Sebuah studi baru oleh tim peneliti dari University of Montreal tampaknya secara ilmiah mendukung apa yang telah lama diduga: bagi orang-orang lesbian, gay dan biseksual, keluar memberikan manfaat nyata dalam hal kesehatan biologis dan mental.
Temuan ini, yang diterbitkan hari ini di jurnal Psychosomatic Medicine (makalah ini belum dihubungkan secara online), adalah hasil dari penelitian yang awalnya dimaksudkan untuk melihat apakah, secara keseluruhan, individu lesbian, gay dan biseksual memiliki tingkat kortisol yang lebih tinggi — hormon yang kehadirannya dalam tubuh mencerminkan stres kronis — serta kemungkinan lebih besar melaporkan gejala psikiatrik negatif yang dilaporkan sendiri seperti kecemasan dan depresi. Hipotesis asli para peneliti adalah bahwa orang-orang dalam kelompok ini akan lebih cenderung menderita gejala-gejala ini.
Temuan utama mereka adalah sesuatu yang mengejutkan - di antara sampel mereka yang terdiri dari 87 peserta, laki-laki gay dan biseksual sebenarnya memiliki sedikit lebih sedikit kemungkinan depresi dan kecemasan, bersama dengan tingkat stres yang lebih rendah (seperti yang ditunjukkan oleh kortisol dan 20 biomarker lainnya) daripada laki-laki heteroseksual.
Mungkin yang paling penting, meskipun, adalah temuan sekunder yang mereka bahkan belum cari: Dalam studi mereka, individu lesbian, gay dan biseksual semua cenderung memiliki tingkat stres yang lebih rendah dan kemungkinan lebih kecil dari gejala depresi jika mereka keluar kepada teman dan keluarga daripada mereka yang merahasiakan orientasi seksual mereka. "Keluar, " tulis para penulis, "mungkin tidak lagi menjadi masalah perdebatan populer, tetapi kesehatan masyarakat."
Tim peneliti, dalam sebuah studi yang dipimpin oleh Robert-Paul Juster, sampai pada kesimpulan setelah mengundang warga Montreal dari berbagai orientasi seksual untuk berpartisipasi dalam serangkaian penilaian kesehatan. Para partisipan — semuanya berusia sekitar 25 tahun — mengisi survei tentang kesehatan mental mereka dan memberikan sampel air liur, darah, dan urin sehingga para peneliti dapat memeriksa berbagai biomarker kimia yang mencerminkan stres kronis. Biomarker ini - kortisol, bersama dengan insulin, gula, kolesterol, adrenalin dan tingkat peradangan - bersama-sama dikenal sebagai beban allostatik.
Mereka menemukan bahwa, dalam kelompok 46 lesbian, gay atau peserta biseksual, 31 orang yang keluar memiliki tingkat kortisol yang jauh lebih rendah daripada 15 yang tidak mengungkapkan orientasi mereka kepada orang lain. Selain itu, jawaban survei menunjukkan bahwa kelompok pertama memiliki lebih sedikit gejala depresi atau kecemasan daripada kelompok lain.
Memang, ukuran sampel penelitian yang terbatas berarti bahwa hasil ini tidak dapat diartikan sebagai definitif, dan studi lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi bahwa mereka berlaku pada tingkat yang luas. Tetapi hasilnya masih menarik, dan bisa memiliki implikasi medis yang penting. Tingkat stres yang lebih tinggi, diukur dalam hal beban alostatik, telah dikaitkan dengan segala sesuatu mulai dari penyakit kardiovaskular hingga peningkatan risiko kematian secara keseluruhan.
Jika keluar memberikan cara untuk mengurangi risiko penyakit yang berhubungan dengan kesehatan ini, para peneliti menulis, itu memberikan alasan lain mengapa, seperti yang dinyatakan Juster, “secara internasional, masyarakat harus berusaha untuk memfasilitasi penerimaan diri di antara LGB dengan mempromosikan toleransi, kemajuan kebijakan dan menghilangkan stigma. "
