. Setelah lebih dari 500 kontributor menyumbang untuk kampanye penggalangan dana online, kami mulai bekerja, dan, dalam waktu kurang dari dua tahun, buku itu selesai.
Pada hari saya mengirimkan suntingan terakhir ke printer, Mabalon meninggal. Saya baru saja menutup telepon dengannya, pertemuan perayaan terakhir kami. Dia sedang berlibur di Kauai; dia pergi snorkeling dan mengalami serangan asma. Warisan Mabalon di komunitas kami masih terasa. Bridge and Delta Publishing (rumah penerbitan yang saya buat) bekerja sama dengan banyak organisasi untuk menghidupkan tur buku nasional. Satu organisasi utama adalah Masyarakat Sejarah Nasional Filipina-Amerika, yang lebih dari bersedia untuk membantu, karena Mabalon adalah Wali Amanat Nasional FANHS dan menjabat sebagai Cendekiawan Nasional organisasi selama lebih dari satu dekade. Organisasi nirlaba lokal Filipina-Amerika dan Asia-Amerika utama lainnya telah mendukung dan mensponsori tur di setiap perhentian di seluruh AS. Kami memiliki agensi hubungan masyarakat, Badan Papalodown milik Filipina, yang telah memberikan banyak waktu untuk tujuan kami. Panduan Journey for Justice yang komprehensif dan komprehensif, dibuat oleh Kemitraan Pendidikan San Francisco, disediakan untuk setiap komunitas. Rapper Pinay, Ruby Ibarra, seorang seniman dan pemain di Smithsonian Folklife Festival 2019, menampilkan buku Journey for Justice dalam video sesi live-nya untuk lagu “Here.” Melalui kolaborasi ini, kami bersatu untuk menyebarkan sejarah Larry Itliong.
Pada tahap awal penyusunan buku, Mabalon dan saya bercanda itu adalah gerakan yang kami ciptakan. Memang benar tentang penelitiannya dan gerakan ini juga, bahwa semua jalan menuju Stockton. Dan melalui Mabalon-lah saya juga mulai mengerti bahwa ingatan kolektif kita harus selalu memegang kisah Larry Itliong. Saya tahu dia ingin saya mengatakan kepada komunitas yang saya kunjungi, mengingat sejarah kami, mengetahui dan memahami siapa Itliong, dan menceritakan kisah Anda sendiri. Kenali sejarah, kenali diri.
Sejarah imigran kami menyembuhkan dan memberdayakan kami untuk memberikan kembali kepada komunitas kami. Kami belajar pentingnya berdiri bersama, untuk mengenali kebutuhan untuk bekerja dalam solidaritas dengan komunitas imigran dan terpinggirkan lainnya. Banyak yang sudah memulai dan mempertahankan pekerjaan ini. Kita harus memastikan untuk membawanya ke yang termuda di komunitas kita.
Gayle Romasanta lahir di Manila, Filipina, dan berimigrasi ke Little Manila di Stockton pada akhir 1970-an. Dia adalah rekan penulis Journey for Justice: The Life of Larry Itliong dan pendiri Bridge and Delta Publishing. Panduan guru gratis juga tersedia.
Versi cerita ini awalnya muncul di majalah online Folklife , yang diterbitkan oleh Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage.
