Menggunakan air daur ulang untuk mengairi tanaman menjadi hal yang biasa terjadi di daerah-daerah yang dilanda kekeringan di dunia, termasuk California. Tetapi para ilmuwan masih mencoba untuk mencari tahu implikasi dari menggunakan air yang telah melewati infrastruktur manusia (dan juga manusia) pada tanaman.
Konten terkait
- Tanah di Bumi Terlalu Asin untuk Tumbuh
Meskipun air limbah melewati beberapa tingkat perawatan, ada beberapa hal yang tidak disaring, seperti sisa-sisa obat yang dikonsumsi manusia. Obat penghilang rasa sakit, kafein, kontrol kelahiran dan produk lain yang secara tidak sengaja kita buang ke toilet atau bilas di kamar mandi berakhir di air limbah, di mana metode pengobatan konvensional tidak menghilangkan obat dari air sepenuhnya.
Jadi, apa dampaknya terhadap tanaman? Untuk studi baru dalam jurnal Environmental Science and Technology, para peneliti menanam tanaman seperti wortel, selada, seledri dan paprika di ladang yang diairi dengan air limbah yang diolah. Para peneliti menemukan bahwa walaupun sayuran menumpuk produk-produk farmasi dan perawatan pribadi (PPCP) yang biasa terjadi — termasuk antidepresan, DEET, triclosan, dan caffine — mereka hanya hadir dalam jumlah yang sangat kecil.
Dari penelitian:
Akumulasi 19 PPCP yang sering terjadi di 8 sayuran umum yang diirigasi dengan air limbah tersier terbatas dalam kondisi lapangan, dan bahwa paparan manusia terhadap PPCP melalui konsumsi harian sayuran yang terkontaminasi PPCP ini cenderung kecil. Temuan ini dapat membantu mempromosikan penerapan irigasi pertanian dengan air limbah yang diolah dengan disinfektan dan tersier di daerah kering dan semi kering. Penggunaan air limbah yang diolah dalam pertanian selanjutnya memungkinkan alokasi air bersih untuk tujuan yang lebih penting (misalnya, minum) dan secara bersamaan mengurangi kontaminasi ekosistem perairan dari pembuangan air limbah yang diolah ke dalam sistem ini.
Studi lain yang telah meneliti penggunaan air limbah untuk mengairi tanaman juga menemukan beberapa efek berbahaya. Dalam sebuah studi di 2012, para peneliti di Israel (yang menggunakan air daur ulang untuk mengairi lebih dari setengah tanamannya) menemukan bahwa bertentangan dengan asumsi, menggunakan air limbah daur ulang pada tanaman tidak menyebarkan bakteri resisten antibiotik ke lingkungan.
Itu bagus, tapi itu bukan kata terakhir. Pada tahun 2008, sebuah laporan oleh Associated Press menemukan bahwa ada sejumlah besar obat-obatan yang ditemukan dalam jumlah kecil dalam pasokan air minum dari 41 juta orang Amerika. Ketika populasi manusia tumbuh, dan seiring dengan itu, jumlah pil dan obat yang dikonsumsi, para ilmuwan mengamati dengan seksama bagaimana konsumsi obat secara tidak sengaja dapat mempengaruhi manusia dan lingkungan, baik melalui tanaman, air minum, atau kombinasi dari dua.
