Tumbuhan dari populasi yang terfragmentasi mungkin lebih rentan terhadap penyakit, menurut sebuah studi selama 12 tahun tentang ramuan yang lemah di Finlandia. Temuan, yang muncul hari ini di Science, agak mengkhawatirkan mengingat berapa banyak lanskap global telah dipecah menjadi potongan-potongan kecil yang terisolasi.
Konten terkait
- Kumbang Menghancurkan 38.000 Mil persegi Hutan
- Berapa Banyak Spesies Yang Bisa Kita Temukan Sebelum Lenyap Selamanya?
Fragmentasi habitat tidak jarang terjadi. Tanah dapat disilangkan melalui jalan, diganti dengan ladang pertanian atau kota, atau tenggelam di waduk yang diciptakan oleh bendungan pembangkit listrik tenaga air. Sangat mudah untuk memahami apa arti hilangnya ruang-ruang tersebut bagi tanaman dan satwa liar yang tidak lagi memiliki rumah — apalagi bagi makhluk hidup dan tumbuh-tumbuhan yang tertinggal dalam lanskap yang tidak rata.
Bagaimana penyakit tanaman menyebar melalui bentang alam tidak terlalu dikenal; Penelitian sering berfokus pada wabah penyakit, khususnya di antara tanaman pertanian yang menjadi sandaran orang. Tetapi patogen adalah bagian alami dari ekosistem. Dan para ilmuwan ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana mereka bertahan di alam liar, dan bagaimana aktivitas manusia mengubah banyak hal.
Dalam studi baru, Jussi Jousimo dari University of Helsinki dan rekannya mengumpulkan data dari populasi herba Plantago lanceolata yang kurus di kepulauan Åland di barat daya Finlandia. Daerah ini adalah rumah bagi ribuan populasi P. lanceolata, beberapa di antaranya lebih terfragmentasi dan terisolasi daripada yang lain karena ukuran dan distribusi pulau-pulau.
Setiap tahun, sebagian kecil dari tanaman terinfeksi dengan tepung Podosphaera plantaginis . Jamur mudah dikenali pada daun tanaman, dan selama 12 tahun, sekitar 40 asisten lapangan pergi ke pulau-pulau dan melacak di mana jamur tepung dapat ditemukan di antara 4.000 populasi ramuan.
Jauh di Amazon Brasil bagian barat, deforestasi memecah lanskap menjadi pola tulang ikan (gambar satelit dari tahun 1975, kiri, dan 2012, kanan). (NASA gambar milik tim Landsat) Jumlah tanaman yang terinfeksi bervariasi dari tahun ke tahun, dari yang terendah 1, 1 persen menjadi setinggi 16, 9 persen pada 2012. Tetapi secara keseluruhan, jamur lebih cenderung menginfeksi tanaman dari daerah yang sangat terfragmentasi daripada yang sangat terhubung. Dan ketika para peneliti berusaha untuk secara sengaja menginfeksi tanaman dengan patogen, hasil mereka “mengkonfirmasi bahwa resistensi secara signifikan lebih tinggi pada orang yang sangat terhubung daripada pada populasi inang yang terisolasi, ” catat mereka.
Tampaknya suatu patogen akan mendapat manfaat dari memiliki inang potensial yang berdekatan, karena ia dapat menyebar dengan lebih mudah melalui populasi yang sangat terhubung. Tetapi dalam percobaan ini, tanaman dari populasi yang sangat terhubung itu berevolusi lebih tahan terhadap jamur, sehingga penyakit tidak bisa berakar.
Jousimo dan rekannya berspekulasi bahwa mungkin ada lebih banyak aliran gen antara tanaman di daerah yang kurang terisolasi ini, yang akan membiarkan tanaman berbagi gen resistensi. Ada juga kemungkinan bahwa tanaman ini hidup di daerah dengan habitat berkualitas lebih tinggi dan "mungkin dapat berinvestasi lebih banyak terhadap resistensi penyakit daripada tanaman inang yang tumbuh di daerah yang secara nutrisi terbatas, " catat mereka.
"Mempelajari penyakit menular dalam kerangka metapopulasi memungkinkan kita untuk memahami tidak hanya apa yang memungkinkan wabah penyakit menular terjadi, tetapi juga faktor-faktor yang menentukan persistensi parasit di antara wabah, " kata Meghan A. Duff, dari University of Michigan di Ann Arbour, dalam artikel Perspektif yang menyertainya. Mengingat sifat luas dari fragmentasi habitat, ia menulis, "hasil penelitian saat ini menunjukkan bahwa, dalam beberapa kasus, fragmentasi dapat meningkatkan kemungkinan populasi menderita wabah penyakit."
Dengan fragmentasi habitat yang telah menjadi kontributor besar penurunan spesies, gagasan bahwa itu mungkin juga mempromosikan penyebaran penyakit menjadi perhatian. Tetapi para ilmuwan dan manajer konservasi telah menemukan cara untuk menghubungkan beberapa bentang alam yang terfragmentasi untuk membantu populasi hewan bercampur dan bergaul - mungkin sesuatu yang serupa dapat membantu tanaman, juga, bertahan dari konsekuensi dari pertumbuhan manusia yang semakin meluas.
