Ketika Renzo Piano pertama kali didekati untuk merancang tambahan pada Museum Seni Wilayah Los Angeles, arsitek Italia itu ragu-ragu. "Seperti yang sudah saya katakan, " tulisnya dalam sepucuk surat kepada Eli Broad, yang donasinya mendanai bangunan itu, "sangat menyebalkan memainkan sepotong yang bagus oleh string quartet di tengah tiga konser rock yang dimainkan dengan buruk."
"Tiga konser rock" adalah referensi ke arsitektur LACMA yang ada, yang telah tumbuh dalam kesesuaian dan dimulai selama bertahun-tahun. Museum asli, yang dibuka pada tahun 1965, adalah arsitek lokal versi selatan California Center of Lincoln di Manhattan's Lincoln Center — tiga kuil di sebuah plaza yang ditinggikan. Tahap kedua adalah perubahan sebagian oleh perusahaan New York, Hardy Holzman Pfeiffer, yang pada tahun 1986 memasukkan sayap postmodern dan menutup sebagian plaza. Tahap ketiga (1988) adalah paviliun berdiri bebas yang dirancang oleh maverick Oklahoma Bruce Goff.
Blogger Mark Berman menyebut bangunan asli Pereira "klasik abad pertengahan." Khas mungkin, tapi klasik? Arsitekturnya cukup dangkal, bahkan oleh standar Lincoln Center yang rendah. Tahap dua tidak jauh lebih baik— kritikus seni LA Times Christopher Knight menyebutnya "Hollywood Mesir." Dan tahap ketiga, dengan dua menara batu dan benda-benda seperti fosil di atap, well, konyol dengan standar apa pun.
Meskipun ragu-ragu, Piano mengalah dan fase pertama penambahannya dibuka pada 2008, fase kedua dua tahun kemudian. Penambahan piano itu mengejutkan saya, bukan karya terbaiknya dan nyaris bukan "bagian bagus dari kuartet gesek" yang dijanjikannya. Adapun "konser rock, " kesan pertama saya tentang museum asli adalah bahwa itu menyerupai pusat perbelanjaan yang tidak berbeda yang telah diperbesar selama bertahun-tahun dan kemudian dengan canggung diubah menjadi fasilitas budaya. Tetapi setelah duduk sebentar di Ray's and Stark Bar, kafe outdoor di plaza yang teduh, saya berubah pikiran.
Sebagian besar museum seni saat ini menyerupai istana (jika sudah tua), atau ruang pamer mobil kelas atas (jika masih baru). Ini bukan keduanya. Sekelompok anak-anak yang bersemangat bermain di alun-alun dan sekelompok remaja berkeliaran di Wilshire Boulevard. Suasana seperti mal yang akrab membuat ruangan ini menjadi tempat yang tidak menakutkan; jelas bukan Museum Seni Metropolitan. Tetapi saya tersadar bahwa solusi vulgar (dalam arti harfiah) untuk museum seni ini berhasil dalam satu cara penting. Karena kurangnya pretensi, ini adalah tempat yang menyenangkan di mana orang-orang tampak jelas di rumah.
Rasa tempat adalah kualitas yang sulit dipahami, sulit untuk dicapai, dan tidak mudah dipertahankan. Ini adalah hasil tidak hanya dari bentuk arsitektur tetapi juga dari perilaku, kebiasaan, dan waktu. Belajar menggunakan apa yang Anda miliki sama pentingnya dengan memiliki gedung yang sempurna. Itu sebabnya sangat disayangkan mendengar bahwa LACMA telah memutuskan untuk menghapus batu tulis bersih dan menghancurkan semua bangunan yang lebih tua, kecuali paviliun Goff. Mengapa Los Angeles, yang memiliki sejarah yang cukup sedikit, merasa perlu untuk terus menciptakan kembali lingkungannya?
Akan lebih baik untuk mempertimbangkan kembali pembongkaran grosir ini. Terutama sebagai pengganti yang diusulkan, dirancang oleh arsitek Swiss Peter Zumthor, meninggalkan banyak yang harus diinginkan. Ini adalah bangunan menyebar yang dibangun di atas panggung; Alih-alih plaza ramah ada undercroft gelap dan suram. Bentuk ginjal seharusnya ada hubungannya dengan La Brea Tar Pits di dekatnya, tetapi itu mengingatkan saya pada meja kopi tahun 1950-an. Selesai serba hitam, museum yang diusulkan akan menjadi kehadiran muram di antara pohon-pohon palem di Wilshire Boulevard, sama anehnya seperti pengkhotbah Calvinis di pantai Malibu yang cerah. Atau mungkin itu bangunan Angeleno yang klasik? Lagipula, mengganti pasangan setia yang sudah tua dengan istri piala yang lebih muda dan lebih gaya adalah kebiasaan Hollywood yang sudah mapan.
Witold Rybczynski adalah profesor arsitektur emeritus di University of Pennsylvania, dan penerima Penghargaan Desain Nasional 2014 untuk Desain Pikiran. Buku terbarunya adalah Bagaimana Arsitektur Bekerja: Toolkit A Humanis. Dia menulis ini untuk Zocalo Public Square.
