Ketika Anda berlutut untuk memberikan cincin pertunangan kepada kekasih Anda, Anda ikut serta dalam ritual Barat yang terhormat: menjalin kemitraan dengan hadiah. Di bagian lain planet ini, hadiah pernikahan bisa berarti keluarga pengantin wanita memberi mas kawin; dalam beberapa budaya, mas kawin saling dipertukarkan. Tetapi manusia bukan satu-satunya yang menemukan bahwa romansa seringkali bekerja lebih baik ketika datang dengan hadiah.
Konten terkait
- Memenuhi Delapan Spesies Yang Membengkokkan Aturan Reproduksi
Para ilmuwan telah menemukan bahwa beberapa makhluk yang paling menyeramkan dan paling merangkak di planet ini juga mengambil bagian dalam pemberian hadiah asmara. Tarian laki-laki terbang, katydid dan laba-laba tertentu menawarkan makanan gratis ke objek-objek kasih sayang mereka; siput termasuk suntikan nutrisi yang diperkaya dengan sperma mereka. Selain meyakinkan calon pasangan untuk berbagi momen romantis, persembahan semacam itu dapat memperkuat wanita setelah kawin dan kadang-kadang bahkan mengurangi kemungkinannya untuk kawin dengan orang lain.
Namun, jika menyangkut hewan non-manusia, mungkin lebih baik memikirkan hadiah yang bisa dimakan daripada cincin logam. "Ini seperti memberinya sekotak cokelat, " kata Joris Koene, asisten profesor biologi di Vrije Universiteit Amsterdam yang mempelajari reproduksi siput. Koene mengatakan istilah dalam satwa liar biasanya berlaku untuk spesies dengan jenis kelamin laki-laki dan perempuan yang terpisah, yang menyumbangkan hadiah energi atau zat tertentu yang kemudian dapat diinvestasikan perempuan dalam telur-telurnya.
Sekarang para peneliti mulai menguraikan mengapa spesies yang berada di luar kemitraan heteronormatif telah mengembangkan tradisi pemberian hadiah yang berbeda — atau tidak sama sekali.
Koene baru-baru ini ikut menulis studi tentang siput yang berusaha memahami jenis pertukaran nutrisi yang terjadi ketika spesies kawin di luar dikotomi pria-wanita. Untuk mengetahui pertukaran sumber daya apa yang sedang terjadi, Koene dan rekan penulisnya memantau jumlah nutrisi seperti karbon dan nitrogen yang ditransfer antara dua spesies siput hermafrodit yang berbeda.
Spesies yang menjadi fokusnya adalah air tawar Lymnaea stagnalis, atau keong kolam besar, dan keong darat yang dikenal sebagai Cornu aspersum . Siput tambak adalah hermafrodit yang dapat memilih peran pemberi atau pengambil dalam suatu hubungan. Sebaliknya, agar siput darat berhasil kawin, kedua moluska harus memasukkan organ reproduksinya satu sama lain secara bersamaan. “Penis harus dimasukkan satu sama lain untuk kawin. Kalau tidak, tidak ada yang terjadi, ”Koene menjelaskan.
Selama kawin, katydid jantan menghasilkan spermatofor, yang mengandung sperma dan massa agar-agar yang bisa dimakan untuk betina. (Dean Holland / Alamy) Perilaku ini membuat Koene dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah konsep hadiah pernikahan bahkan diterapkan dalam kasus ini. Lagipula, jika kedua belah pihak bertukar hadiah dengan sperma mereka, bukankah itu permainan zero-sum? Untuk mengetahuinya, para peneliti mengamati siput darat melakukan hubungan seks, lalu tanpa perasaan menarik mereka terpisah melewati titik tidak bisa kembali, tetapi tepat sebelum masing-masing dari mereka ejakulasi. Mereka kemudian mengumpulkan zat yang dihasilkan yang dikeluarkan oleh siput.
Menganalisis isinya, mereka menemukan bahwa siput memang bertukar nutrisi. Tetapi ejakulasi bersama menghapus segala manfaat yang mungkin diterima oleh salah satu individu dari pertukaran. Bahkan, ketika menghitung energi yang dikeluarkan dalam pertukaran, kedua individu akhirnya kalah dalam ekonomi energi yang ketat karena upaya yang dihabiskan semakin sibuk.
Dalam kasus siput darat, para peneliti tidak perlu melukai atau membunuh hewan-hewan itu untuk lebih memahami perilaku mereka. "Kami hanya membuat mereka sedikit trauma, " kata Koene, menambahkan bahwa itu semua "demi ilmu pengetahuan." Tapi siput kolam besar tidak begitu beruntung, karena mereka tidak mempersiapkan ejakulasi sebelum dipindahkan; Koene mengatakan mereka harus membunuh hewan-hewan untuk mengumpulkan zat.
Sementara mereka menemukan bahwa siput yang terakhir kemungkinan berkontribusi beberapa nutrisi bagi pasangan mereka, itu hampir tidak cukup untuk benar-benar membantu dalam produksi telur. "Anda akan membutuhkan sekitar 20 atau 30 ejakulasi untuk memiliki kontribusi yang tepat untuk satu kopling telur, " kata Koene. "Untuk kedua [spesies siput] yang kami uji, jika Anda menambahkannya, itu tidak terlalu bermanfaat bagi mereka."
Dengan cara itu, nutrisi ejakulasi benar-benar seperti sekotak coklat: mereka dapat memberikan dorongan sesaat yang menyenangkan, tetapi mereka sebenarnya tidak membantu membesarkan anak.
Karim Vahed, seorang profesor entomologi di Universitas Derby di Inggris yang telah menerbitkan beberapa makalah tentang hadiah pernikahan, mengatakan bahwa penelitian baru menunjukkan bagaimana konsep pertukaran hadiah pernikahan jauh lebih rumit ketika kita memperhitungkan fakta bahwa beberapa spesies tidak tidak harus beroperasi di bawah hubungan biner pria-wanita.
"Ini adalah makalah pertama yang saya sadari yang benar-benar membahas pertanyaan itu lebih dalam dengan benar-benar melihat jumlah bahan yang dipertukarkan, " katanya.
Vahed menambahkan bahwa situasi siput sangat kontras dengan hadiah pernikahan besar yang disumbangkan beberapa serangga kepada pasangannya. Katydids jantan, misalnya, menghasilkan spermatofor selama perkawinan yang bisa mencapai 30 persen dari massa tubuh mereka, yang mengandung ejakulasi dan jeli yang dapat dimakan. Betina memakan jeli ketika sperma memasuki tubuhnya, dan kemudian mengkonsumsi sperma yang tersisa untuk menambah makanan.
Dengan memberikan hadiah besar kepada wanita, yang bukan monogami, pria memastikan bahwa dia akan menghabiskan waktu untuk memakannya. Ejakulasinya memberi manfaat reproduksi lain juga: ejakulasi mengandung zat yang disebut oleh peneliti sebagai "ejakulasi allohormon, " yang sebenarnya mematikan penerimaan seksual wanita.
"Laki-laki sebenarnya bisa memanipulasi perilaku perempuan secara halus dengan memperpanjang transfer ejakulasi, " kata Vahed.
Seekor lalat betina (Rhamphomyia longicauda) menggunakan keberuntungannya yang baik dan beberapa trik untuk mengamankan hadiah makanan dari pelamarnya. (Heather Proctor / Universitas Alberta) Spesies lain memiliki hasrat untuk berhubungan seks — dan hadiah pernikahan yang menyertainya — yang tidak mudah dipadamkan.
Tarian lalat di Timur Laut AS dan Kanada khas di kerajaan hewan karena betina spesies lebih hias daripada jantan. Selama fajar dan senja, betina akan mengambil sayap, menghisap dalam jumlah besar udara untuk mengembang perut oranye terang mereka. Perut yang membengkak membengkak ke cakram sekitar sepertiga ukuran satu sen, memastikan bahwa jantan seukuran nyamuk akan melihat siluet mereka di cakrawala.
"Mereka seperti ekor serangga kecil merak, " kata Darryl Gwynne, seorang profesor biologi di University of Toronto Mississauga. "Ketika mereka benar-benar pergi, akan ada ribuan dari mereka." Dan seperti burung merak jantan, serangga-serangga ini mengorbankan kebugaran fisik untuk daya tarik seks: kaki mereka yang berornamen, bersisik dan bengkak membuat mereka kikuk, sehingga mereka lebih cenderung gagal menjadi laba-laba. jaring dari jantan spesies.
Namun perilaku betina yang tampaknya kontraproduktif ini dimotivasi oleh dorongan naluriah yang kuat: kudapan. Ternyata, lalat yang ditangkap jantan dan dihadiahkan kepada pasangan potensial, merupakan satu-satunya sumber makanan betina. Jadi dalam hal ini, perlengkapan menarik tidak hanya masalah mewariskan gen seseorang. Ini juga tentang kelangsungan hidup segera. “Dengan tarian [perempuan] terbang, kelaparanlah yang mendorong mereka, ” katanya.
Lalat tari perempuan lapar akan kawin dengan laki-laki sebanyak mungkin. Ini memuaskan nafsu makan mereka, serta memastikan campuran genetik yang sehat di antara keturunan mereka. Tetapi Luc Bussiere, seorang profesor biologi evolusi di University of Stirling di Skotlandia yang telah bekerja dengan Gwynne dalam lalat tari, mengatakan bahwa demi kepentingan jantan untuk kawin dengan seorang wanita yang tidak terlalu mencolok. Dengan begitu, dia lebih cenderung menjadi dia satu-satunya.
Atau begitulah orang mungkin berpikir. Memiliki perut yang besar, kata Bussiere, mungkin menunjukkan kepada seorang pria bahwa seorang wanita dalam bentuk kawin puncak. "Anda bisa mengerti mengapa pria ingin kawin dengan betina yang sangat gemuk, " katanya. "Pertama-tama dia mungkin punya lebih banyak telur. Dan yang lebih penting, telur-telur itu mungkin hampir siap untuk diletakkan. ”Tetapi betina yang tampak besar dan subur sebenarnya bisa menjadi tipuan mata, menipu laki-laki dengan tubuh mereka yang mengembang dan mengilat.
Pemberi hadiah pria juga bisa menjadi penipu. Laba-laba web pembibitan menangkap serangga untuk pendamping wanita mereka dalam upaya merayu mereka dan menghindari dimakan sendiri. Tapi jantan yang tidak sebagus memburu serangga akan sering memberi makan palsu betina sebagai gantinya. “Dalam beberapa kasus, pria sebenarnya menipu dengan mentransfer sesuatu yang tidak bisa dimakan, ” kata Bussiere. Fakta bahwa mereka membungkusnya dalam anyaman memungkinkan mereka untuk menyembunyikan barang yang tidak bisa dimakan dalam paket sutra.
Bussiere mengatakan bahwa karya Koene membantu mengungkap bias yang ditunjukkan oleh peneliti manusia ketika mempelajari hewan yang tidak memiliki jenis kelamin terpisah atau beroperasi dalam kemitraan monogami pria-wanita. Lalat yang meledak, cincin palsu, dan paket nutrisi yang membatalkan satu sama lain semuanya berfungsi untuk menggambarkan jumlah tikungan dan belokan yang ada dalam pemberian hadiah pernikahan antar spesies.
"Strategi reproduksi pria untuk memberikan hadiah pernikahan tidak dapat digeneralisasi untuk hewan reproduksi apa pun, " kata Monica Lodi, penulis utama studi baru-baru ini dengan Koene. "Jika kita tidak melangkah keluar dari kebiasaan umum itu, kita menarik kesimpulan yang salah tentang prevalensi perilaku ini atau cara-cara hidup ini." Romansa, tampaknya, muncul dalam berbagai bentuk.
