Setelah Perang India berakhir di Great Plains dan di Black Hills pada akhir abad ke-19, negara-negara suku dibubarkan, dicabut atau dikurung dalam reservasi, berdaulat atas nama tetapi dipisahkan dari tradisi. Dalam senja yang panjang itu, prestasi pertempuran Oglala, Apache, Shoshone, Cheyenne, Crow dan sejumlah suku lainnya diabadikan dalam pengetahuan mereka, serta dalam apa yang dikenal sebagai lagu-lagu penghormatan. Dan dalam seni.
Orang-orang Indian Plains melukis peringatan untuk pertempuran di tepee mereka, beberapa di antaranya direkam dalam foto-foto yang dibuat oleh orang-orang seperti Frank Fiske dan Edward Curtis. Tetapi ketika kehidupan nomaden memberi jalan ke pemukiman, dan kenangan dan peringatan berkurang, orang-orang India mengenakan seragam sebagai prajurit dalam perang Amerika. Meskipun pembicara kode Navajo dari Perang Dunia II mungkin yang paling bertingkat, penduduk asli Amerika telah melayani dengan perbedaan dalam semua konflik luar negeri Amerika.
Sebagai seorang anak di tahun 1950-an, seniman Emil Her Many Horses, hari ini seorang kurator di Museum Nasional Indian Amerika Smithsonian, melihat foto tepee India Plains, flapnya dicat menyerupai bendera Amerika. "Bagi saya, ini menggambarkan peran baru prajurit India dalam militer, " kenangnya. "Itu mengilhami saya untuk melakukan sesuatu yang lebih kontemporer, didedikasikan untuk veteran penduduk asli Amerika dari Perang Vietnam."
Pada tahun 2001, Her Many Horses, seorang seniman yang terlatih dalam pekerjaan manik-manik tradisional dan pembuatan boneka, memulai penciptaan tablo peringatan yang menampilkan figur miniatur veteran veteran era Vietnam dan wanita suku yang menyambut mereka pulang dengan upacara. Bahkan hari ini, ritual-ritual ini tidak banyak berubah dari hari-hari ketika para pejuang kembali dari Tanduk Besar Kecil.
Her Many Horses, anggota Oglala Lakota Sioux dari Pine Ridge Reservation di South Dakota, mulai menghadiri powwows kesukuan ketika masih kecil. Dia mengagumi pakaian yang didekorasi dengan tangan yang dikenakan oleh penari kesukuan, tetapi karena dia tidak mampu membeli pakaian tradisional ini, dia memutuskan untuk membuatnya sendiri. Sebagai seorang remaja, dia belajar di Reservation Rosebud Sioux Dakota Selatan dengan artis manik terkenal Alice Fish, serta dengan wanita lain yang karyanya dia pengaruhi. Dari mereka, dia belajar pola geometris dan warna yang melambangkan gaya khas seniman Rosebud. "Untungnya, para wanita ini menoleransi saya, " katanya, tersenyum.
Sekitar waktu ini, pada pertengahan 1960-an, tentara India mulai kembali dari tugasnya di Vietnam untuk bertemu dengan upacara penghormatan. Charles Pablo, seorang veteran yang hidup sesuai dengan nama India-nya, Takuni Kokipe Sni (Takut pada Apa-apa), adalah paman Her Many Horses; Pablo menyelesaikan tiga tur di Vietnam. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 2001, seniman itu menggambar kenangan Pablo, yang meninggal pada tahun 1994, ketika ia menciptakan tablo menggunakan kulit binatang dan manik-manik kaca yang mencakup delapan boneka setinggi 11 inci dan tepee setinggi 30 inci yang dihiasi dengan helikopter miniatur. Her Horses Banyak memasukkan pesawat karena, katanya, "Saya telah diberitahu bahwa Vietnam disebut perang helikopter."
Artis itu menunjukkan karya itu untuk pertama kalinya pada tahun berikutnya, di Pertunjukan Seni Suku Utara di Sioux Falls, South Dakota. Meskipun memenangkan tempat pertama, reaksi yang paling berarti baginya, katanya, adalah yang ia saksikan dari pengunjung pameran. Seorang pria kembali berulang kali untuk melihat boneka-bonekanya. Dia akhirnya mengungkapkan bahwa dia adalah seorang veteran Perang Korea, membiarkannya berdiri sebagai alasan yang cukup untuk perenungannya yang intens terhadap karya tersebut.
Belakangan tahun itu, kolega Her Many Horses 'di American Indian Museum menyarankan bahwa tablo tersebut harus dimasukkan dalam koleksi permanen sebagai contoh kontemporer dari bentuk seni yang telah ada sejak ratusan tahun yang lalu. “Saya berusia 51 tahun, jadi saya tidak pergi ke Vietnam, ” katanya. "Untuk memiliki adegan keberanian yang dilukis di sisi tepee Anda, Anda harus melayani dan melakukan pertempuran." Dengan tablo-nya, artis telah menciptakan variasi abadi pada upacara penghormatan tradisional.
