Pada tahun 1970-an, ahli paleontologi di Brazil menemukan jejak dinosaurus misterius satu arah yang berujung fosil. Sekarang, mereka akhirnya mengidentifikasi binatang yang meninggalkan jejak ketika bergerak melintasi padang pasir prasejarah 90 juta tahun yang lalu. Mereka telah menemukan 40 persen tulang dari dinosaurus terapi berukuran 5-kaki-panjang, 2, 5-kaki-tinggi, 33-pound dari kelompok yang sama dengan Tyrannosaurus Rex dan velociraptor.
Penemuan ini dibuat di kota Cruzeiro do Oeste di negara bagian Parana di Brasil selatan, lapor Agence-France Presse . Para peneliti pertama kali menemukan gigi kecil sepanjang seperempat inci. Ketika mereka menggali lebih jauh, mereka menemukan kaki dino yang tidak biasa juga. Kaki itu sendiri tidak berujung satu, tetapi pada kenyataannya tiga berujung; Namun, dino itu tampaknya telah meletakkan semua beratnya di jari tengah ketika berjalan, menjadikannya monodactyl — pertama kali adaptasi ditemukan pada dinosaurus Brasil.
"Sungguh luar biasa bahwa, hampir 50 tahun kemudian, tampaknya kami telah menemukan jenis dinosaurus apa yang akan menghasilkan jejak kaki yang penuh teka-teki itu, " kata Paulo Manzig dari Museum Paleontologi Cruzeiro do Oest dan penulis pendamping dari temuan baru yang diterbitkan di jurnal Nature Scientific Reports .
Dijuluki Vespersaurus paranaensis, dino itu akan mirip dengan daging lainnya yang memakan theropoda Noasaurinae pada saat itu, mengejar mangsa dengan dua kaki dan menyerang mereka dengan tiga cakar pada setiap kaki enam inci.
Hewan monodaktil lainnya, seperti kuda dan kanguru kuno, kehilangan angka ekstra untuk berlari dan melompat lebih efisien. Kemungkinan dino baru ini juga mengembangkan gaya berjalan satu arah dengan alasan yang sama, seperti Luiz Eduardo Anelli, ahli paleontologi dan pakar dino Brasil yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Jill Langlois di National Geographic .
"Monodaktil mengungkapkan begitu banyak, termasuk keanekaragaman anatomi hewan-hewan ini, yang mencerminkan cara hidup mereka yang berbeda, " katanya. “Dinosaurus memiliki adaptasi untuk menggali lubang, meluncur, memanjat, berenang, memancing, membuka alur di tanah untuk telur, lari, terbang. Mereka adalah binatang yang luar biasa. ”
Sulit mengatakan pada titik ini bagaimana menjadi monodactyl membantu Vespersaurus. Tetapi dinosaurus monodactyl lainnya agak aneh. Secara khusus, dinosaurus alvarezsaurian yang ditemukan di Cina memiliki kaki depan pendek yang monodactyl, berkembang menjadi cakar besar tunggal, yang mungkin memungkinkan mereka untuk merobek jalan mereka menjadi sarang semut dan rayap mirip dengan teknik yang digunakan oleh trenggiling modern atau aardvarks.
Para peneliti akan terus mempelajari mengapa Vespersaurus adalah monodactyl, dan harapan yang berarti lebih banyak perhatian akan diberikan pada lapisan fosil di Parana. Sementara sekitar 40 spesies dinosaurus telah ditemukan di Brasil, sebelumnya tidak ada yang ditemukan dari Parana. Sekarang, para peneliti percaya mungkin ada lebih banyak penemuan unik untuk dibuat di lapisan gurun kuno.
"Ini adalah daerah yang kaya tetapi sedikit dieksplorasi yang pasti akan membawa berita besar ke dunia paleontologi, " kata rekan penulis Neurides Martins dari Museum Paleontologi Cruzeiro do Oeste kepada AFP.
