Aye-aye adalah primata nokturnal Madagaskar yang langka dengan ekor lebat yang menyerupai persilangan antara tupai dan possum dan tumbuh sekitar 16 inci. Karena penampilannya yang aneh, ia disebut primata teraneh di dunia. Tiga puluh tahun yang lalu, fotografer alam Frans Lanting, yang ditugaskan untuk majalah National Geographic berangkat untuk melacak primata yang sulit ditangkap untuk menangkapnya di film. Pada saat itu, “praktis tidak ada foto aye-ayes, ” katanya.
Dari Kisah Ini
Frans Lanting: Okavango
Membeli"Frans menjadi terkenal sebelum dia mencapai sebuah desa sebagai 'Orang yang mencari aye-aye, '" kata Chris Eckstrom, istri Lanting, seorang videografer dan penulis National Geographic, pada tur baru-baru ini.
"Orang-orang lokal sangat takut pada makhluk-makhluk itu sehingga mereka bahkan sering tidak ingin mendengar nama itu diucapkan, " tambah Lanting. "Ini terkait dengan kejahatan dan nasib buruk." Tetapi seorang petani akhirnya membawanya ke tempat di mana aye-aye dapat dilihat di kanopi pohon yang mengambil daging kelapa.
Gambar Lanting tentang aye-aye adalah salah satu dari lebih dari 60 yang saat ini dipajang di pameran baru, "National Geographic Int Africa: The Photography of Frans Lanting" di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC, yang mencakup sebuah stan tempat pemirsa dapat memotret swafoto di depan salah satu gambar badak berukuran dinding Lanting.
Lanting melihat ledakan minat pada fotografi, termasuk jenis yang pasti akan terjadi di stan foto badak, sebagai sesuatu yang menyegarkan. Di mana fotografi dulunya merupakan kegiatan yang sangat terspesialisasi, kini siapa pun yang memiliki ponsel cerdas dapat mengambil dan berbagi foto. "Tidak ada alasan untuk tidak mengambil gambar, " kata Lanting. “Semua orang adalah warga negara dengan kamera di tangan mereka. Kami tahu dengan masalah sosial dan letusan politik baru-baru ini betapa pentingnya hal itu. ”
Fotografer amatir juga bisa menjadi sangat kreatif dengan smartphone dan aplikasi mereka. "Saya pikir kita hanya melihat awal dari era baru dalam fotografi, " kata Lanting. "Apa yang terjadi pada jenis fotografi yang lebih disengaja, yang merupakan hasil pameran ini — mudah-mudahan itu akan merangsang sebagian kecil orang yang memulai dengan ini untuk mempertimbangkan mengambil langkah selanjutnya dari mengambil gambar hingga membuat foto."
Berjalan melalui pameran dengan Lanting dan Eckstrom dan mendengar beberapa cerita di balik foto-foto itu, orang dapat merasakan apa yang dimaksud oleh mantan direktur fotografi National Geographic Thomas Kennedy ketika dia berkata tentang Lanting: "Dia memiliki pikiran seorang ilmuwan, jantung dari seorang pemburu, dan mata seorang penyair. "
Frans Lanting dan istri serta pasangannya Chris Eckstrom, seorang penulis dan videografer, di Senegal pada 2007. (Frans Lanting / lanting.com) Ditanya tentang deskripsinya, Lanting mengatakan: “Anda harus analitis. Jika Anda tidak mengerti apa yang Anda potret, Anda hanya melihat permukaan benda. Jika Anda tidak bisa masuk ke tarian ini dengan hewan liar, Anda tetap menjadi ilmuwan, ”katanya. “Ada interaksi yang terjadi antara hewan dan saya, dan saya bekerja dengan mereka. Tidak sesederhana duduk di sana dan membidik lensa telefoto yang besar dari jarak yang jauh. ”Meskipun ia bukan pemburu, ada aspek fotografinya yang menyerupai perburuan, Lanting menambahkan. "Dan pada akhirnya, kamu harus bisa mengekspresikan hal-hal dengan cara yang liris dan puitis, atau hanya catatan."
Bahkan jika sebagian besar karya dalam pertunjukan itu “realistis, ” beberapa karya Lanting yang dipamerkan di “Into Africa” memiliki komponen abstrak. Gambar "Hunters Reflected, " yang diambil di Botswana pada tahun 1989, menunjukkan detail kepala zebra, tetapi di mata hijaunya, ada sedikit bayangan dari pemburu trofi yang menembaknya, panduan berburu, dan Lanting sendiri. Karya itu menggeser fokus dari manusia ke hewan, yang garis-garis dan bulu matanya mengerdilkan sosok-sosok kecil yang terpantul. Lanting membingkai pekerjaan seperti itu, katanya, bukan untuk mengutuk perburuan, tetapi untuk "menjadikannya lebih sebagai abstraksi dari kegiatan itu sendiri."
Presiden Botswana baru-baru ini memberlakukan moratorium terhadap semua perburuan di negara itu. "Itu langkah berani, " kata Lanting. “Ada suatu era ketika orang pergi ke Afrika untuk terhubung dengan satwa liar melalui [suara klik], melalui pistol. Saat ini, sebagian besar melalui kamera, atau melalui teropong. Itu tentu kegiatan yang lebih berkelanjutan. ”
Foto zebra melambangkan apa yang Lanting gambarkan sebagai proses artistik pasangan itu. “Apa yang Chris dan saya lakukan bersama adalah untuk tidak hanya [menangkap] keindahan permukaan, tetapi juga untuk datang dengan interpretasi dari tempat-tempat liar dan tempat-tempat liar yang sangat disukai hati kita, ” katanya. “Ada banyak pertimbangan teknis dan estetika yang masuk ke dalam bagaimana saya membingkai suatu situasi, tetapi pada saat yang sama kita berpikir tentang bercerita. Dan itu, tentu saja, bagian dari tradisi hebat di National Geographic . ”
Lanting memuji istrinya dengan membantu menempatkan kata-kata dalam visi fotografinya, dan tidak ada yang lebih menonjol daripada di "Bullfrog, " juga diambil di Botswana pada tahun 1989, yang menggambarkan katak besar yang setengah tenggelam di latar depan, saat rumput dan pohon muncul sepanjang garis cakrawala tinggi. “Kodok di Gurun Kalahari menjalani kehidupan rahasia. Hampir sepanjang tahun mereka bersembunyi di bawah tanah, terbungkus selaput pelindung, hingga hujan deras pertama membawa mereka kembali ke permukaan, ”tulis label dinding. "Di tepi kolam yang dipenuhi hujan, aku merangkak naik ke pria ini dengan berlutut untuk membuat potret kelahiran kembali musiman, diekspresikan dalam wajah yang lebih besar dari kehidupan."
Tugas geografis yang panjang, Lanting menambahkan, membuatnya mencari gambar yang simbolis dari tema yang lebih luas, bukan hanya binatang tertentu. Dia menggunakan lensa sudut lebar untuk memperbesar katak — yang dia seret lebih dekat ke setiap kali merunduk di bawah air untuk membasahi kulitnya. "Kami akhirnya memiliki pertemuan yang cukup dekat, " katanya, mencatat juga awan mengepul di atas komposisi. "Semuanya mengatakan ini adalah awal musim banyak."
Merayap pada hewan bisa menjadi perjuangan di awal. “Kamu tidak bisa pergi ke sekolah untuk pekerjaan seperti ini. Anda harus belajar dengan melakukannya, ”kata Lanting. “Saya membuat semua kesalahan sendiri. Saya menjadi lebih baik dan lebih baik dalam hal itu. ”
Ditanya tentang foto-foto keselamatan penembakannya di alam liar, terutama setelah seorang singa mengamuk membuat berita baru-baru ini, Lanting mengatakan itu datang dengan wilayah tersebut. "Ketika Anda bekerja dengan alam, ada ketidakpastian, " katanya. "Saya percaya bahwa jika Anda memahami situasinya, dan Anda memahami binatang, banyak mitos tentang hewan yang berbahaya memberi jalan pada situasi yang sangat spesifik, di mana kita sering dapat mengukur apa hal yang benar untuk dilakukan."
Yang mengatakan, Lanting mencatat bahwa seseorang tidak pernah benar-benar tahu bagaimana kuda nil (seperti yang menganga di “Kuda Nil” dalam pertunjukan), seekor gajah, atau seekor singa akan bereaksi. "Inti dari tampilan ancaman kuda nil adalah gape terbuka lebar, gerakan yang kadang-kadang disalahartikan sebagai menguap. Tetapi apa yang saya lihat melalui lensa saya tidak dapat salah: posisi tubuhnya yang tegak, telinga yang gembira, dan mata yang buncit adalah tanda seru pada emosinya. Saya bertahan cukup lama untuk mengekspos beberapa bingkai, ”catatan label dinding.
“Kami tidak hanya beroperasi dari keselamatan Land Rover. Terkadang kita berada di luar sana dengan berjalan kaki atau berbaring tengkurap. Anda tidak pernah yakin, ”kata Lanting. Tapi dia cepat meresepkan bahwa manusia bertanggung jawab. “Saya tidak ingin membebani binatang dan membuat mereka berbahaya. Jika kita sangat pintar, kita harus tahu lebih baik, ”katanya. "Kunci dari pekerjaan ini adalah untuk menghormati hewan, tempat dan orang-orang yang bekerja dengan Anda."
Hewan memberi sinyal, Eckstrom menambahkan. “Jika Anda menonton dengan cermat, mereka memberi tahu Anda betapa nyamannya mereka dengan kehadiran Anda dan pendekatan Anda. Jika Anda membaca bahasa mereka, maka Anda tahu tidak apa-apa untuk bergerak sedikit lebih lama, atau mundur, ”katanya. Gajah, misalnya, mengepakkan telinga mereka, mengangkat diri, dan mengocok kaki depan mereka.
“Gajah sangat ekspresif. Buaya lebih sulit. Mereka tidak se-ekspresif, ”kata Lanting.
Di luar potensi bahaya pada pemotretan mereka, fotografer alam juga menanggung rutinitas harian yang membangkitkan pelatihan militer.
Videografer Chris Eckstrom dan fotografer suaminya Frans Lanting bersembunyi di dalam bunker beton dekat lubang air di Namibia pada 2009 untuk mengambil gambar binatang yang datang untuk minum di sana. (Frans Lanting / lanting.com) “Banyak orang mengatakan, 'Pekerjaan Anda sangat menyenangkan. Sangat glamor. " Kadang-kadang saya mengambil kesulitan untuk menggambarkan hari-hari biasa dalam kehidupan, atau sesuatu seperti itu. Dan orang-orang pergi, 'Ew! Saya tidak bisa melakukan itu, '"kata Eckstrom. Salah satu contoh, katanya, adalah melacak simpanse, yang mengharuskan berada di lokasi di mana simpanse tidur malam sebelumnya sebelum bangun.
“Terkadang itu terjadi, bangun jam 3:30 pagi. Hike dalam panas berangin; Kelembaban 100 persen; 30 hingga 40 pon bungkus di punggung kami. Mendaki, mendaki, mendaki. Dapatkan ke simpanse. Jika kami beruntung mereka masih di sana, dan kemudian mengikuti mereka berjalan kaki sepanjang hari, membawa satu galon air, ”katanya. “Dan kemudian harus pergi sepanjang hari sampai mereka pergi tidur saat matahari terbenam. Dan kemudian mendaki kembali dalam gelap dan mengunduh banyak hal, dan kemudian kembali pada pukul 3:30 pagi. ”
Namun, ada sesuatu yang sangat membuat ketagihan memotret alam sehingga bisa menyulitkan pasangan, yang berbasis di California, untuk pulang ke rumah di sela-sela tugas. "Ini kejutan budaya nyata dari dunia alami ke masyarakat manusia, " kata Lanting.
Lanting dan Eckstrom bertemu melalui seorang teman ketika Eckstrom adalah seorang penulis staf National Geographic . "Sisanya adalah sejarah, " kata Lanting.
Eckstrom mencatat bahwa keduanya telah bekerja sendiri, meskipun melakukan pekerjaan lapangan yang sama, selama lebih dari satu dekade sebelum kolaborasi mereka. “Kami berdua memiliki cara yang sangat berbeda dan spesifik dalam menangani berbagai hal. Kami butuh sedikit waktu untuk menggabungkannya, ”katanya. "Tapi pada dasarnya, ada begitu banyak yang harus dilakukan sehingga kamu harus membagi dan menaklukkan, baik dengan penelitian dan perencanaan."
"Sekarang kita akan menuju mode konseling pasangan, " kata Lanting. "Anda harus berbagi nilai-nilai dan aspirasi mendasar yang sama, tentu saja, karena jika tidak, Anda akan pergi ke arah yang berbeda." Dan ada terlalu banyak pekerjaan untuk dilakukan hanya satu orang. “Itulah sebabnya beberapa pembuat film sejarah alam yang hebat, terutama pada hari-hari sebelumnya, adalah tim suami-istri: Des dan Jen Bartlett, Alan dan Joan Root, dan kami dapat mengutip banyak contoh lagi. Dieter dan Mary Plage, ”katanya. “Mereka adalah panutan kami. Mereka seringkali adalah orang-orang yang tinggal di lokasi untuk waktu yang lama, yang dapat menopang satu sama lain, menutupi kelemahan masing-masing. ”
Frans Lanting di Kenya pada tahun 2011. (Frans Lanting / lanting.com) Komunitas National Geographic juga membantu menopangnya.
"Kami adalah sekelompok fotografer eklektik, " kata Lanting. “Kita semua saling menstimulasi. Kita semua berbicara bahasa umum, bahasa visual yang disempurnakan oleh National Geographic selama bertahun-tahun. Tidak masalah apakah Anda mengarahkan kamera ke binatang atau manusia. Ada tantangan umum dan tanggapan kreatif bersama untuk itu. Kami saling mengemudi. ”
Kelompok itu tidak perlu melakukan kontak rutin, tetapi mereka berkumpul untuk “pertemuan suku” tahunan di Washington, DC, kata Lanting. Seorang rekan pernah mengamati bahwa ada lebih banyak ahli bedah otak daripada fotografer National Geographic . "Mungkin itu karena ada kebutuhan akan lebih banyak ahli bedah otak, " kata Lanting. "Aku pikir dia benar. Ini adalah profesi yang sangat tidak biasa. ”
Seperti yang sering terjadi dengan fotografi National Geographic, pameran ini memiliki komponen estetika dan aktivis. “Planet ini sangat berharga. Dan itu di bawah banyak tekanan, ”kata Lanting. “Saya berharap itu akan membantu orang mendapatkan sedikit lebih banyak pemahaman tentang apa yang ada di luar sana, dan apa yang masuk ke dalam membuat gambar. … Saya berharap bahwa mungkin beberapa orang akan terinspirasi untuk menjadi bagian yang lebih aktif dari solusi ini. ”
Eckstrom menambahkan bahwa penting bagi orang untuk menyadari bahwa tidak semua cerita yang keluar dari Afrika adalah yang buruk. "Ada beberapa kisah konservasi yang benar-benar penuh harapan yang tertanam dalam pameran ini, " katanya. "Kami berharap orang-orang akan memperhatikan hal itu dan merayakannya."
"National Geographic into Africa: The Photography of Frans Lanting" akan ditayangkan sepanjang musim panas 2016 di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC
