https://frosthead.com

Akankah Selera Tumbuh Tiongkok untuk Daging Melemahkan Usahanya untuk Memerangi Perubahan Iklim?


Artikel ini awalnya diterbitkan di Undark. Baca di sini.

Di tengah meja di sebuah apartemen sederhana dan tinggi di kota Shenzhen, Cina yang penuh keramaian, panci berisi sup yang mendidih dikelilingi oleh piring-piring besar berisi jamur, berbagai jenis daging yang dicukur tipis, selada, kentang, kembang kol, telur, dan udang. Melipat tangannya, Jian Zhang, seorang petani pedesaan yang dulunya bekerja sebagai karyawan sebuah perusahaan konsultan kecil di kota itu, meminta teman-temannya untuk bersyukur atas makanannya - makanan yang hanya bisa diimpikannya ketika tumbuh di sebuah desa terpencil di provinsi Jiangxi.

Alasannya sederhana: Keluarganya sangat miskin sehingga mereka harus puas dengan persediaan makanan yang hampir tidak cukup. "Saya sering kelaparan ketika saya masih kecil, " kata Zhang, suaranya mengkhianati kenangan menyakitkan masa kecil yang sulit. Sampai akhir 1980-an, ketika sistem penjatahan makanan yang diberlakukan negara dihapuskan dari kehidupan sehari-hari orang-orang, persediaan makanan sangat kurang di seluruh Tiongkok. Kupon untuk membeli bahan makanan pokok seperti biji-bijian, tepung, beras, minyak, dan telur dikeluarkan berdasarkan ransum bulanan.

Daging, kenang Zhang ketika ia memasukkan sepotong daging sapi ke dalam kaldu bergelembung, adalah barang langka yang mampu dibeli keluarganya "dua atau tiga kali sebulan."

Banyak hal telah berubah sejak saat itu. Dalam tiga dekade terakhir, perkembangan industri yang sangat buruk dan pertumbuhan ekonomi telah mendorong jutaan orang Cina dari daerah pedesaan ke kota-kota, banyak mengubah cara hidup orang Cina, terutama dalam hal kebiasaan makan sehari-hari mereka - suatu evolusi yang mungkin paling menonjol mengkristal dalam akses konsumen rata-rata Cina ke daging. Dulunya merupakan kemewahan yang langka, kini telah menjadi hal biasa. "Saya masih ingat ketika daging sapi dijuluki daging jutawan, " kata Zhang, yang memperkirakan bahwa ia menghabiskan sekitar 600 yuan, atau $ 88, setiap minggu untuk makanan, dan setengahnya untuk daging. "Sekarang aku bisa memakannya setiap hari jika aku mau."

Dipicu oleh peningkatan pendapatan daripada urbanisasi, konsumsi daging di China tumbuh tujuh kali lipat selama tiga setengah dekade terakhir. Pada awal 1980-an, ketika populasinya masih di bawah satu miliar, rata-rata orang Cina makan sekitar 30 pon daging per tahun. Hari ini, dengan tambahan 380 juta orang, hampir 140 pound. Secara keseluruhan, negara ini mengonsumsi 28 persen daging dunia - dua kali lebih banyak dari Amerika Serikat. Dan angkanya hanya akan meningkat.

Tetapi ketika selera orang Cina terhadap daging semakin meluas, negara yang sedang booming dihadapkan dengan kebingungan: Bagaimana memenuhi permintaan daging yang melonjak tanpa merusak komitmen negara untuk mengekang emisi gas rumah kaca dan memerangi pemanasan global - tujuan yang telah secara jelas dimasukkan ke dalam ekonomi nasional, pembangunan sosial, dan perencanaan jangka panjang di bawah pemerintahan Xi Jinping.

***

Bagaimanapun, memelihara hewan untuk konsumsi manusia menghasilkan emisi perubahan iklim di setiap tahap produksi. Untuk satu hal, itu membutuhkan sejumlah besar tanah, air, dan makanan untuk memelihara ternak. Bagi yang lain, ternak sendiri merupakan sumber metana dalam jumlah besar, gas rumah kaca yang jauh lebih kuat daripada karbon dioksida. Akhirnya, pemeliharaan ternak adalah kontributor utama deforestasi, penyebab lain dari peningkatan emisi karbon. Secara keseluruhan, emisi dari industri peternakan menyumbang 14, 5 persen dari total emisi karbon, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, dan emisi ini kemungkinan akan meningkat dalam waktu dekat karena produksi daging diprediksi hampir dua kali lipat di tahun berikutnya. 30 tahun.

Dengan populasi terbesar di dunia dan meningkatnya keinginan akan daging, Cina akan menjadi salah satu sumber permintaan terbesar. Para ahli di kelompok advokasi WildAid mengatakan bahwa konsumsi daging tahunan rata-rata di China berada di jalur yang akan meningkat sebesar 60 pon pada tahun 2030.

“Orang bisa berpendapat bahwa orang Cina hanya ingin menikmati kehidupan seperti yang dimiliki orang Barat selama bertahun-tahun. Pada akhirnya, konsumsi daging per kapita di Tiongkok masih setengah dari Amerika Serikat, ”kata Pan Genxing, direktur Institut Sumber Daya, Lingkungan, dan Ekosistem Pertanian di Universitas Pertanian Nanjing. Tetapi, ia menambahkan, "mengingat ukuran populasi semata, bahkan peningkatan kecil dalam konsumsi daging individu akan menyebabkan iklim yang terlalu besar dan konsekuensi lingkungan di seluruh dunia."

China sudah merupakan penghasil emisi karbon terbesar di dunia, bertanggung jawab atas 27 persen dari emisi karbon global. Industri ternaknya bertanggung jawab untuk memproduksi setengah dari daging babi dunia, seperempat dari unggas dunia dan 10 persen dari daging sapi dunia. Tidak ada yang tahu persis berapa banyak ternak berkontribusi terhadap emisi karbon raksasa di negara itu. Terakhir kali Beijing menghasilkan angka resmi pada 2005, dikatakan bahwa sektor peternakan nasional menyumbang lebih dari setengah emisi dari keseluruhan kegiatan pertaniannya. Tapi satu hal yang pasti: bagaimana Cina akan menangani permintaan daging yang melonjak sangat penting bagi bangsa dan seluruh dunia.

Sebuah studi tahun 2014 yang diterbitkan di Nature oleh para peneliti di University of Cambridge dan University of Aberdeen menyatakan bahwa untuk memenuhi permintaan daging, emisi pertanian di seluruh dunia kemungkinan akan perlu meningkat hingga 80 persen pada tahun 2050 - angka yang bisa saja membahayakan rencana ambisius untuk menjaga pemanasan planet di bawah patokan 2 derajat Celcius yang ditetapkan di bawah kesepakatan iklim Paris.

China akan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pertumbuhan itu. Marco Springmann, seorang peneliti keberlanjutan di Oxford Martin School di University of Oxford, mengatakan bahwa jika konsumsi daging di negara Asia terus tumbuh seperti yang diperkirakan, bangsa ini akan menghasilkan "satu gigaton tambahan setara karbon dioksida dalam emisi gas rumah kaca, lebih dari emisi saat ini dari industri penerbangan global ”saja, dan peningkatan sekitar sepersepuluh di atas tingkat emisi China saat ini. Menurut laporan WildAid, China sendiri dapat menjelaskan pertumbuhan emisi gas rumah kaca dari 1, 2 gigaton pada 2015 menjadi 1, 8 gigaton pada 2030.

"Perhitungan ini tidak termasuk perubahan penggunaan lahan, " Richard Waite, seorang rekan di Program Pangan World Resources Institute, mengatakan kepada saya melalui telepon dari Washington, "tetapi karena produksi daging - terutama produksi daging sapi - memakan banyak lahan, meningkatnya permintaan daging di Tiongkok akan membuat lebih banyak hutan dikonversi menjadi pertanian atau padang rumput dan juga meningkatkan tekanan pada hutan di tempat lain. ”

Lebih banyak daging di atas meja berarti lebih banyak tanah yang diberikan untuk menanam pakan ternak - terutama kedelai, bahan penting yang digunakan untuk menggemukkan babi dan ternak dengan cepat. Lahan pertanian, bagaimanapun, kekurangan pasokan di Cina. Dengan sekitar 20 persen dari populasi dunia, negara ini hanya memiliki 7 persen dari tanah yang subur di dunia, yang hampir tidak cukup untuk mengimbangi tujuan pemerintah untuk swasembada untuk komoditas strategis seperti beras, jagung, dan gandum - a tujuan yang telah menjadi jantung dari agenda ketahanan pangan nasional selama beberapa dekade. Apalagi lahan pertanian di negara itu telah menyusut sejak tahun 1970-an karena urbanisasi.

Meningkatnya ketidaksesuaian antara sumber daya yang tersedia dan melonjaknya permintaan telah mendorong Cina ke luar negeri untuk mencari gandum untuk memberi makan ternak. Negara ini sekarang mengimpor lebih dari 100 juta ton kedelai per tahun, angka yang setara dengan lebih dari 60 persen perdagangan global. Di negara-negara seperti Brasil, Argentina, dan Paraguay, ini telah mengarah pada pembukaan hutan yang luas untuk memberi jalan bagi monokultur kedelai besar, yang semakin meningkatkan emisi gas rumah kaca karena hutan biasanya menyimpan karbon dalam biomassa hidup, tanah, kayu mati, dan sampah, sementara tanaman menyerap karbon dioksida dalam jumlah besar dari atmosfer selama fotosintesis.

Mengimpor biji-bijian untuk memberi makan ternak di rumah bukan satu-satunya strategi yang diadopsi Cina untuk menjembatani kesenjangan. Di bawah naungan pemerintah, perusahaan China telah mengambil alih perusahaan asing seperti Smithfield Foods, produsen daging babi terbesar di dunia. Sementara itu, Cina juga mengimpor daging dari Australia, Brasil, Uruguay, Rusia, dan negara-negara lain, menjadikan Cina pasar daging tunggal terbesar di dunia.

"Selama beberapa dekade, negara-negara maju telah merelokasi pabrik mereka ke China, melakukan alih daya atas polusi iklim dan emisi mereka, " kata Waite. "Sekarang Tiongkok tampaknya telah mengadopsi paradigma yang sama."

***

Benar saja, mengurangi emisi dari salah satu industri peternakan terbesar di dunia, dan terfragmentasi, bukanlah tugas yang mudah. Ini juga tampaknya tidak menjadi prioritas bagi Beijing. “Beberapa langkah seperti mensubsidi peternak untuk mengubah limbah hewan - sumber utama metana dan dinitrogen oksida, dua gas rumah kaca yang jauh lebih kuat daripada karbon dioksida - menjadi pupuk organik, mendorong mereka untuk mengambil keuntungan dari perdagangan karbon internasional, atau memberikan bantuan keuangan kepada memasang pabrik biogas untuk menghasilkan energi bersih dari kotoran telah dilaksanakan, ”kata Genxing dari Universitas Pertanian Nanjing. “Tetapi tidak ada kebijakan produksi hewan rendah karbon spesifik yang ada di negara ini saat ini.”

"Untuk saat ini, semua upaya diarahkan untuk mengurangi emisi dari sektor-sektor seperti pembangkit listrik dan transportasi, " tambahnya, "dan tanpa adanya perubahan besar, emisi ternak akan terus meningkat di Tiongkok di masa mendatang."

Program yang bertujuan membatasi permintaan konsumen akan daging sudah mulai beredar. Dua tahun lalu, Masyarakat Gizi Cina mengeluarkan pedoman diet baru, yang merekomendasikan pengurangan konsumsi daging menjadi dua, misalnya. Pemerintah juga bekerja sama dengan WildAid untuk menjalankan kampanye media yang didorong oleh selebritas dan berdampak tinggi untuk mempromosikan manfaat dari mengurangi konsumsi daging. Jika kampanye ini terbukti efektif, emisi terkait makanan di China dapat dikurangi satu miliar metrik ton dibandingkan dengan tingkat yang diproyeksikan pada tahun 2050, Springmann menyarankan.

Tetapi mencapai itu bukanlah prestasi yang mudah. Sementara tingkat pertumbuhan konsumsi protein hewani di negara itu agak melambat dalam beberapa tahun terakhir karena sejumlah faktor - termasuk langkah-langkah kesehatan masyarakat baru, alternatif yang lebih baik, daging yang terkontaminasi, dan ekonomi yang melambat - ada tantangan budaya besar yang membuat sulit untuk membendung ombak. Menurut Steve Blake, penjabat kepala WildAid di China, sebagian besar konsumen Tiongkok gagal menghargai hubungan antara konsumsi daging yang lebih tinggi dengan pemanasan global. "Sementara masalah perubahan iklim diterima di China jauh lebih daripada di AS, kesadaran tentang dampak diet terhadap perubahan iklim sangat rendah, " katanya. Untuk negara di mana generasi yang lebih tua "masih ingat dengan jelas bahkan tidak mampu membeli daging beberapa dekade yang lalu, " katanya, "makanan yang mengandung daging dalam jumlah besar dipandang sebagai hal yang sangat baik."

Pesan campuran dari pemerintah juga menjadi penghalang.

"Seperti tipikal dengan kebijakan pemerintah Tiongkok, tangan kanan dan kiri saling bertarung, " kata Jeremy Haft, penulis "Unmade in China: The Hidden Truth tentang Keajaiban Ekonomi China, " dalam sebuah pesan email. Misalnya, kata Haft, ketika pemerintah mendorong orang untuk makan lebih sedikit daging, pada saat yang sama menggeser efek lingkungan yang merugikan dari pemeliharaan ternak ke Amerika Serikat dan negara-negara lain, di mana China terus berinvestasi dalam pertanian.

Tetapi Haft menunjukkan bahwa Cina memiliki kesempatan langka untuk menangkal dampak dari lonjakan makan daging ini. "Perkembangan luar biasa China dianggap oleh banyak negara berkembang sebagai model untuk mengangkat populasi mereka sendiri dari kemiskinan, " katanya. Dengan sistem terpusatnya, sistem ini telah membuktikan bahwa ia dapat dengan cepat menanggapi risiko lingkungan - seperti yang terjadi dengan transisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan, yang telah menyebabkan penurunan emisi karbon dioksida nasional atau tetap datar dalam beberapa tahun terakhir, atau dengan subsidi untuk kendaraan listrik, yang menyebabkan penjualan meroket.

Sekarang, kata Haft, Cina perlu melakukan upaya serupa untuk mengurangi konsumsi daging.

“Jika negara ingin menjadi negara adidaya hijau terdepan di dunia, negara ini harus membuka jalan bagi [jalur] pembangunan rendah karbon berkelanjutan untuk negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, mengilhami mereka untuk mengikutinya, ” kata Haft. "Dan mengurangi emisi dari sektor peternakan harus menjadi bagian dari jalan."

Marcello Rossi adalah jurnalis sains dan lingkungan lepas yang berbasis di Milan, Italia. Karyanya telah diterbitkan oleh Al Jazeera, Smithsonian, Reuters, Wired dan Outside di antara gerai lainnya.

Untuk lebih banyak artikel seperti ini, silakan kunjungi undark.org
Hapus tanda
Akankah Selera Tumbuh Tiongkok untuk Daging Melemahkan Usahanya untuk Memerangi Perubahan Iklim?