"Apakah kamu pikir ada beruang di sekitar sini?" Tanya istriku, Sherrie, menatap dari jendela dapur ke hutan musim gugur yang beku. Kami baru saja menghabiskan malam pertama di rumah baru kami, di hutan belantara berbukit di luar Haines, di bagian utara Alaska Panhandle. Aku mengangkat bahu. "Tentu, sepanjang tahun ini, kamu bisa bertemu satu di mana saja."
Video terkait
[×] TUTUP
Secara historis ditakuti oleh manusia, beruang coklat pernah diburu secara agresif di AS yang berdekatan. Karena itu, 95% dari makhluk agung ini tinggal di Alaska.
Video: Mengapa Beruang Coklat Disalahpahami
Tepat pada waktunya, seorang laki-laki berlapis grizzly berjalan ke tampilan dan mengendus rumput selusin kaki dari tangga belakang kami. Dia telah mengikuti jalan setapak yang sama dengan sikat yang aku lewati dari kakus kurang dari lima menit sebelumnya. Setelah pandangan singkat, mata terbelalak, saya membuka pintu dan mengirim tetangga kami dalam perjalanan dengan hormat, “Hei, beruang!” Dan kami melanjutkan hari kami.
Alaska and bears: Kedua kata itu hampir identik. Sebagian besar dari hampir dua juta pengunjung yang mengalir ke Tanah Besar setiap tahun berharap untuk melihat sekilas makhluk ikonik ini, dan mereka telah datang ke tempat yang tepat. Hamparan subkawasan negara bagian ini dihuni oleh sekitar 100.000 atau lebih beruang hitam ( Ursus americanus ); 30.000 cokelat, atau grizzlies (nama yang dapat dipertukarkan untuk spesies yang sama, Ursus arctos ); dan di pantai utara dan es laut, mungkin 3.000 beruang kutub ( Ursus maritimus ). Itu kira-kira satu beruang untuk setiap enam dari 740.000 penduduk negara bagian. Secara alami, beruang sering berkeliaran di sekitar kita, terlihat dan tidak terlihat — tidak hanya di hutan belantara tetapi juga melalui ruang yang kita sebut milik kita.
Saya datang ke Alaska 37 tahun yang lalu, berharap untuk tinggal di sekitar beruang, dan saya mendapatkan keinginan saya. Saya telah menyaksikan beruang — tiga beruang grizzly dan dua beruang hitam — ketika saya berdiri di dalam empat dari lima rumah di Alaska yang saya miliki dan dimiliki oleh Sherrie. Saya pernah mengejutkan beruang hitam di geladak sempit rumah kedua kami, di bawah bayangan Gletser Mendenhall; dia menyapu kakiku saat dia melesat. Hanya beberapa hari sebelum kami melihat lelaki jantan grizzly di tempat baru kami di utara Haines, saya mengendarai mobil sewaan pinggiran kota Juneau kami dengan mobil sewaan yang akan segera dimuat, melewati seekor beruang hitam besar yang melenggang menuruni jalan. jalan — satu Sherrie bertemu hanya beberapa menit sebelumnya di tepi jalan masuk kami. Seolah-olah seekor beruang mengucapkan selamat tinggal kepada kami dan yang lain menyambut kami di rumah baru kami.
Mengenai beruang yang saya lihat atau temui dalam perjalanan saya sebagai penulis, fotografer, dan gelandangan liar yang umum, saya sudah lama tidak menghitung. Saya melihat beruang Alaska pertama saya pada tahun 1979 dan dapat mengingat waktu di daerah padat beruang di mana hitungan harian lebih tinggi dari sepuluh, dan sekali 40 hanya dalam beberapa jam. Saya secara tidak sengaja menemukan diri saya dalam jangkauan menyentuh beruang-beruang liar dari ketiga spesies, dituntut empat kali, dan menjadi sasaran segala macam ancaman dan pajangan ursine, termasuk guk, klak rahang, meronta-ronta kuas, menderu, dan bertujuan, kepala uang muka rendah. Jadi, sudah berapa kali aku membuat dookie yang selalu mencintaiku takut padaku? Saya sudah kehilangan hitungan itu juga.
Jika ini terdengar seperti peringatan lambaian tangan untuk tetap berada di tepi konstan selama Great Land Anda tinggal, itu tidak — sama sekali tidak. Inilah takeaway saya, bahkan setelah pertemuan yang penuh drama itu: Beruang pada umumnya adalah makhluk pemalu, damai, cerdas yang, meskipun berpotensi mematikan, hampir selalu berusaha keras untuk menghindari masalah dengan kami. Kecuali jika Anda beruntung atau melakukan perjalanan ke area tampilan utama, Anda mungkin tidak melihatnya. Dan jika Anda melakukannya, itu akan diam-diam mengunyah rumput, beri, atau salmon, tidak membasmi manusia.
Seekor beruang hitam mengamati sekelilingnya. (David Shaffer, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Sebagian besar kuas dekat saya dengan beruang secara langsung terkait dengan kebiasaan luar ruangan saya — banyak solo yang tenang berjalan di sepanjang aliran salmon, pancing di tangan, dan duduk di tempat-tempat yang saling bersilangan oleh jejak beruang ketika saya menyaksikan dan memotret beruang yang sedang melakukan bisnis mereka . Meski begitu, saya belum pernah tergores, dan tidak sekali pun saya merasa perlu untuk menembak atau menggunakan semprotan beruang untuk membela diri. Dan tidak pernah, dalam ratusan malam tidur di Alaska liar, saya memiliki beruang perampok memasuki kemah saya. Sebagian besar teman saya yang bijaksana di hutan memiliki pengalaman yang sama — meskipun kita semua tahu orang-orang yang ditukar atau dikunyah, dan satu atau dua yang terbunuh. Yang benar adalah, tidak peduli seberapa bersalah Anda karena kecerobohan atau penilaian buruk, Anda harus secara kosmik beruntung diserang oleh beruang. Probabilitas Anda dianiaya menempati peringkat sebagai blip statistik, agak lebih tinggi daripada kemungkinan ditabrak oleh sampah ruang angkasa. Tentu itu terjadi. Hanya tidak terlalu sering.
Kurang dari setengah lusin cedera yang disebabkan oleh beruang terjadi setiap tahun di Alaska, dan kami memiliki rata-rata satu kematian setiap tahun — ini terlepas dari puluhan ribu interaksi beruang-manusia yang dekat, banyak dari mereka melibatkan orang yang tidak mengerti yang melanggar beberapa aturan umum- etiket beruang. Dalam sebagian besar serangan, beruang bereaksi terhadap ancaman yang dirasakan terhadap anak-anaknya, sumber makanan, atau ruang pribadinya sendiri. Peristiwa predator sangat jarang terjadi karena mudah diingat. Jika Anda benar-benar membutuhkan sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat Anda berkunjung, pertimbangkan bahwa pada tahun biasa kami memiliki sekitar 50 kematian lalu lintas — hanya sedikit lebih sedikit daripada semua kematian yang disebabkan oleh beruang yang tercatat di Alaska yang merentang lebih dari seabad.
Aneh, rasa takut yang mendalam terhadap beruang yang kita bawa — yang diperkuat oleh cerita rakyat dan cerita pengantar tidur dan kreasi Hollywood seperti The Revenant, di mana Leonardo DiCaprio akan dianiaya hampir sampai mati; film thriller Anthony Hopkins, The Edge ; dan Manusia Grizzly Werner Herzog. Buku-buku "Bear chew", dengan deskripsi mengerikan tentang kekacauan ursine, praktis merupakan genre sastra. Kami berpegang teguh pada dan memperkuat pengecualian yang sensasional hingga menjadi aturan yang menentukan.
Yang benar adalah, beruang umumnya jauh lebih takut pada kita daripada kita terhadap mereka — dengan alasan yang bagus. Menurut statistik negara, sekitar 5.000 beruang dibunuh setiap tahun di Alaska oleh pemburu olahraga saja. Namun, sebagian besar beruang menghindarkan kita dari pengondisian tetapi karena kehati-hatian. Saya berharap saya punya seratus dolar untuk setiap pantat berbulu yang saya lihat menuju cakrawala dalam menanggapi kehadiran saya. Memahami dinamika ini dan membuatnya berfungsi untuk keuntungan Anda adalah kunci untuk tetap aman dan menikmati waktu Anda di negara beruang.
Perlu diingat bahwa semua beruang adalah individu, bahwa situasi dapat bervariasi, dan bahwa ketiga spesies Alaska secara perilaku serupa dalam beberapa hal tetapi sangat berbeda dalam yang lain. Beruang hitam cenderung menjadi yang paling tidak agresif, biasanya melarikan diri ketika terkejut dan, sangat mengejutkan bahkan orang luar yang berpengalaman sekalipun, jarang, jika pernah, menyerang untuk membela anak mereka. Beruang kutub, selain langka, umumnya tidak agresif terhadap manusia; Para peneliti menyamakan mereka dengan grizzlies di Valium.
Seekor anak beruang kutub bertumpu pada kaki belakangnya di Suaka Margasatwa Nasional Arktik. (Ken Conger, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Saksikan: Mengapa Beruang Kutub Ingin Bergulat di Musim Dingin
Grizzlies, atau cokelat, adalah cerita lain. Mereka bertanggung jawab tidak hanya untuk sekitar 80 persen dari semua serangan Alaska tetapi juga untuk sebagian besar cedera dan kematian yang serius — meskipun jumlah mereka kalah dari beruang hitam, setidaknya tiga banding satu di seluruh negara bagian. Sekitar sepertiga dari serangan grizzly dilakukan oleh betina yang terlibat dalam pertahanan cub, sebuah respon bawaan genetika. Triknya adalah tidak mengejutkan mereka, atau beruang lain, dalam jarak dekat. Peringatkan mereka akan kehadiran Anda, beri mereka kesempatan untuk mundur dengan bermartabat.
Satu-satunya hal paling kuat yang dapat Anda lakukan untuk aman adalah menjaga mata dan telinga Anda tetap terbuka lebar dan membuat banyak keributan saat Anda bepergian melalui negara beruang. Berbicaralah dengan keras, bernyanyi, bersiul, atau berteriak; Kenakan lonceng di ransel Anda. Kuas tebal, tanda beruang sering (sebaran, trek), dan kebisingan sekitar seperti air deras adalah isyarat untuk menaikkan volume. Anda tidak harus berlebihan; teriakan rendah, kuat “Hei beruang!” setiap beberapa lusin yard bekerja dengan baik. Jika Anda menemukan beruang yang tampaknya tidak memperhatikan kehadiran Anda atau menolak untuk menyerah, berikan tempat tidur yang luas. Perlu diingat juga bahwa rasa beruang yang paling kuat, sejauh ini, adalah aroma. Hindari berjalan ke angin jika memungkinkan; angin sepoi-sepoi langsung di punggung Anda menambah faktor keamanan besar.
Jika Anda menginginkan jaminan keamanan yang hampir pasti, pertahankan grup yang lebih besar. Hampir semua serangan beruang ada pada pendaki tunggal atau berpasangan. Serangan terhadap kelompok beranggotakan empat orang sama sekali tidak pernah terjadi; pihak lima atau lebih secara statistik kebal. Anda masih harus membuat suara dan tetap berada dalam beberapa langkah satu sama lain. Idenya adalah untuk menghadirkan kehadiran yang mengintimidasi. Ukuran pasti penting di dunia beruang.
OK, jadi Anda menemukan beruang luar biasa yang memberikan sinyal agresif: menatap, mematahkan rahangnya, menggeram, menaikkan retakannya, menurunkan kepalanya, membuat kemajuan besar. Aturan yang sudah terbukti adalah mengumpulkan, menjadi sebesar mungkin, dan berdiri tegak. Jika Anda seorang diri, buka jaket Anda dan sebarkan lebar-lebar (saya sudah melakukan ini dua kali untuk efek yang baik), lambaikan tangan Anda, berteriak dengan suara berat atau bertepuk tangan. Jangan menjerit, menjerit nyaring, atau membuat gerakan tiba-tiba. Berlari bisa memicu refleks pengejaran, dan Anda tidak mungkin berlari lebih cepat dari beruang. Sementara itu, perhatikan apa yang dikatakan beruang kepada Anda. Seekor beruang yang berdiri tidak agresif; itu hanya berusaha melihatmu lebih baik. Salah satu yang diputar ke samping menunjukkan seberapa besar itu, mengirimkan sinyal bahwa ia tidak ingin masalah. Menjadi dekat dengan beruang tidak berarti serangan sudah dekat. Dan tidak ada bahaya menyaksikan beruang yang toleran, tanpa tekanan dari jarak yang aman. Seratus yard adalah aturan yang baik; biarkan beruang memutuskan apakah ia ingin bergerak lebih dekat.
Jika seekor beruang menyerang — beruang dapat bergerak dengan tiba-tiba yang mengerikan — melawan keinginan Anda untuk berlari dan terus menahan diri. Sebagian besar biaya berhenti kontak. Itu tidak selalu berupa gertakan; Terserah Anda untuk mengubah pikiran beruang.
Katakanlah yang terburuk menjadi yang terburuk, dan beruang menjatuhkan Anda. Gulung bola, kunci jari-jari Anda di belakang leher, dan lakukan yang terbaik untuk tidak bergerak. Beruang itu kemungkinan akan mundur begitu memperkirakan ancaman telah dinetralkan. Tetap tenang dan tidak bergerak selama Anda bisa. Beruang itu mungkin berdiri di dekatnya, mengawasi; jika Anda bergerak, itu mungkin kembali. Jika Anda dianiaya dengan sangat baik oleh beruang hitam atau grizzly, dan serangan itu tampaknya meningkat, balas kembali dengan semua yang Anda miliki. Serangan itu mungkin predator, dan Anda tidak akan rugi.
Bagaimana dengan senjata pelindung? Semprotan merica yang digerakkan aerosol sangat efektif, tetapi hanya pada jarak dekat — 30 kaki atau kurang. Banyak orang Alaska membawa senjata api: pistol, senapan pengungkit, atau senapan laras pendek, aksi pompa. Yang lain membawa senjata api dan tanduk udara. Beberapa pemandu hutan belantara berpengalaman bersumpah dengan melempar batu. Semua tindakan defensif membutuhkan latihan, refleks cepat, dan kepala dingin. Perlindungan terbaik yang Anda miliki adalah tepat di antara telinga Anda.
Paling penting, saat bepergian di negara beruang, ingat mengapa Anda di sini. Sapukan tangan Anda pada jejak kaki cakar yang besar, kagumi di tempat di mana hal-hal seperti itu masih ada di luar penawaran kami, rasakan denyut jantung Anda lebih cepat, dan berjalan maju.
Melihat Beruang Terbaik
Jika Anda ingin menonton beruang, kunjungan ke situs tampilan yang ditunjuk dengan kepadatan beruang tinggi sangat disarankan. Situs-situs yang tercantum di bawah ini dijalankan oleh Dinas Kehutanan AS, Dinas Taman Nasional, atau negara bagian Alaska. Anda juga memiliki banyak pilihan lain di seluruh negara bagian, dari tempat-tempat pinggir jalan yang tidak diawasi hingga pondok-pondok terpencil kelas atas. Cari online untuk menemukan lebih banyak opsi. Merencanakan ke depan dan waktu yang tepat sangat meningkatkan peluang Anda melihat beruang.
Pack Creek: Sebuah area tampilan kecil yang diawasi dengan baik yang menghadap ke sungai pasang surut dan rumput datar yang sering dikunjungi oleh beruang coklat / grizzly. Dapat diakses melalui floatplane dari Juneau. Izin harian terbatas.
Observasi Satwa Liar Anan: Dari anjungan yang menghadap ke sungai yang deras, saksikan beruang hitam dan beberapa ikan grizzlies memakan salmon berlimpah pada akhir Juli hingga Agustus, seringkali dalam jarak dekat. Akses fly-in atau perahu yang dipandu dari Wrangell atau Ketchikan.
Suaka Hewan dan Perlindungan Gurun McNeil River State: Izin hanya dengan lotere, untuk berkemah yang diawasi namun primitif dan menonton grizzly di situs ikonik ini, tempat beruang berkumpul untuk memancing di air terjun.
Taman Nasional dan Cagar Alam Katmai: Bukan area tontonan tunggal, tapi taman liar yang luas dengan banyak hot spot grizzly. Layanan panduan terbang dan beberapa pondok tersedia, termasuk Brooks Lodge yang dongeng (dan ramai musiman). Dapat diakses melalui udara dari Anchorage, Homer, Kodiak, dan King Salmon.
