Tumpukan kotak FedEx dan kubus kaca pecah yang tersebar di lantai tiga Hirshhorn tidak terlihat seperti karya patung kontemporer yang tak ternilai, yang mungkin menjadi alasan mengapa pengunjung museum terus melintasi pita keamanan dan menyalakan alarm.
Atau mungkin mereka melakukannya hanya untuk melihat lebih dekat. Kubus kaca anti pecah dikirimkan dari pameran ke pameran, mengumpulkan retakan, penyok, keripik, dan lecet lainnya yang tidak dapat diantisipasi oleh artis, Walead Beshty.
Patung kotak ditampilkan dalam pameran baru, "Arah: Keterbacaan tentang Latar Belakang Warna, " yang berfokus pada kreasi Beshty. Padahal, tempat apa yang dimiliki kotak-kotak di sebelah foto-fotonya yang beraneka warna dan potret hitam-putihnya? Menurut Colby Caldwell, seorang seniman dan profesor yang tinggal di DC, yang memberikan salah satu dari Friday Gallery Talks di museum minggu lalu, bagian dari kesenangan pameran ini adalah mencari tahu apa yang Beshty lakukan.
"Dia sedang berusaha membuat percakapan, " kata Caldwell, menunjuk pertama ke foto-foto itu. Untuk membuat fotogram, artis meletakkan benda di atas kertas foto dan memaparkannya pada cahaya. "Hal yang terjadi di sini adalah interaksi antara cahaya dan waktu, " Caldwell menjelaskan. Buktinya adalah bahwa Beshty menginvestasikan detail besar ke dalam judul seninya, termasuk sudut sumber cahaya, bersama dengan situs dan tanggal di mana sebuah karya dibuat. (Misalnya, gambar di atas adalah Six Color Curl (CMMYYC): Irvine, California, 18 Juli 2008, Fuji Crystal Archive Type C, 2008. )
Tapi apa hubungannya ini dengan kotak? Nah, petunjuk lain adalah foto-foto hitam putih, tergantung gaya salon di sudut pameran. Itu adalah potret — kurator, manajer studio, pengantar FedEx, bahkan pembesar horizontal yang menciptakan cetakan. Melalui berbagai karakter dalam foto, Beshty menceritakan kisah proses artistik.
Meskipun karya seniman Inggris dan Amerika sering dikategorikan sebagai fotografi abstrak, Caldwell berpendapat bahwa Beshty lebih merupakan praktisi. "Karyanya memiliki lebih banyak kesamaan dengan Proyek Genom Manusia daripada seni, " kata Caldwell. Daripada menjadi pertunjukan fotografi tradisional, Beshty menggunakan pamerannya untuk menjelaskan DNA fotografi: Cahaya, waktu, teknologi, orang, dan hanya sedikit keberuntungan.
Foto-foto hitam dan putih, fotogram, dan kotak kaca yang membusuk semuanya adalah keturunan dari formula yang sama. Keberadaan mereka dengan ruang seperti percakapan antar saudara.
"Legibility on Color Backgrounds" sedang ditonton di Hirshhorn hingga 13 September. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang artis ini, lihat video ini yang diproduksi oleh Whitney Museum of American Art.
