Jurassic Akhir adalah masa kejayaan dinosaurus sauropoda di Amerika Utara prasejarah. Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus dan Brachiosaurus adalah di antara para raksasa yang ditemukan di Formasi Morrison yang berumur 156 hingga 146 juta tahun. Tetapi setelah irisan waktu geologis ini, sauropoda Amerika Utara menghilang.
Hanya ada beberapa penemuan sauropoda Cretaceous di Amerika Utara. Abydosaurus yang baru-baru ini dideskripsikan ditemukan dalam Formasi Nasional Dinosaurus yang berumur 127 hingga 98 juta tahun di Gunung Cedar, dan keberadaan Sauropod Cretaceous Akhir Alamururus telah dikenal selama hampir seabad, tetapi catatan pasca-Jurassic dari Sauropoda Amerika Utara jarang dan terputus-putus. Sauropoda tumbuh subur di Amerika Selatan dan di tempat lain, tetapi di Amerika Utara keanekaragamannya menurun, mereka menghilang sekitar 100 juta tahun yang lalu, dan Alamosaurus muncul di benua itu sekitar 30 juta tahun kemudian, tepat pada waktunya untuk panggilan tirai dinosaurus non-unggas . Dalam sebuah penelitian yang baru saja diterbitkan dalam jurnal Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, ilmuwan Michael D'Emic, Jeffrey Wilson dan Richard Thompson kembali ke catatan hewan-hewan ini dalam upaya untuk lebih menguraikan sejarah mereka di benua ini.
Identifikasi yang tepat dari sisa-sisa sauropoda adalah kunci untuk menentukan naik turunnya evolusi sauropoda di Amerika Utara. Seperti yang dikemukakan D'Emic dan rekannya, beberapa spesimen yang sebelumnya dianggap milik sauropoda seharusnya dikaitkan dengan jenis dinosaurus lain dan karena itu memperlebar jarak antara spesies yang hidup selama Kapur Awal dan yang muncul kembali di benua itu menjelang penutupan. dari periode tersebut. Lebih khusus lagi, para penulis studi baru melihat fosil sauropoda diduga dari zaman Rumania — periode waktu sebelum Alamosaurus — untuk melihat apakah ada spesies sauropoda yang belum diketahui di Amerika Utara selama masa itu.
Spesimen yang diselidiki para ilmuwan adalah dua vertebra leher dan satu vertebra belakang dari seekor binatang yang ditemukan di sekitar 75 juta tahun batuan Arizona's Santa Rita Mountains. Mereka tidak terlihat seperti sauropoda vertebra. Sebaliknya mereka paling mirip dengan vertebra Hadrosaurus seperti Gryposaurus, spesies yang sudah dikenal dari Amerika Serikat bagian selatan selama periode waktu ini. Hal yang sama dapat dikatakan untuk vertebra parsial serupa yang ditemukan dari rentang waktu yang sama di seluruh barat daya. Jika studi baru ini benar, maka, tidak ada tanda bahwa sauropoda berhasil kembali ke Amerika Utara hingga kedatangan Alamosaurus beberapa juta tahun kemudian.
Seperti yang digariskan oleh penulis penelitian, ada kesenjangan 30 juta tahun di mana sauropoda tidak ada di Amerika Utara. Pertanyaan yang tersisa adalah dari mana Alamosaurus berasal. Para penulis mengusulkan bahwa garis keturunannya dapat melakukan perjalanan ke Amerika Utara dari Asia berkat koneksi timur-barat antara benua selama 35 juta tahun terakhir Cretaceous yang memungkinkan penyebaran tyrannosaurus, dinosaurus bertanduk, hadrosaurus dan garis keturunan lain yang hadir pada keduanya benua selama Zaman Kapur. Namun, mengingat penampilan Alamosaurus menit-menit terakhir, ini sepertinya tidak mungkin. Penjelasan yang lebih masuk akal mungkin bahwa itu bermigrasi utara dari Amerika Selatan ketika jembatan utara-selatan dibuka sekitar lima juta tahun sebelum akhir Cretaceous. Apa pun yang terjadi, kedatangan Alamosaurus bukan merupakan kemenangan penuh kemenangan sebagai petunjuk singkat dari lanskap yang pernah didominasi oleh raksasa berleher panjang.
Referensi:
D'Emic, M., Wilson, J., & Thompson, R. (2010). Akhir dari hiatus dinosaurus sauropoda di Amerika Utara Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 297 (2), 486-490 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.08.032
