Tersembunyi di galeri lantai dua kecil yang intim di American Indian Museum adalah pameran karya-karya awal seniman Navajo RC Gorman. Acara menampilkan 28 gambar dan litograf oleh seorang seniman yang oleh New York Times disebut, "The Picasso of American Indian Art."
Terkenal karena cetakan perempuan Navajo yang monumental dan mirip Madonna, RC Gorman (1931–2005) tumbuh di barat daya, dan mengambil inspirasi dari karya-karya realis sosial Meksiko, seperti Diego Rivera dan David Siqueiros. Acara ini mencakup berbagai topik yang kemudian ditinggalkan ketika Gorman menjadi lebih sukses secara komersial pada akhir 1970-an dan 1980-an. Serangkaian gambar akademik telanjang menyertai contoh-contoh awal cetakan litograf, menampilkan gambar dan desain grafis Navajo yang langka.
Jumat lalu kurator acara itu, Kathleen Ash-Milby bertemu saya di galeri untuk berbagi wawasan tentang kehidupan dan karier artis terkenal internasional.
Gorman, katanya, "benar-benar dikejutkan oleh keberanian pendekatan terhadap sosok itu, khususnya tokoh-tokoh monumental dan pendekatan tanpa batas terhadap telanjang ini. Dia benar-benar terinspirasi oleh hal itu dan ingin membawanya ke subjek Asli."
Ada eksperimen berani terhadap banyak karya yang dipamerkan, yang sangat berbeda dari banyak karya Gorman berikutnya. "Banyak karya yang Anda lihat di sini, " kata Ash-Milby, "bukankah orang akan menganggapnya sebagai karya Gorman."
"Karyanya yang sebelumnya begitu bersemangat dan energik ... itu liris sedemikian rupa sehingga kamu agak kalah."
"Subjeknya, " tambahnya, "menjadi jauh lebih sempit. Dia benar-benar beralih hampir secara eksklusif ke seni grafis dan kemudian Anda kehilangan nuansa yang Anda lihat dalam karya awalnya, dalam hal shading dan detail ... Anda benar-benar melihatnya menyerahkan pekerjaan jauh lebih jelas. "
"Dia benar-benar lebih banyak bereksperimen, " jelas Ash-Milby. "Dia belum benar-benar memfokuskan tubuh kerjanya pada subjek tertentu. Saya pikir banyak yang berhubungan dengan kesuksesan komersialnya dengan foto-foto wanita asli. Dia menyukai gagasan ibu Navajo yang heroik ini. Anda melihat banyak tokoh tipe Madonna. Sebenarnya salah satu cetakan paling awal yang dia lakukan, yang ada di sini di pameran, adalah dari seorang ibu dan anak. "
Kekaguman Gorman terhadap wanita dapat ditelusuri kembali ke budaya Navajo-nya. Ash-Milby menjelaskan bahwa Navajo adalah masyarakat matriarkal. "Kepemimpinan adalah dari para wanita dan itu matrilineal, " katanya, "yang berarti bahwa Anda melacak hubungan Anda melalui klan Anda berdasarkan pada siapa ibumu. Jadi semuanya benar-benar tentang wanita itu. Bukan hanya sebagai pemberi kehidupan dan pendukung dari keluarga. Tetapi juga bagaimana budaya diwariskan dan bagaimana orang-orang saling berhubungan satu sama lain. Jadi saya pikir ada resonansi baginya — menggambarkan perempuan pribumi dan menjadikan mereka subjek pekerjaannya. "
Ketika ditanya tentang karya seni favoritnya dalam koleksi, Ash-Milby menunjuk ke gambar arang Navajo Woman Drying her Hair (detail gambar di atas). Gambar itu, katanya, sangat sensual. "Dia punya pendekatan yang sama dengan telanjang yang kamu lihat di banyak Degas." Ash-Milby menyamakan karya ini dengan serangkaian wanita pemandian Degas, yang berpose tidak sadar akan penonton dan merasa nyaman dengan keadaan alami mereka.
"Dalam banyak hal, ini adalah penggambaran wanita, kasih sayang yang dimilikinya. Dia tidak mengagungkan wanita pribumi, mereka sangat nyata. Mereka merasa sangat solid dan saya pikir banyak orang dapat mengaitkannya dengan itu."
Banyak orang yang akrab dengan citra seniman, kata Ash-Milby; tetapi koleksi museum karya seniman sebelumnya, "Ini benar-benar memperlakukan."
