Gambar: Svenstorm
Ini mantra yang umum: untuk menjalani hidup sehat yang panjang, Anda harus makan dengan baik dan berolahraga. Pound ekstra adalah tahun ekstra dari hidup Anda, kami dengar. Bibimu yang menyebalkan mungkin percaya ini dengan hati dan jiwanya. Tetapi sains tidak begitu yakin.
Today in Nature, reporter Virginia Hughes menjelaskan bahwa ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa kelebihan berat badan tidak selalu berarti Anda hidup lebih singkat. Inilah yang banyak disebut paradoks obesitas. Hughes menjelaskan:
Kelebihan berat badan meningkatkan risiko seseorang terkena diabetes, penyakit jantung, kanker, dan banyak penyakit kronis lainnya. Tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa bagi sebagian orang - terutama mereka yang berusia setengah baya atau lebih tua, atau sudah sakit - sedikit kelebihan berat badan tidak terlalu berbahaya, dan bahkan dapat membantu. (Menjadi kelebihan berat badan sehingga digolongkan obesitas, bagaimanapun, hampir selalu dikaitkan dengan hasil kesehatan yang buruk.)
Paradoks ini membuat kampanye kesehatan masyarakat jauh lebih rumit. Jika kebenaran ada di satu sisi atau yang lain — kelebihan berat badan itu baik atau tidak baik bagi Anda — itu akan mudah. Tetapi memiliki risiko dan imbalan yang rumit tidak akan menghasilkan poster yang bagus. Dan ahli kesehatan masyarakat benar-benar ingin kebanyakan orang menurunkan berat badan dan tidak menambah berat badan.
Di sinilah para peneliti, pembuat kebijakan kesehatan masyarakat, dan juru kampanye mulai menampar kepala. Pesan sederhana — bahwa lemak itu buruk — lebih mudah untuk dikomunikasikan. Tetapi sains tidak sesederhana itu.
Ketika seorang peneliti dari CDC mengeluarkan penelitian yang menyarankan bahwa kelebihan berat badan benar-benar memperpanjang usia, advokat kesehatan masyarakat membalas, mengorganisir ceramah dan simposium untuk menghentikan penelitian. Katherine Flegal, peneliti utama dalam penelitian itu, mengatakan dia terkejut dengan betapa kerasnya protes itu. "Terutama pada awalnya, ada banyak kesalahpahaman dan kebingungan tentang temuan kami, dan mencoba untuk membersihkannya memakan waktu dan agak sulit, " katanya kepada Hughes. Tetapi penelitian ini adalah meta-review, sebuah pandangan pada sekelompok besar studi yang menyelidiki berat badan dan kematian. Penelitian ada di sana, kata Flegals, dan itu menunjukkan bahwa berat badan tidak selalu merupakan hal terburuk bagi Anda. Dan untuk Flegal, apa yang dilakukan orang kesehatan masyarakat dengan pekerjaannya tidak terlalu penting baginya. "Saya bekerja untuk agen statistik federal, " katanya kepada Hughes. “Tugas kami bukan membuat kebijakan, itu untuk memberikan informasi yang akurat untuk memandu pembuat kebijakan dan orang lain yang tertarik dengan topik ini.” Data-datanya, katanya, “tidak dimaksudkan untuk memiliki pesan”.
Dan perjuangan melawan lemak belum pernah benar-benar efektif. Tidak satu pun obat obesitas atau rencana diet telah terbukti bertahan lebih dari setahun, kata Hughes dalam sebuah blog. Dan banyak dari berat badan kita turun ke gen, dia menulis:
Friedman melihat berbagai hal dengan sangat berbeda, sebagaimana ia fasih jelaskan dalam komentar 2003 dalam Science. Masing-masing dari kita, menurutnya, memiliki kecenderungan genetik yang berbeda terhadap obesitas, yang terbentuk selama ribuan tahun evolusi oleh pasokan makanan yang berubah dan tak terduga. Di zaman modern, kebanyakan orang tidak harus berurusan dengan ketidakpastian gizi itu; kami memiliki akses ke makanan sebanyak yang kami inginkan dan kami memanfaatkannya. Dalam konteks ini, make-up genetik beberapa individu membuat mereka bertambah berat - mungkin karena ketidakpekaan leptin, katakanlah, atau mekanisme biologis lainnya.
Jadi mereka yang paling rentan terhadap obesitas mungkin memiliki kemampuan paling tidak untuk melakukan apa-apa. Kami belum terlalu pandai memahami obesitas dan berat badan. Beberapa metrik kunci yang kami gunakan untuk mempelajari berat badan tidak terlalu baik. Indeks Massa Tubuh telah lama dikritik sebagai mekanisme untuk memahami kesehatan. Jen Gunter menulis blog tentang penelitian Flegals ketika itu keluar (dia mengkritiknya) dan menjelaskan mengapa BMI mungkin merupakan alat yang salah untuk digunakan untuk melihat kefanaan:
BMI hanya melihat berat, bukan proporsi berat yang massa otot vs jaringan lemak. Banyak orang dengan BMI normal memiliki massa otot yang sangat sedikit dan dengan demikian membawa kelebihan lemak dan kurang sehat daripada BMI mereka. Ada metrik yang lebih baik untuk melihat risiko kematian bagi orang-orang yang memiliki BMI dalam kisaran 18, 5-34, 9, seperti lingkar pinggang, denyut jantung istirahat, glukosa puasa, kadar leptin, dan bahkan pemindaian DXA (hanya untuk beberapa nama). Masalahnya adalah bahwa tidak semua alat pengukuran ini praktis pada skala besar.
Dan sementara para peneliti memperdebatkan apakah berat badan benar-benar menjamin hidup yang lebih pendek dan pendukung kebijakan mencoba untuk mencari tahu apa yang harus diadvokasi, industri penurunan berat badan menghasilkan miliaran dolar setiap tahun yang bermain untuk ketakutan dan ketidakpastian kita.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Budaya Obesitas
Membawa Obesitas Anak ke Tugas
Obesitas Ringan Mungkin Tidak Begitu Buruk
