Artikel ini dari Hakai Magazine, publikasi online tentang sains dan masyarakat di ekosistem pesisir. Baca lebih banyak kisah seperti ini di hakaimagazine.com.
Sebuah resume untuk Belanda akan mencantumkan manajemen air dan pengembangan teknologi pertanian maju di antara keterampilan-keterampilan terbaiknya. Negara ini adalah salah satu yang terkecil di Uni Eropa dan memiliki lebih banyak orang yang hidup di bawah permukaan laut daripada negara lain di dunia. Namun, ini adalah salah satu eksportir makanan terbesar di dunia berdasarkan nilai.
Maka, sangat masuk akal bahwa peternakan sapi perah terapung eksperimental pertama di dunia — puncak dari upaya tujuh tahun senilai US $ 2, 9 juta — berlokasi di kawasan industri dan pergudangan di pelabuhan Merwehaven yang aktif di Rotterdam.
Akhir bulan lalu, penangan dengan cemas memperkenalkan 35 sapi Meuse Rhine Issel, yang merupakan breed asli Belanda, ke platform mengambang berlantai dua. Kekhawatiran bahwa sapi akan mabuk laut atau enggan menyeberangi jembatan ke peron terbukti tidak berdasar, dan hewan-hewan telah menyesuaikan diri dengan perubahan pemandangan dan menghasilkan susu di rumah terapung baru mereka.
Sapi-sapi ini adalah pelopor dalam pencarian yang semakin penting untuk menemukan bentuk-bentuk baru dari pertanian perkotaan berkelanjutan, kata Peter van Wingerden, seorang insinyur Belanda dan pendiri Beladon, perusahaan di belakang proyek tersebut.
Gagasan untuk pertanian Rotterdam menjadi hidup pada 2012, ketika van Wingerden bekerja di New York City ketika Badai Sandy menerjang. Banjir yang merusak melumpuhkan bagian kota dan menghentikan distribusi makanan dengan truk. Pengalaman itu menggembleng van Wingerden untuk mengubah gagasannya yang sebelumnya tidak jelas tentang menanam makanan di atas air menjadi proyek yang penuh gairah.
“Saya melihat ini sebagai cara substansial untuk memproduksi makanan yang dekat dengan konsumen, ” kata van Wingerden. Dia melihat pertanian terapung sebagai cara untuk memastikan makanan selalu di dekatnya sekaligus mengurangi biaya transportasi. "Ini bukan solusi 100 persen, tetapi bagian dari model hibrida." Pertanian terapung adalah "bagian dari kota bundar, " tambahnya.
Akhirnya, sapi-sapi yang tinggal di pertanian terapung akan diberi makan potongan rumput dan sisa makanan dari bisnis Rotterdam. Pilihan ini merupakan upaya untuk menjadikan pertanian bagian dari aliran sirkuler sumber daya di dalam kota. (Peternakan Terapung) Ini dimulai dengan diet sapi. Pada akhirnya, hewan-hewan akan memakan sisa makanan dari kota, seperti kulit gandum dan kulit kentang dari pabrik, dan kliping rumput dari lapangan olahraga dan lapangan golf. Peralihan ke limbah biologis lokal dari pakan sebelumnya dilakukan secara bertahap untuk membantu sapi menyesuaikan diri.
Circularity juga terlihat pada desain platform. Sapi-sapi hidup di lantai paling atas tambak, tempat robot mengumpulkan limbah mereka dan mendorongnya ke titik pengumpulan yang membawanya ke lantai pertama. Di sana, sebuah mesin memisahkan garam dari urin. Bersamaan dengan pupuk kandang, garam digunakan untuk menyuburkan ladang di tanah dekat anjungan tempat sapi merumput. Sekitar 90 persen air seni adalah air, dan ini diolah dan dibuang ke pelabuhan atau digunakan kembali sebagai air proses.
Susu sapi dapat dibeli dari peternakan dan 23 lokasi ritel di sekitar kota. Lezat dan kaya, perlu shake yang baik untuk melarutkan lemak. Ketika peternakan mencapai kapasitas yang direncanakan yaitu 40 ekor, ia akan memproduksi sekitar 800 liter susu per hari. (Di Belanda, industri susu terkonsentrasi menjadi lebih sedikit, peternakan yang lebih besar. Pada 2017, lebih dari sepertiga peternakan memiliki lebih dari 100 sapi yang memproduksi sekitar 2.300 liter susu per hari.)
Van Wingerden mengatakan perusahaannya berencana untuk membangun dua platform terapung di sebelah peternakan sapi perah, satu untuk menanam sayuran dan lainnya dengan ayam untuk bertelur. Konstruksi akan dimulai akhir tahun ini untuk selesai pada musim panas 2020.
Susu yang diproduksi dijual di peternakan dan di toko-toko terdekat. (Braden Phillips) Tantangan rekayasa terbesar dalam membangun anjungan adalah memastikan kestabilannya sambil mendukung bobot dinamis kawanan sapi di pelabuhan tempat ayunan pasang surut rata-rata 1, 65 meter, kata van Wingerden. Sejauh ini, desainnya sepertinya sukses.
Gagasan tentang pertanian terapung canggih telah membuat putaran selama bertahun-tahun, tetapi semua sketsa dan niat ambisius telah digagalkan oleh biaya tinggi dan ketidakpastian yang melekat dalam mencoba sesuatu yang begitu baru.
Demikian pula halnya dengan peternakan sapi perah Beladon. Pemerintah Rotterdam dan otoritas pelabuhan kota sama-sama tidak memahami kelayakan tambak dan memilih untuk tidak menawarkan subsidi. Van Wingerden menggunakan uangnya sendiri, dana yang dihimpun dari investor swasta, dan pinjaman bank untuk membangun pertanian.
Dengan prototipe sukses yang mengapung, kantor walikota telah memeluk pertanian. Kebun prototipe juga telah mengumpulkan minat internasional yang terus meningkat. Van Wingerden mengatakan Beladon sedang dalam diskusi untuk membangun anjungan di Singapura dan kota-kota Cina di Nanjing dan Shanghai — meskipun belum diputuskan apakah peternakan itu untuk sapi, sayuran, atau telur. Perusahaan juga telah melihat minat dari Cape Town, Afrika Selatan, dan New York City, Los Angeles, dan New Orleans di Amerika Serikat, di antara kota-kota lain.
Terlepas dari makanan yang dihasilkannya, van Wingerden melihat nilai pendidikan pertanian, terutama untuk anak-anak, sebagai salah satu kebajikan terbesarnya. “Sangat penting untuk menunjukkan kepada orang-orang di kota bahwa pertanian adalah sumber makanan sehari-hari kita, ” katanya.
Meski begitu, ada perdebatan di Rotterdam tentang dampak nyata pertanian tersebut.
Nick van den Berg, manajer pengembangan untuk Rotterdam Food Cluster, sebuah proyek kota untuk mengembangkan pertanian berkelanjutan, teknologi rumah kaca, dan logistik makanan, mengatakan bahwa pertanian terapung lebih merupakan titik perhatian dan pembicaraan daripada hal lainnya.
"Saya pikir itu sebuah karya pamer, tetapi bukan model bisnis, " katanya. Van den Berg adalah pendukung pertanian vertikal — menanam tanaman di tumpukan atau di sisi atau atap bangunan — tetapi menarik garis untuk menempatkan ternak di atas air. "Saya benar-benar percaya ternak harus hidup di ladang terbuka dan bukan di peternakan apung."
Van Wingerden menyebut pandangan itu "omong kosong."
"Setiap hal yang dapat kita lakukan untuk mengurangi kehilangan makanan dan polusi dari pengangkutan makanan membantu, " katanya.
Delapan puluh persen dari Rotterdam berada di bawah permukaan laut, dan kota ini ingin menjadi 100 persen tahan terhadap perubahan iklim pada tahun 2025. Arnoud Molenaar, kepala petugas ketahanan kota, berpikir bahwa pertanian terapung berkontribusi terhadap tujuan itu. "Ini adalah contoh inovatif untuk banyak kota delta lain di dunia, " katanya.
Apakah teknologi pertanian terapung pada akhirnya akan skala sejauh itu dapat membuat penyok nyata dalam produksi pangan masih harus dilihat. Tetapi sekarang setelah pertanian bekerja, orang-orang mulai mempertimbangkan kembali prasangka mereka.
“Awalnya terdengar fantastis, mahal, dan tidak praktis, ” kata Sarah Gardner, seorang peneliti kebijakan pertanian di Williams College di Williamstown, Massachusetts. "Tapi saya mulai menghargai proyek ini sebagai solusi rekayasa yang brilian untuk krisis dunia yang sedang berkembang: memproduksi makanan untuk hampir 10 miliar orang pada pertengahan abad ini dengan basis tanah yang menyusut."
Kisah Terkait dari Majalah Hakai:
- Akuakultur Tidak Mengurangi Tekanan pada Ikan Liar
- Singapura Ingin Membangun Pinggir Kota Mengapung Besar-besaran
